候三咧着嘴笑道：“老爷，奴才叫惯了！改不了口，你老就将就一下吧。老爷、小姐和两位夫人、少爷，快请到屋里坐。”他又向屋里扬声喊道：“烧饭的，老爷、小姐都来了，还有四位稀客，你快准备茶水伺候。”

　　屋里传出一位响亮的妇人声音：“当家的，我知道啦！你先请老爷、小姐和各位坐，我一会就出来。”

　　追魂女心里疑惑，这对猎人夫妇跟老头子是什么关系的？一个叫老爷、小姐，一个说候三、三叔。这简直是乱七八糟，稀里糊涂，而且这对猎人夫妇似乎不是一般山里人，居住的地方十分隐蔽，要不是老头儿和兰兰带路，恐怕没人能穿过那片遮天闭日的黑森林，摸到这小山坳里来，准会在黑森林中迷失了方向，甚至出不了黑森林，困死在黑森林中。就是摸到了这山坳口，不拨开乱草杂树穿过来，也发现不了竹树林中溪水畔有这一户人家的。不错，这里的确比云雾山更没引人注意，是隐居的一个好地方。

　　她随方中兴走进茅屋，茅屋中有厅有房，屋后似乎还有一片园子，紧靠着一片悬崖峭壁。厅堂上陈设简单，杂乱无章，墙上挂满了各种兽皮，的确，从一般人的眼睛看来，这里是一户猎户人家，以捕猎为主。

　　候三在众人坐下后，站着问：“老爷、小姐，这次来你们不走了？长住么？”

　　方中兴说：“唔！看来不走了，跟你长伴这荒山中了！”

　　候三欣喜地说：“老爷，那太好了！”

　　“候三，你坐下来说话。”

　　“不，不，奴才是站惯了的。再说，主仆有别呵！”

　　追魂女此时又暗暗纳闷：老头子并不将他当成仆人，他却甘愿为奴才，世上有这么样的人这般犯贱？喜欢做人家奴才的？这真是莫名其妙。

　　这时，一位健壮、高大的妇人，从里面提了茶壶，端了茶碗出来，一见方中兴和方兰兰，一张圆脸堆满了笑，似乎旁若无人地笑着说：“老爷、小姐，怪不得昨夜里油灯开了一朵大灯花哩！原来是喜报老爷小姐带几个客人来的。”她转向候三，“当家的，现在你相信了吧？”她叽哩呱啦的一大串，要是让她说下去，恐怕没完没了。

　　候三皱皱眉说：“烧饭的，你有个完没有？你放下茶壶茶碗，进去准备酒饭吧。”

　　“不用你吩咐，我早准备好了！”这妇人又对方中兴和众人说：“老爷、小姐和各位，请用茶呵！”

　　方兰兰说：“三婶，你放下，我们自己来。”

　　候三跺脚说：“你还不进去？”

　　方兰兰又说：“三婶，我去帮你煮饭。”

　　“哎！我的小姐，怎能要你动手？我呀！十桌八桌的酒菜，一个人也弄得来。”说着，她转身进去了。

　　方中兴说：“候三，你坐下，我介绍你先认识这几个人。”

　　“老爷，奴才站着听行了！”

　　§第28章　人间仙府

　　方中兴也不勉强候三，指指追魂女说：“这是我的老伴。”

　　候三惊愕：“老伴？！”

　　“她就是我失散了几十年的老伴，老天爷可怜，使我们又相见了。”

　　候三大喜：“奴才恭喜老爷！奴才曾说过，老爷这般好心，必有好报。”他又向追魂女说：“原来是老夫人，奴才真该死，没向老夫人请安。”说着，便要跪下去。

　　追魂女一支拐杖伸出来，拦住了他，一边说：“你先别忙着跪下，我有话问你。”

　　候三身段轻灵，闪过了追魂女的拐杖，跪下给追魂女叩头请安，然后站起来说：“夫人，有什么话要问奴才的？”

　　追魂女微微“噫”了一声：“看来，你身手不凡呵！轻功出人意外的好，居然能闪过了我的拐杖。”的确，追魂女这一杖突然伸出，不但快若闪电，也用了暗力，任何人也闪不了，跪下去，而候三却以他反应的敏捷，超绝的轻功闪开了，也跪了下去。

　　候三恭敬地说：“奴才怎敢不向夫人请安问好？”

　　“我先问你，你跟老头子是什么关系？”

　　“主仆呵！”

　　“以阁下的身手，怎么会成为老头子的仆人？是不是他强迫你？还是威胁了你？”

　　候三连忙摇手说：“夫人别这样说，是老爷从死狱中救奴才出来。”

　　“所以你感恩图报，甘愿为老头子的仆奴了？”

　　“夫人，不完全是这样。”

　　“那又是怎样了？”

　　“奴才曾经发过重誓，有人将我从九死一生中救出来，我要终身成为他的奴隶，不然，不得好死。”

　　“你这样的身手，就是在死狱中，也可以越狱而出。”

　　“夫人！当时奴才受了极为严重的内伤，不能行动，第三天便要拉出去斩首了，是老爷在深夜里将我救了出来，又百般用心治好了内伤，还增添了功力，这是奴才没齿难忘的大恩。”

　　方中兴说：“候三，这些陈年旧事，你说它干什么。”

　　“老爷，夫人问起，奴才不敢隐瞒。”

　　追魂女仍问：“你犯了什么死罪？”

　　“奴才不小心割了一个人的脑袋。”

　　“什么人的脑袋？”

　　“一条凶恶的狼狗。”

　　“你怎么说是人了？”

　　“夫人，这条狼狗与别的狗不同，会说人话，穿人的衣服，是韶州知府一条心爱的狗，专门爱欺男霸女，奴才看不顺眼。”

　　追魂女笑道：“你怎么不把那知府的脑袋也割了下来？”

　　“奴才正想去割，不料给另一条狗咬伤了，稀里糊涂地给关进了死牢里，没办法去割啦。”

　　众人一听，都不由笑起来。

　　追魂女说：“可是我那老头儿并没有将你当仆奴的，你又何必这样？”

　　方兰兰说：“是呵！三叔，我一直都敬重你。”

　　“多谢小姐。不管老爷、夫人、小姐当我什么人都好，我老候却一直当你们是主人。除了一句话不听外，什么话我都听从。”

　　追魂女奇异问：“什么话不听从？”

　　“不准我叫你们为老爷、夫人和小姐。”

　　方中兴又介绍其他人给候三认识，候三又是少爷、少夫人称呼，最后方中兴问：“候三，最近有没有一些不法强梁之徒跑来这里？”