陆渐怔了半晌，摇头苦笑，说道：“婚嫁之事，岂是急得来的，你们不要为难我啦。”扶起四人，再不多说，默默回房去了。

　　沐浴完毕，已是晚上，陆渐返回内室，见商清影坐在桌边，书案上热气腾腾，盛满饭菜。陆渐心中一热，叫了声“妈”。商清影含笑起身，见他头发尚湿，便取干爽棉布给他拭干。陆渐自幼流落，乍然受到母亲关爱，颇有一些不惯，涨红了脸，低头耷脑，一言不发。

　　擦干头发，商清影唤他用饭，陆渐吃了两口，连道好吃，又问明是商清影亲手所做，更添食欲，风卷残云，一扫而光，抬头时，见商清影微笑注视，不禁苦笑道：“我吃相难看么？”商清影一边收拾碗筷，一边笑道：“哪里话，在我眼里，这样子才最真最好，难道说，装模作样才好看么？”陆渐挠头大笑。

　　母子二人难分难舍，秉烛闲聊，陆渐说起苏、薛二人的婚事，叹道：“妈，这两个人岂非故意气我。成婚就成婚，为何将我拉扯进来？”商清影含笑听完，说道：“你们谈话，我都听见啦，苏、薛二君说得是，你也该为自己想想了。”陆渐一怔，转过目光，注视那一点如豆烛光，流露黯然之色。

　　商清影默然半晌，说道：“渐儿，只怪妈与你相认太晚，若不然，我定要教你书画诗文，琴棋经传，便没有王孙公子的风调，也不失为书香弟子。倘若这样，那姚小姐也不会瞧不起你。”

　　陆渐心头一痛，强笑道：“妈，你要教我本事，现在也不晚，你现在教，我马上学。”商清影笑道：“那好，你先写几个字给我瞧瞧。”

　　陆渐汗颜道：“我的字可不能瞧，你别笑我。”当下写了名字，确是形如涂鸦，叫人几乎不能辨认。商清影一时莞尔，接过笔，亦写下“陆渐”二字，骨秀肉匀，神采飘逸。陆渐笑道：“还是妈写得好看。你教我好么？”

　　商清影笑道：“怎么不好？”她起身走道陆渐身后，把住他手，说道，“练字先要明白如何运笔，卫夫人在《笔阵图》里说道：‘横’如千里之阵云、‘点’似高山之坠石、‘撇’如陆断犀象之角、‘竖’如万岁枯藤、‘捺’如崩浪奔雷、‘努’如百钧弩发、‘钩’如劲弩筋节。”说罢方要逐句解释，陆渐忽地问道：“这卫夫人是女子么？”商清影道：“她不但是女子，还是‘书圣’王羲之的老师。”

　　陆渐油然而生敬意，心想：“谁说女子不如男儿，不止这卫夫人，娘亲、阿晴、宁姑娘、地母娘娘、仙碧姊姊，都很了不起的。”

　　思忖间，忽觉商清影素手颤抖，无法停止，母子连心，陆渐猜到母亲心思，胸中一阵剧痛，强笑道：“妈，你怎么了，还不教我写字么？”商清影涩声道：“好，好，我教你，我教你……”口中如此说，手仍是颤抖不已，怎也无法落笔，清泪点点，滴在宣纸上，染出打团墨迹。

　　陆渐搁下狼毫，握住商清影的手，将她搂入怀里，商清影再也忍耐不住，攥住陆渐衣衫，失声痛哭。陆渐眼中泪光点点，说道：“妈，你放心，无论如何，我都会将谷缜带来，和他义气侍奉你。”

　　商清影靠在陆渐胸前，听得这话，忽觉两月不见，这儿子越发成熟刚毅，站在面前，就如一座大山，能够遮挡任何风雨，心里一时安稳了些，忖道：“那个姚姑娘真是有眼不识真金，凝儿呢，虽然很好，可那孩子也如我一般，福命太薄，可怜极了。”此时此刻想到儿子终身大事，真是别有一番滋味，于是抹泪坐回原处，叹道：“渐儿，缜儿和你不同，从小时起，他就不爱定性，厌烦教条，喜欢新奇，就如一阵清风，锁不死，拦不住，真要他陪着我这老太婆，还不将他活活闷死？”

