1、六祖惠能
六祖惠能大师（638年~713年），俗姓卢，唐新州人，中国禅宗杰出大师。24岁闻《金刚经》开悟而辞母北上湖北黄梅谒五祖弘忍，以一首“菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。”法偈得五祖认可，夜授《金刚经》，密传禅宗衣钵信物，为第六代祖。惠能在曹溪大倡顿悟法门，主张不立文字，教外别传，直指人心，见性成佛。他用通俗简易的修持方法，取代繁琐的义学，形成了影响久远的南宗禅，成为中国禅宗的主流。六祖惠能的思想，集中体现于《六祖法宝坛经》。
2、法显
法显（334年~420年），东晋高僧，平阳郡武阳人，是中国佛教史上的一位名僧，一位卓越的佛教革新人物，是中国第一位到海外取经求法的大师，杰出的旅行家和翻译家。在399年，法显65岁的高龄从长安出发，经西域至天竺寻求戒律，游历30余国，收集了大批梵文经典，前后历时14年，于义熙九年归国。法显以年过花甲的高龄，完成了穿行亚洲大陆又经南洋海路归国的远途陆海旅行的惊人壮举，他留下的杰作《佛国记》，不仅在佛教界受到称誉，而且也得到了中外学者的高度评价。
3、支遁
支遁（314年~366年），字道林，世称支公，也称林公，别称支硎，本姓关，陈留人，或说河东林虑人，是东晋高僧、佛学家、文学家。魏晋时代，玄学流行，名士清谈，蔚然成风，支遁精通老庄之说，佛学造诣也很深，他家世代崇信佛教，年曾着《圣不辩之论》，《道行旨归》，《学道戒》等论书，在《即色游玄论》中，他提出“即色本空”的思想，创立了般若学即色义，成为当时般若学“六家七宗”中即色宗的代表人物。
4、鸠摩罗什
鸠摩罗什（344年~413年），译“鸠摩罗什婆”，祖籍天竺，混血，出生于西域龟兹国，家世显赫，其祖上为名门。鸠摩罗什自幼天资超凡，半岁会说话，三岁能认字，五岁开始博览群书，七岁跟随母亲一同出家，曾游学天竺诸国，遍访名师大德，深究妙义。他年少精进，又博闻强记，既通梵语，又娴汉文，佛学造诣极深，博通大乘小乘，精通经藏、律藏、论藏三藏，并能熟练运用，掌控自如，乃三藏法师第一人，与玄奘、不空、真谛并称中国佛教四大译经家。
5、真谛
真谛（公元499~569年），印度优禅尼国人，精通大乘佛教。在南北朝梁武帝时，真谛携带大量梵文经典，乘船来到梁都建康，在准备开始译经之时，爆发了“侯景之乱”，于是他辗转到富春，才开始译经。之后，真谛又多次迁移，虽在兵荒马乱年代，但始终坚持译经，与鸠摩罗什、玄奘、不空并称为中国佛教四大译经师。真谛及其弟子共译出佛典48部232卷，著名的有《无上依经》、《十七地论》、《摄大乘论》、《俱舍释论》等。
6、菩提达摩
菩提达摩（？~536年），南北朝禅僧，略称达摩或达磨，意译为觉法，据《续高僧传》记述，南印度人，属刹帝利种姓，通彻大乘佛法，为修习禅定者所推崇。北魏时，他曾在洛阳、嵩山等地传授禅教。当时对他所传的禅法褒贬不一，约当魏末入寂于洛滨。据《景德传灯录》，在民间常称其为达摩祖师，即禅宗的创始人，著作有《少室六门》上下卷，包括《心经颂》、《破相论》、《二种入》、《安心法门》、《悟性论》、《血脉论》6种。
7、智顗
智顗（538年~597年），中国佛教天台宗四祖，也是实际的创始者，俗姓陈，字德安，隋代荆州华容人，祖籍颖川，世称智者大师、天台大师。智顗广弘教法，创五时八教的判教方法，发明一念三千，三谛圆融的思想，成立天台宗的思想体系。他成为中国佛教宗派史上第一个宗派——天台宗的始祖，也是实际的创始者。因智顗晚年居住天台山，故称为天台宗。因以《法华经》为主要教义根据，故亦称法华宗。
8、玄奘
玄奘（602年~664年），本名陈祎，洛州缑氏人，其先颍川人，是唐代著名高僧，法相宗创始人，被尊称为“三藏法师”，后世俗称“唐僧”，与鸠摩罗什、真谛并称为中国佛教三大翻译家。为探究佛教各派学说分歧，玄奘于贞观元年一人西行五万里，历经艰辛到达印度佛教中心那烂陀寺取真经，前后十七年，遍学了当时大小乘各种学说。公元645年玄奘归来一共带回佛舍利150粒、佛像7尊、经论657部，并长期从事翻译佛经的工作。玄奘及其弟子翻译出典75部，译典著作有《大般若经》《心经》《解深密经》《瑜伽师地论》《成唯识论》等。
9、法藏
法藏法师（643年~712年），唐朝佛学高僧，华严体系实际构建者，又称贤首国师，华严宗三祖。法藏的学术著作多数难考其具体年代，且有部分佚失，但重要著作均得以流传。其中《华严探玄记》是彰显法藏华严教义学理论建构成熟之作，另有诸多注疏，史称“贤首十疏”，包含有《梵网经疏》《心经略疏》等。法藏著述中，《华严指归》《修华严奥旨妄尽还源观》《华严金狮子章》并称“贤首三要”。
10、一行
一行（683年~727年），佛僧法号名，本名张遂，唐高宗弘道元年生于武功县，玄宗开元十五年卒于古都长安华严寺，籍贯为邢州巨鹿，是中国唐代著名的天文学家和佛学家，主持修编新历、最主要的成就是编制《大衍历》。他在制造天文仪器、观测天象和主持天文大地测量方面也颇多贡献。张遂自幼关中，刻苦学习历象和阴阳五行之学，青年时代即以学识渊博闻名于长安，先后在嵩山、天台山、当阳山学习释教经典和天文数学，曾翻译过多种印度佛经，后成为佛教一派——密宗的领袖。
11、不空
不空（705年~774年），音译为阿目佉跋折罗，意译为不空金刚，又名不空三藏法师，唐玄宗赐号“大唐智藏”，封特进试鸿胪卿。寂灭后，被赠肃国公、司空，成为“冠绝千古，首出僧伦”的一代戒师、密教二祖，密宗祖师、开元三大士之一。开元二十九年，奉诏赍送国书，率弟子等37人从普贤阿阇黎重受灌顶，学习密法3年，后又周游印度，于唐天宝五载返长安。携回梵本经100部，计1200卷，以及师子国王尸罗迷伽的国书、大般若经夹和方物。
12、姚广孝
姚广孝（1335年~1418年），幼名天僖，法名道衍，字斯道，又字独闇，号独庵老人、逃虚子。长洲人，是明朝政治家、佛学家，文学家，靖难之役的主要策划者，中国历史上最著名的黑衣宰相，一手规划今日北京城布局，而后又担任了《永乐大典》和《明太祖实录》的最高编撰官，尤其是《永乐大典》，这是他在中国文化历史上的最大贡献。少师晚年，在明初期佛教渐成颓势之际，他又担起护教之责，整理了反排佛的《道余录》，为佛教史上一件大事。