苦瓜又名凉瓜，是葫芦科植物，为一年生攀缘草本。苦瓜具有清热祛暑、明目解毒、降压降糖、利尿凉血、解劳清心、益气壮阳之功效；主治中暑、暑热烦渴、暑疖、痱子过多、目赤肿痛、痈肿丹毒、烧烫伤、少尿等病症。
苦瓜的营养价值
1、苦瓜中含有丰富的维生素C，每一百克苦瓜含有56毫克的维生素C。
2、苦瓜中的含有丰富有的苦味甙和苦味素，苦瓜素被誉为“脂肪杀手”能使捏取脂肪和多糖减少。
3、苦瓜中含有类似胰岛素的物质——多肽-P。
4、苦瓜还含有一种蛋白脂类物质，具有刺激和增强动物体内免疫细胞吞食癌细胞的能力，它可同生物碱中的奎宁一起在体内发挥抗癌作用。
孕妇可以吃苦瓜吗
苦瓜性寒，脾胃虚寒的孕妇不宜多食。另外还有一个大家认为更严重的问题就是，苦瓜内含有奎宁，奎宁会刺激子宫收缩，引起流产，所以孕妇应忌食苦瓜。专家认为，奎宁是从植物中提取有效成分而制成的药品，确实有刺激子宫收缩、引起流产的副作用。
孕妇可以适当吃苦瓜，但一定不能多吃。肠胃虚寒的妈妈就尽量不要吃苦瓜啦，以免引起腹泻。而作为苦瓜中的一种微量元素，奎宁含量很少，效用很微小。孕妇的胃肠蠕动较慢，苦瓜和芥蓝等苦味蔬菜除了可以清热消暑之外，还可以起到刺激唾液及胃液分泌、促进胃肠蠕动的作用，对于改善孕妇的消化吸收、增进食欲等方面都有好处。