　　陆渐笑道：“你若是老太婆，天底下的女人也没几个好活了，不信，你去街上走一遭，满街的男人都要回头看呢。”

　　商清影瞪他一眼，半嗔道：“你这孩子，近墨者黑，也学你弟弟油嘴滑舌的啦。”陆渐正色道：“这可不是油嘴滑舌，是我的心里话。”商清影哑然失笑，她一向不大在意自身容貌，平生为人夸赞无算，都不曾在她心上，唯独此时儿子的赞美让她心甜如蜜，伸手抚着陆渐鬓发，久久凝注，说不出一句话来。

　　光阴苦短，次日午后，陆渐、商清影、陆大海、谷萍儿在后院聚坐，陆渐端茶侍水，陆大海胡吹神侃，商清影明知此老大吹牛皮，也不说破，搂着谷萍儿，微笑倾听。

　　忽然燕未归进来，禀道：“部主，仙碧小姐求见。”陆渐心头一喜，问道：“就她一个？”燕未归道：“雷帝子也来了。”

　　陆渐大喜迎出，仙碧、虞照正在前厅等候，三人久别重逢，喜不自胜。虞照眼利，一见陆渐，便瞧出异样，点头笑道：“好家伙，该怎么说来着，士别三日，当刮目相看。来来来，废话少说，咱们找一个地方，先较量一下酒量。”

　　仙碧瞪他一眼，说道：“你想是认错人了，这话当和姓谷的小子说去，我这次来，可有正事。”虞照被她训斥，老大没趣，摸摸鼻子，长叹一口气道：“喝酒也是正事啊。”

　　仙碧也不理他，说道：“渐弟弟，九月九日之会，你要去么？”陆渐道：“自然要去。”仙碧没答，虞照已拍手道：“当去，当去。但有一句话先问明白，你这回去，帮的是谁？”陆渐一怔。虞照道：“别人如何虞某不管，我这回去，却是给谷老弟助拳的。”

　　陆渐心中好不感动，仙碧却皱眉道：“虞照，你是雷部之主，谷缜却是东岛之王。情势未明之前，不要感情用事。”虞照哼了一声，道：“娘儿们就是废话太多，老子看人，顺眼就成，管他东岛还是西城。”

　　仙碧正色道：“雷部弟子死在东岛手下的不知凡几，就算你肯帮谷缜，他们也未必答应。”虞照一时默然，浓眉耸起，露出苦恼之色。

　　陆渐道：“姊姊，谷缜何时成了东岛之王？”仙碧道：“我也是方才听说，传言他平定东岛内乱，狄希被囚，明夷伏诛，灵鳌岛和三十六离岛数千岛众，均已奉他为王。”

　　陆渐听得神思联翩，想象谷缜风采，感慨不禁，忽地叹道：“谷缜真了不起。”虞照笑道：“那么你也要帮他了。”陆渐点头，虞照大喜，握住他手，睨着仙碧道：“看着，天部之主也说了，如今西城八部，四分之一都是帮谷缜的。”

　　仙碧没好气道：“不要胡闹。渐弟弟，你若要去，不妨与我们同船前往，家母让我前来，就为此事。”陆渐道：“那好，容我拜别家母。”于是转至后堂，诉说缘由。商清影心中苦涩，拉着他手，吩咐几句，又同至前厅，和仙碧相见。仙、虞二人久闻其名，俱是恭谨作礼。仙碧大量商清影笑道：“久闻商阿姨是难得一见的大美人儿，今日一见，果然不虚。”

　　商清影叹道：“仙碧姑娘取笑了，你叫我阿姨，辈分上可是不妥。”仙碧笑道：“西城辈分，各部不一，思禽祖师遗命，同部师徒依照辈分，不同两部弟子相见，一律以平辈相称。遇上沈舟虚师兄，我叫师兄，遇上陆渐弟弟，我叫师弟，但您不是西城之人，家母与您姊妹相称，我遇到您，只好叫您一声阿姨了。”

　　商清影叹道“既如此，清影愧领了。渐儿往日多承关照，此去大海微茫，凶险莫测，他向来粗心大意，还请仙碧小姐多多提醒。”仙碧笑道：“哪里话，渐弟神通绝顶，西城命运前途，都要着落在他的身上呢。”商清影一惊，仙碧怕她担心，不愿说透，当下匆匆告辞。

　　（第五卷终）