首先出现在岳清眼里的是一柄双辔大车，由两匹高大健壮的大麦骡拉着，从车身晃动的情况看来，车载不轻。岳清判断，这辆大车即使拖车的骡马在中途替换，速度也不可能太快，车厢中装着的想必就是他们所搜刮的财物。

　　这辆大车由两名骑士护卫着，出了西侧栅门，停在堡外的空旷地上，并没有立刻出发。

　　接着出现的是四只骆驼，各乘坐一名夫子，驼峰上也驮着物品，岳清猜测这四只骆驼所携带的是饮水给养。这四只骆驼同样地在出了西侧栅门之后就停了下来。

　　然后又出现了九匹马，每三匹排一横列，每一横列中间那匹马上都坐着他们的“护身符”，最前面的是魏小兰，毛子云殿后。岳清看得很清楚：他们的双手被绳索捆在马鞍上，双脚也用绳索连在蹬子上。

　　紧接着，又有十来匹马出现，一匹接一匹，拖拉很长，关家燕走在最后，她看着前面的马匹都出了西侧栅门的时候，她一兜马头向岳清伫留的正栅门口奔了过来。

　　“岳大哥，向您告别啦！”她在马上挥着手。

　　现在，岳清要按照铁君石的指示一一来进行了。铁君石再三交代过，这些细节一点也不能马虎，对于整个行动的成败具有关键作用。

　　“关姑娘，首先要请你告诉我，你们一共有多少人？是不是全都撤走了？”

　　“连我和老爷子在内一共二十三人，我们只留下一个准备引燃炸药的人，现在我们撤走二十二个，――岳大哥，只要我们双方遵守协议，希望你们对那位留下来的弟兄不要太为难。”

　　岳清根本没有去听关家燕在说些什么，他专心一志地在清点人数：大车上有一名车把式和一名副手，押着人质的是六人六骑，他继续清点拖拉成一长行列的散骑一共有十五骑，再加上面前的关家燕，总共是二十四人。岳清心中不禁暗暗一楞：如果照关家燕的说法，他们一行一共二十三人，留下一名，应该是二十二人，怎么多出了一个人呢？就算如铁君石所料，所谓埋置炸药的说法是唬人的，他们并没有留下一个人来，那还是多出了一个。难道他们没有去仔细点明属下究竟有多少人吗？

　　“点清楚了吗？”关家燕也兜转了马头，似乎想帮忙岳清点个明白。

　　“没错，没错，”岳清连忙将关家燕的注意力收了回来。“还有一件事：我必须进入曹家堡的大厅，确定一下别的人质仍然完好无恙，铁大哥很在意这件事。”

　　“好的，请跟我来吧！不要下马。”关家燕就在马上弯腰打开了木栅门。

　　岳清跟在关家燕的身后，缓缓地纵马向大厅处行去。其实，岳清深深明白这是毫无意义的，他并不知道曹家堡内究竟有多少人，受到伤害的人他们也可以移到别处去。岳清猜想，这些行动只是在拖延时间，以便铁君石所带领的人员能够快速地接近。

　　曹家堡大厅前的阶梯，廊下都很宽，两匹马直接登上了走廊，关家燕用马鞭推开了大厅的门。

　　厅内灯光明亮，好几十口人质挤在一处，个个面上都有恐惧之色，他们或坐、或站，没有一个是躺下的。

　　“瞧！”关家燕说：“他们都好好的！”

　　“好吧！你们的队伍可以出发了，关姑娘，就让我留在这里吧！”

　　“不行！按照约定，你只能站在木栅门外，来，我送你出去。”

　　岳清也就无可奈何了，他原想留在大厅附近，万一对方引燃引线的时候，他也许还可以想些法子挑断引线，使大厅四角的炸药不要全都爆炸，将伤亡减到最低限度，这样一来，他只有祷告上苍了。

　　他们两匹马刚下台阶，突然在那一长列散骑中最后的一匹牲口前蹄掀立，嘶声长鸣，后蹄打了一个旋转，差一点撞上了岳清的座骑。骑在那匹狂马上的人身子一斜差一点摔了下来，岳清连忙伸手将他托住。

　　一个尖细而又急迫的声音在他耳畔响起：“告诉铁君石，绝对不可以轻举妄动，让他们走远了再围打……”

　　话到此处，因为关家燕对那匹顽劣的牲口狠狠给了一鞭子，那匹马也就飞快地冲了出去。

　　岳清楞在那里，因为那个向他耳语的人竟然是苏锦华，她竟然已经混到歹徒的队伍中去了。

　　“对不起！岳大哥！让你受惊了！”关家燕伸手扣住岳清座骑的笼头，将拉到了木栅门外。

　　“关姑娘，我要向铁大哥发出信号，请你们不要误会，你们也可以出发了！”

　　岳清抽出了一幅白领巾，在头顶上摇晃着，同时，他两腿夹马，使他的座骑绕着曹家堡奔跑。这并不是预先订妥的记号，而他希望铁君石能够明白他的意思。

　　那边，以大车领头的一列长长的队伍已经全部出了曹家堡，很规矩地朝着西北方向进行。

　　当岳清的座骑狂奔到东侧的时候，只见两匹快马突地从黑暗中冲出来，一左一右地将岳清的座骑夹住了。

　　铁君石长臂一伸就抓住了岳清座骑的笼头，厉声喝问：“岳清！你在搞什么鬼？”

　　“苏锦华！苏锦华！”岳清几乎喘不过气来。“她……她混到歹徒队伍里去了，她……她叫我告诉你，不要轻举妄动，等他们走远了再围打……”

　　铁君石一挥手，三人三骑立刻就向西侧绕过去，这时，那一列长长的队伍已经走得很远，在昏黄的星光射映下，只隐隐约约地看到一些影子。

　　西侧栅门仍然敞开着，铁君石带头冲了进去；照双方的协议，他没有去攻击歹徒撤离的队伍就不算违约。他一进曹家堡就翻身下了他那匹“雪里拖枪”，向大厅窜去。那些炸药条虽然安置在大厅的四周，却像埋藏在他心头一样，使他透不过气来。