苏锦华走了，从他临走时留下的笑容看来，她显然对自己充满了信心。

　　魏小兰眼泪汪汪地走了进来，一进门就说：“铁大哥，你喜欢那个女人我都管不着，你千万不能和这个寡妇缠上，那会坏了你的名声啊！”

　　在这一瞬间，铁君石怔住了：他责备自己太粗心，他自小就丧失了父母，缺少家庭生活，所以他把魏家母女当家人看待。然而小兰毕竟是一个成熟的少女了，他竟然疏忽了小兰对他的一往情深。

　　“小兰，”他尽量保持平静地说：“有两句话――路遥知马力，日久见人心，听说过吗？”

　　“听说过。”小兰抽噎着点点头。

　　“那我就什么也不说了，”铁君石拿出手帕来塞在小兰的手里，“快擦干你的眼泪，相信你的铁大哥。”

　　“那――你不走了吗？”

　　“可能。”

　　“那――你要搬到绸缎庄去住了？”

　　“小兰，仔细听我说，除非我要离开归化城，否则我就不会离开这间屋子。”

　　“真的么？”

　　“小兰，铁大哥什么时候骗过你？”

　　“哦！”小兰破涕为笑。“我真是太高兴了！”

　　一直站在门外干著急的魏大妈这时才能吐出一口长气。

　　晌午之前，铁君石来到了“麦香村”饭庄子，他要叫老哈为他准备几样可口小菜，喝上几杯，他喜欢在有几分醉意的情况下考虑一些问题。

　　消息似乎早就传开了，大街上的人见到他有的指指点点，有的恭敬地向他打招呼，上了年纪的人多半向他投以惋惜的目光。

　　老哈高高兴兴地接待他，眼眶子里却又隐现出泪光：“铁队长，以后再也没机会侍候您啦！”

　　“那可不一定。”铁君石笑着说。

　　“哦？您是说……？”

　　“老哈，现在别说这些，我要痛痛快快地喝几杯。”

　　“好！好！酒菜立刻就上。”老哈飞快地转身去了。

　　这时，有一个人到了铁君石的面前，年龄约莫三十靠边，修剃过的面颊泛着淡青色，鼻梁挺直，一双眼睛似乎过分锐利，一见面就给人深刻的印象。

　　“我可以陪你喝一杯吗？”说的是一口地道的京片子。

　　这不仅唐突，简直就太突然，铁君石冷冷地看着这位扎眼的陌生人，一点表示也没有。

　　这位陌生人虽未得到铁君石的同意，却坐了下来，缓缓地说：“昨儿夜里我凑巧在‘古丰轩’用晚饭，让我凑巧见到了铁兄的丰采，对铁兄我是久仰了……听说您被革职了？”

　　铁君石的脸上仍是毫无表情。

　　陌生人显得毫不在意，仍是侃侃而谈：“我倒没有幸灾乐祸的意思，如果您现在还是警骑队的队长，我也许不敢冒昧攀交――对了！小弟姓岳，单名一个清字，是一个做皮货生意的行商。”

　　“你不像一个行商。”

　　“哦？”即使是惊疑的反应，他也表现得非常适度。

　　“你很像是我的同行，要不然，你就是我们这一行专门要对付的人。”

　　“哈哈！”姓岳的干笑了一声。“前者，您太看得起我；后者，您又未免太看轻我了。铁兄，我是一个真正的行商，最近我收购了一大批皮货，正要往北边运。如果铁兄想作北地之游，那么小弟就想请铁兄帮忙押送这批皮货。当然，我会奉送一笔酬劳，到了京里，小弟也会尽地主之谊，――”

　　“岳先生，”铁君石也许不喜欢和别人称兄道弟，所以他的称呼听起来有些别扭。“我认为这不是你接近我的真正目的。如果你还愿意坐在这里不走的话，我希望你打开天窗说亮话。”

　　老哈端来了第一道菜――羊羹。当他发现岳清在座时，不免有些讶异：“哦！原来岳爷和铁队长也熟呀！我来加一副杯筷！”

　　“你是这里的常客？”铁君石冷冷地问。

　　“这三个月来，我不是‘麦香村’就是‘古丰轩’，在吃喝方面我们俩倒有相同之处。”岳清始终保持着轻松的语调，也不谈正面的话题。

　　铁君石就不同了，他仍然是单刀直入的态度：“老哈要加一副杯筷，你没有反对，那就表示你要继续坐在这里。我再说一次，打开天窗说亮话，我是一个字的废话都不想听。”

　　岳清似在斟酌、似在犹豫，他那锐利的目光一直盯在铁君石的脸上，良久，他才一字一字地说：“一笔买卖。”

　　“岳先生，你不是买卖人，如果你坚持你是的，那么我告诉你，我不是买卖人，别跟我谈买卖的事。”

　　“一笔正义的买卖。”岳清说得更有力。

　　然而铁君石听得却更费劲，一笔正义的买卖？正义是可以交易的吗？或者，对方指这笔买卖是具有正义的实质存在？

　　“是人，都应该有见义勇为的精神，我承认我缺乏这点，我是为金钱而‘勇为’，所以我称它为‘买卖’。”老哈送来酒和杯筷，岳清斟上了两杯酒，举一举杯子，喝干。“铁兄在河北待过，应该听说过悍匪姚方的恶名。”

　　“听说过。邪不胜正，这个人早在七八年前就被保定府处决了。”