公元1635年十月的一天，后金国的第二位君主，也就是后来大清第一位皇帝--皇太极后妃居住的东宫里，是热热闹闹的，整个宫殿都焕然一新。1635年十月初七，后金国君主皇太极给后妃居住的东宫里，下了一道圣旨，圣旨大意是说，这里要住进来一位身份尊贵的侧福晋。于是，东宫里来了一些太监，他们个个都打起精神，把东宫打扫的干干净净，原来的旧傢俱也换成了新的，象是过年一样。而这里要迎接的这位侧福晋，就是海兰珠。
天聪八年，也就是公元1634年，海兰珠嫁给皇太极，在此之前，她的姑母哲哲以及她的妹妹，也就是后来的庄妃，都已经嫁给了皇太极，庄妃嫁给皇太极时才十几岁，而此时的海兰珠已经26岁了，但她聪颖可人，温柔识大体，深受皇太极的喜爱。皇太极心想无论如何，也要给海兰珠更高的名分。天聪十年，也就是公元1636年，皇太极在大政殿举行登基大典。当时皇太极新的五座后宫宫殿，已经建成，他决定封一后四妃入住。皇太极特别想封海兰珠为皇后，但他担心不封哲哲为皇后，科尔沁部会不同意。他经过一番深思熟虑，决定封哲哲为中宫皇后，封海兰珠为东宫宸妃，海兰珠的地位仅次于哲哲。皇太极在盛京皇宫崇政殿为五位后妃举行了册封大典。
一天，皇太极下朝后独自一人走到东宫，刚一进院子，便听见院子内的抚琴声，琴声悠悠，皇太极陶醉其中，又看了下抚琴美人，随即朗诵一首诗：关关雎鸠 在河之州 窈窕淑女 君子好逑。皇太极一边拍手赞到：妙，琴声实在太妙了。皇太极心想，海兰珠不正是诗经《关睢》中的美人嘛，当即，把她居住的东宫命名为“关睢宫“。
海兰珠嫁给皇太极时已是大龄女子了，但她丽质天成，有一种少女不具有的成熟美，更有着贤淑的美德，时常劝说皇太极，要以民为重，体察民情。此时的皇太极已过不惑之年，海兰诛成了她精神上的支柱。两人情投意合，形影不离，东宫也成为他久居之地。海兰珠得到的宠爱远多于其他后妃，按理说，这不免会招惹其他妃子嫉妒，但她是一个极聪明的人，更善于维护人际关系，对皇后，也就是她的姑母，也是毕恭毕敬的，经常去给皇后请安。
对待其他妃子呢，她也亲如姐妹，还经常把皇太极赏给她的东西送给她们，所以海兰珠与其他妃子相处的很和睦。皇太极与海兰珠俩人如胶似漆，关睢宫相比其他宫更是热闹。没过多久啊，海兰珠与皇太极的爱子出生了，此时的皇太极事事顺利，可谓春风得意。
正当他们沉浸在幸福的生活中时，却遭遇了致命的打击。1937年七月初八，盛京皇宫关睢宫里，宫女们进进出出，皇太极焦急地在外厅等着，不一会奶娘抱着正在啼哭的婴儿出来，向皇太极稟报，恭喜皇上，是位阿哥，皇太极兴奋地冲进海兰珠房内，握住海兰珠的手，俩人喜极而泣。皇太极急于与天下人分享他的喜悦，于是，他决定择个吉日，大会群臣，盛筵宾客，同时大赦天下，这也是清朝颁布的第一道大赦令。而在关睢宫皇八子出生前，皇太极的其他妃子，已经为他生了七个阿哥，之后又有两个阿哥出生，皇太极都没有大赦天下，盛筵群臣这样的表示，可见，皇太极对海兰珠和皇八子的宠爱。皇太极为皇八子举办的涎生庆典，非常隆重。除了大臣们，连蒙古各部落的首领，都送来了大量贺礼。
一时之间，盛京城内很热闹。此时的皇太极，开疆破土，称雄于东北。再加上他喜爱的妃子，为他生了皇子，可谓是春风得意。海兰珠看到夫君顺利，儿子可爱，也沉浸在幸福之中。然而，没过几个月，不幸的事情却发生了，未满周岁的皇八子突然夭折了。这对于海兰珠来说，可是致命的打击。儿子去世，海兰珠朝思暮想，白天不进饮食，晚上彻夜难眠，终日以泪洗面，最终积郁成疾。同样悲痛的皇太极，对海兰珠百般安慰，多方开导，又厚赐她财物仪仗，但这无法医治海兰珠的丧子之痛。
公元1641年9月17日，关睢宫中哭声一片，宸妃海兰珠去世了，宠爱她的皇太极却没在她身边，此时的皇太极，又在哪里呢？就在海兰珠去世的四天前，皇太极正在锦州城北指挥着松锦大战，这是明清双方一场关键战役。海兰珠病重的消息传到军营，皇太极心急如焚，他立即召开紧急会议，匆忙向大将们交待了些战略部署，随后带领几名随从，骑上马就直奔盛京去了。皇太极与随从们连夜赶路，因路途遥远，天寒地冻，仅皇太极的马就跑死了五匹。皇太极快马加鞭地赶往关睢官，他踉踉跑跄地来到海兰珠的床榻旁，噗通一声跪在了地上。此时的海兰珠已离开人世，静静地躺在床上。
皇太极抱起海兰珠，号啕大哭，谁也劝不住。几日不眠不休，加上痛失爱人，皇太极一下子昏死过去，经太医们紧急抢救，才渐渐苏醒过来。醒来后的皇太极饮食大大减少，不时言语颠倒。皇太极为海兰珠举行了隆重的丧礼，海兰珠初祭，皇太极亲笔写下祭文，并下跪癸酒，宣读祭文。随后，追封宸妃海兰珠为敏惠恭和元妃。这是清代妃子谥号字数最多的。而元妃在清初代表大汗的原配嫡福晋。在皇太极心中，海兰珠是他最心爱的妻子。
1642年正月初一，清朝本应举行元旦大典，然而，因海兰珠之丧，被视为国丧，而停止庆贺，海兰珠去世后，皇太极整日郁郁寡欢，有时太想念海兰珠，他就一个人悄悄地来到关睢宫，暏物思人。皇上伤心不已，他身边的王公大臣们看在眼里，特别想替皇上消愁解闷。他们就想了个法子，请皇太极去蒲河射猎。农历十月的一天，秋高气爽，皇太极和大臣们，就骑上马去蒲河了，大臣们都使出浑身解数，逗皇太极开心。皇太极开始和他们有说有笑的，突然，皇太极加快了速度，骑了十几米停下了。旁边的大臣们不知道发生了什么，手足无措地跟上去。刚才大臣们还在了猜测，现在已经恍然大悟，赶紧下马跪拜，原来海兰珠就葬在从盛京皇宫去蒲河的路旁树林里。皇太极回到皇官，我生了一场大病。
此后，松锦大战捷报频奏，皇太极大病郊愈，想去散散心，他慢悠悠地走着，竟不知不觉地走到了关睢宫。此时的关睢宫内没有一个人，十分安静，皇太极闭着眼，在门口站了很久。回到清宁宫后就一病不起，几天后就去世了。终年51岁。