“岳清，毛总队长那副东洋军阀般的官架子，那是四年的时间所培养出来的，别人绝对学不像，……岳清，你相信我的判断，不要去怀疑毛总队长，有一个人倒是很有嫌疑，虽然我说不出明显的证据，而我总觉得他的言谈举止都很不对劲儿！”

　　“谁？”

　　“麦香村的老哈。”

　　“他？！”岳清先是一楞，接着，他难以置信地缓缓摇着头。“怎么可能？他和姚方身材、个头都不同啊！”

　　“姚方难道就没有党羽吗？我敢说姚方如果在边城一带活动的话，他铁定有党羽，而且还不止一个。我们的一言一行、一举一动，都在他们的监视之中。”

　　“那你今晚决定单刀赴会了？”

　　“是的。”铁君石用力地点着头，“而且我有信心活着去活着回来。我发现了一个对我有利的情况：敌人并不想让我死，最少目前他们需要我活着，尽管我说不出道理来，但我相信我的想法绝不会错。”

　　“性命攸关，这不是儿戏。”

　　“岳清，要说我视死如归，毫无畏惧，那是欺人之说，我并不比别人多一条命，……我仔细盘算过，敌人有太多的机会置我于死地，他们都没有动手，这是为什么呢？后来我终于想通了，他们故意让我活着。”

　　“铁兄，你活着对他们绝对是不利的。”

　　“那倒不一定，他们想利用我走入一个错误的方向，比方说，各种流言都指向毛子云，如果我听信流言，把毛子云当做悍匪姚方的替身来看待，结果却不是，那么，我岂不是被他们巧妙地运用了吗？”

　　“我不懂。”岳清困惑地摇着头。

　　“将来你会明白的――现在我们回城去。岳清，我只要求你一件事：今晚待在客栈里，我会交代高霸派人保护客栈，更不要到令兄的灵前去祭拜，他在九泉之下会原谅你的。”

　　岳清吃惊地问道：“你认为他们会向我下手吗？”

　　“会的。”铁君石很用力地说。因为夜色黑暗，对方看不清楚他的表情，他只有借着语气来表达他内心的沉痛。“我已经感觉到，潜伏在暗中的敌人他们会向我四周比较亲密的人下手，用来激怒我，使我不安，使我烦躁得不能再保持冷静，这样就可以使我步入他们预置的陷阱――岳清，我不会上当的，虽然我现在还摸不清到底是怎么回事，不过我凭我多年的经验到时候一定会作最正确的抉择。放心，赴过今晚的约会我就会了解大概了。”

　　“好的，我听你的吩咐，希望明天一大早就能在客栈中见到你。”

　　二人又并辔回到归化城，铁君石亲自送岳清回到客栈，又叫高霸派人作了戒备森严的措施。待一切都安顿好，已经是二更天了。

　　铁君石这才回到住处，他想对魏大妈说几句聊胜于无的安慰话，却没想到关标父女竟然在魏家。

　　“你们？你们是在等我吗？”铁君君石讶异地问。

　　关家燕紧绷着脸，将头一偏，没有去回答铁君石。

　　静静坐在那儿的关标开了口：“铁头儿，有人在您面前说了咱们父女的坏话，您不敢重用咱们父女俩，这也不能怪您，可是，咱们总得自动地找点事来做做。魏大妈已经睡着了！今晚咱们父女俩就守在这里，最少让您在单刀赴会的时候没有后顾之忧。”

　　“关老爷子，鼓不打不响，话不说不明，经过咱们俩面对面地谈过之后，我对你们父女并没有什么怀疑，只是今晚的约会对方规定只许我一个人去，所以你们帮不上忙……对了！你们怎么知道魏小兰出了事情呢？”

　　关家燕插嘴了，她没好声地说：“城里城外只要有耳朵的人都知道，哼！你刚刚还说对咱们父女俩已经没什么怀疑了，这句话分明是又起疑心。”

　　“关姑娘，是你误会了――”

　　“铁头儿！”关标插嘴说：“家燕这丫头性子倔，又不懂事，别和她一般见识――铁头儿，现在距离约会时间还有多久？”

　　“约会的时间订在午夜。”

　　“那没多久了，……家燕，去替铁头儿把牲口好生照料照料，喂点水草，把鞍子辔带检查、检查，让铁头儿躺上炕歇歇脚，养养精神。”

　　关家燕没吭声地走了出去。

　　铁君石也回到房里，和衣躺上了炕，虽然只有半个时辰就到午夜，闭上眼休息一会儿对自己也有好处。然而事与愿违，他一闭上眼，许许多多的人物及事件都映上了他的脑际，纷至沓来，一片紊乱。若是换了一个定力不够的人一定会双手抱头，大吼大叫，而铁君石却是相当够镇定的。他将每一个人、每一件事，慢慢清理，就像在一堆乱丝中找出头绪似的，终于，他在漆黑的思维中发现了一线曙光。

　　他高兴得猛地翻身跃起，只是并没有高声大叫出来。

　　关家燕正好掀开门帘，走进房来，她抿抿嘴，欲言又止的，最后还是开了口：“我正要叫你，时间差不多了。牲口的精神很好，我喂了半升豆子，还加了六枚鸡蛋，是在后院鸡笼里找到的。牲口精神好，会关系到你的生命安全，在你逃命的时候，希望跑得够快！”

　　“你认为我需要逃命吗？”

　　“你应该作最坏的打算――你――”关家燕又有些犹豫了，最后她还是把话说了出来：“你认为你值得为魏小兰去冒险吗？”

　　“关姑娘，我认为我应该为任何人去冒险，只要这个人是善良的、是无事的。很明显，对方是冲着我来的，我不能让小兰做替罪羔羊。”

　　“这种事情我见过，也听说过，如果你不去理会它，到最后小兰姑娘还是会被放回来的。”