“在我们来说，这只是一次邀请，因为你铁头儿的架子太大，大红帖子请不到，只得用这种方法。”

　　“好！就算是邀请好了，我回四合店上那儿找人？”

　　“不用上那儿找，四合店地方小，你铁头儿的影子大，一露面咱们就会派人上前迎接的。”

　　“告诉你的头头，我会在天亮前回到四合店，尽管摆好刀山剑林，可别为难我的朋友！”

　　说完之后，铁君石猛力往前一推，那人踉跄了好几步才站稳；他回头狠狠地盯了铁君石一眼，爬上骆驼，掉头离去。

　　“君石，跟我回归化城。”苏锦华命令般地说。

　　“不！你一个人回去……”

　　“我叫你跟我一起回去。”

　　“内掌柜，甭想命令我，到目前为止，我还没有支领贵号半分钱的薪津！”

　　“君石，我不是以锦华绸缎庄内掌柜的身分命令你，我是以朋友的身分劝你跟我一起回归化城，君石……你不承认我们是朋友吗？”她的语气变得柔和起来。

　　“可是岳清也是朋友。”

　　“问题就在这里，你不知道他的根底，他突然出现在你的面前，一张看上去很正直的面孔，几句动听的言词，你就把他当朋友了！”

　　“可是有一点，是我叫他到四合店来埋伏、接应我的，我对他应该有责任。”

　　“他又何尝不可能是将计就计而设下圈套呢？”苏锦华扶住铁君石的双臂，首次在他面前表现了女性特有的柔情。“君石，我关心你，因为我所有的希望都寄托在你身上。别回四合店去，不管对方的目的是什么，他们的目标是在你，你不去，他们也不可能对岳清怎么样。”

　　“不！我一定要去，不完全是为岳清，我拚命四处找线索，如今线头就在我的面前，我能不抓住它吗？听我的话，先回归化城，我保证鲜蹦活跳地回到你面前来。”

　　“好了！我拗不过你，我陪你一块去好了！”

　　“刚才你不是明明听见了吗？他们只准许我一个人去……内掌柜，求求你行吗？”

　　“君石！你就不能直截了当叫我一声名字吗？”

　　“我……”

　　苏锦华就像一包炸药似地突然炸开了，她扑进铁君石的怀里，拥着他、吻着他。铁君石想闪避，而她的两臂像一道坚韧的皮箍，她的热情像一团烈火。

　　女人的情绪变化太快，尤其像苏锦华这种特殊的女人，热情突地转为冰冷，她倏地松开铁君石，萎缩似地坐在冰冷的沙地上，喃喃地说：“对不起！君石！我明知我不配，而我却……”

　　铁君石猛地将她的身子拉起来，一只手托起她的下颚，使她正视。

　　“告诉你，苏锦华，不要说什么配不配的话，人，只有坏与好的分别，除此之外再也没有什么等级可分。乖乖地立刻赶回归化城去，等着我，我保证天黑之前回到你的面前来。”

　　“一言为定？”

　　“我铁君石绝不食言。”

　　“君石，为我保重，为我的希望保重！”她再度亲吻铁君石的面颊。

　　铁君石勾着她两腋的手微微有所反应，他毕竟是一个有知觉、有感情的血肉之躯。

　　苏锦华跨上了她的座骑，飞驰而去；她又回复了她那种爽朗、刚毅的作风。

　　铁君石收拾了睡袋、杂物，跨上他的“雪里拖枪”，牵着那匹骡子，再往四合店方向行去。

　　才迈出几步，转过一座乱石堆，突然从黑暗中传来一声轻笑：“嗨！刚才你们真亲热啊！害得我不敢露面。”

　　声落人现，赫然是一身劲装疾服的关家燕。

　　铁君石不禁暗暗一惊，自从卓老三说他们父女俩是伪装成“朋友”的“敌人”之后，他就保持了戒备之心。来四合店之前，安排岳清先来埋伏时，他还一再交代岳清要瞒住这对父女。如今关家燕却在此时此地出现，铁君石岂有不惊之理？

　　“是你！”

　　“意外吗？”关家燕等了一会儿，不见他答复，又接着说：“你不应该感到意外才对。”

　　“你怎么跑到这儿来了？”

　　“因为你正需要朋友帮忙的时候。”

　　又是“朋友”！好像有人说过，敌人好对付，因为他在你的对面，朋友却最难防范，因为他在你身边。

　　“铁大哥！”她上前一步，牵住马缰，“时间还早，何不下马来聊聊？”

　　铁君石翻身下了马。

　　不等铁君石站稳，关家燕就开了口：“铁大哥，是谁在你面前说了我父女俩的坏话？”

　　“你怎么会有这种想法呢？”铁君石不习惯说谎，却又不便承认，只得如此反问。

　　“一定是的，要不然你到四合店去办事不可能只告诉了岳大哥而瞒住我们。”

　　“关姑娘，我是怕令尊行动不便。”

　　“人心隔肚皮，虎心隔毛衣，我不怪你。”

　　关家燕如此一说，倒使得铁君石不好意思起来了；他扪心自问，听见卓老三的一番说词之后，他的确对关家父女萌生了戒心。

　　“好了！不说这些，”关家燕显然看出了铁君石的窘态，连忙掉转了话题：“刚才你们的谈话我都听见了，你既然决定回四合店去，就该事先作一番仔细的算计。”

　　“关姑娘！你对岳清这个人的看法如何？”

　　铁君石曾经听人说过：一个喜欢吃大蒜的人，永远闻不到别人口中大蒜的味道；一个假貌伪善的也不会发现另一个假貌伪善的人。

　　“我不喜欢他。”关家燕的回答很直爽。