人生之急，有急于性命者乎？人事之重，有重于救性命者乎？使千百年常常享太平，千万家人人有遁术，则高深城池，劳民伤财，已为病狂丧心矣，而况讲武备乎！自古圣帝明王，最重农时，兴作则曰至冬乃役，讲武则于四时农隙，虽春夏万物繁昌，不免千人田猎，万马追逐。帝王岂非人哉！知民之死于兵刃，甚于苦以饥寒，欲救民之生，故不暇恤民之怨耳。
夫以成周盛时，尚在张皇六师，《易》当泰运，犹且思患豫防，乃今世道民情何如哉！寒号恋日，燕雀处堂，嘻嘻悠悠，无愁无惧。此长虑者之所痛哭流涕，彼且哆口而笑之，不则掩耳而恶闻，面是而心非之矣。夫古今遭兵变者，父东子西，夫南妻北，或八口仅存一二〔一〕，甚者阖门死绝，无一存焉，皆此个念头误之也。设人人有先忧，处处有武备，何至如唐时二十四郡无坚城，一百八县断烟火哉！故圣人备万一，智者备百一，今一一可忧，一一无备矣。嗟我衰暮之年，独切先时之虑，既丛众怨，新此城堤矣。倘不讲守备法，委成败之运，任死生之数，虽有城堤，与无城堤同。王公设险要，建重门之谓何？岂为太平壮观美哉！倘为贼所破，满城性命，何待余言？
是书也，信之则为活人，忽之则为死鬼，〈中谷〉之诗曰「啜其泣矣，何嗟及矣」，其它日之谓乎！〈园桃〉之诗曰「心之忧矣，其谁知之，盖亦勿思」，其今日之谓乎！苟思矣，则知我言不妄，而为计尚疏，必有高识远见、秘法奇谋出于我之上者，为之调度安排，而何暇笑我乎哉！噫！公署从来称传舍，击鼓催花，畜艾没人听药言，隔靴搔痒，固知此书之万万不行也，然亦不可无吾言在。万一余魂有知，必曰悔不用吕某之言也。
岁万历丁未二月初吉邑人吕坤书。
校勘记
〔一〕「八」，来鹿堂本作「人」。