从上灯到现在，已经将近一个对时了，铁君石脸上毫无倦容，尤其是他那双眼睛，仍是犀利明亮。

　　“钱掌柜，黄金都准备好了么？”铁君石一进门就问。

　　“好了！”钱镜如指了指放在地上的一排羊皮袋子。“大车也套好了，是匪徒指定的，要用大车送过去，除了车把式之外不能有别人，车帘子要高高挑起，车厢内还要点一盏水晶灯笼。”

　　“钱掌柜，现在要麻烦您去一趟曹家堡。”

　　“我？”钱镜如的身躯不自禁地一震。

　　“我仔细盘算过，三十几口人的性命是无价的，我不打算和‘黑脸判官’硬拚。不过，我让步，他也得让我一些才算公道。去曹家堡替我传句话，黄金到手他走人。他要带着人质作护身符也行，只许带一个人，带谁由他挑选。以大青山为界，如果过了大青山还不放回人质，我就要放马直追。告诉他，到时候，追他的不仅仅只是绥远省的保安总队，各蒙旗的战士都会出动，教他上天无路，入地无门。”

　　“他――他会依么？”

　　“他不依也得依――钱掌柜，麻烦一趟，骑我的马去。”

　　“万一――万一――”

　　“放心，”铁君石勾着钱镜如的肩膀往外拖。“你挑着水晶灯笼，快到曹家堡的时候放缓速度，匪徒不会放枪的。钱掌柜，辛苦一趟！这不但是为您的大客户曹大爷办事，也是替地方上效了劳。”

　　钱镜如是被硬赶鸭子上架，想说不去也不行。

　　铁君石那匹“雪里拖枪”真个是快如行云，一出城就四蹄如飞，钱镜如惟恐这畜牲一时兴起收不了蹄，一口气飞奔到曹家堡，那时候他可能会被排枪射成蜂窝，连忙使劲将马儿勒了下来。

　　从出城到曹家堡这二十里地是一坦平原，打老远堡里的匪徒就看见了。

　　“七爷，”有人嚷着说：“是铁头儿的‘雪里拖枪’哩！”

　　“喝！”常得魁也跟着嚷道：“马前挑着水晶灯笼，敢情是姓铁的来向咱们七爷递降表来啦！”

　　“常得魁！”葛七的声调仍是那样平稳。“你也未免过分把姓铁的看扁了。马是那匹马，人可不是那个人――弟兄们，敞栅子门，出去四枝枪，分两边埋伏，等到马儿距离一箭之地才叫停住，叫马上人安安稳稳地坐在鞍子上，不许下来。”

　　这帮子匪徒倒也不算是乌合之众，立刻按照头儿的命令展开了行动。不多一会儿，钱镜如已到了跟前，他乖乖地停了马，坐在鞍子上。

　　葛七大摇大摆地走出了栅子门，喝问道：“你是谁？”

　　“我――我是如意钱庄掌柜的――”他结结巴巴地传送了铁君石的口信，然后又说：“曹大爷是诚心诚意要孝敬您这二千两黄金，只求他的家人平――平安。”

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　　“古丰轩”门口的灯笼早就熄了，角门却还虚掩着。不明内情的人还以为这座饭庄子开始做起通宵买卖来了。

　　铁君石一进门就有弟兄上前来向他报告情况，其实，他已经看见了关家父女坐在店里，另外一个是二飞子，铁君石还记得不多久前在尤二棍子那儿见过。不过，另外一个被绳索捆绑坐在地上的人他却没有瞧见。

　　“铁队长！”关家燕迎上去说：“您也许看不起咱们父女俩，不过，咱们父女对您倒是一片诚心的。有人在您离开二牌楼之后下毒手杀了尤二棍子，咱们已经把凶手给您带来了。”

　　铁君石这才看见了捆坐在地上的人，约莫三十来岁，鼻青脸肿，显然已经挨过一顿狠揍了！

　　“他奶奶的！”二飞子恨恨地朝那人踢了一脚。“还是咱们尤二爷的拜把兄弟，竟然干出这种不仁不义的事来，说！源源本本地向铁队长招供吧！”

　　“我没什么好说的！”那人的表情很冷漠。“要怪也只能怪尤二哥，当初他跟‘黑脸判官’搭手我就不赞成，他偏不听――到后来咱们只有听那判官的摆布，他叫我杀尤二哥，我不杀他我自己就没命，我有什么办法？”

　　“你们打他了吗？”铁君石的目光瞟到二飞子脸上。

　　二飞子粗声粗气地回答说：“不打他会说实话吗？”

　　“那――”铁君石蹲下去，和蔼地问：“有没有屈打成招呢？”

　　“没有，我招的都是实情――”那汉子竟然流出了热泪。“我好后悔，但是，现在后悔已经嫌太迟了！”

　　铁君石立刻派人将嫌犯送回队上去，同时教二飞子也跟了去，顺便作个证词。

　　关家燕毫不放松地说：“铁队长，冲着这一份功劳，您该让咱们父女跟着您去曹家堡了吧？！”

　　“姑娘，你们父女俩见义勇为，替我洗清了不白之冤，铁某人非常感激。不过，今晚围捕悍匪葛七的行动二位绝对不可以参加，因为――”

　　“因为一个是瞎子，一个是小丫头片子，会使你碍手碍脚，是不是？”关家燕气咻咻地嚷叫起来。

　　“家燕！”关标喝斥了他的女儿，然后压低了声音说：“铁队长，小女儿不懂事，请您不要见怪。如果您真的那么想，认为咱们父女俩会成为您的累赘，那您就错了。”