苏碧琼却瞪直了眼，看著燕飞萍，指著项圈，颤声道：“你……你们……我的嘟嘟……这锅菜……”

　　燕飞萍避开苏碧琼的目光，望著墙壁，一言不发。

　　掌柜却未注意到苏碧琼的失态，依然道：“这是小店最著名的一道菜，要收三两银子的，因为是您自带的活物，所以只收一两七钱银子的工料钱。”

　　眼见苏碧琼的脸色越来越青，燕飞萍急忙将掌柜打发走了。他用筷子指了指沙锅，神色甚是尴尬，轻声说道：“本想……本想等你吃完之后再……再告诉你的，谁知……这个……这个……”

　　不等他把话说完，苏碧琼小嘴一扁，眼泪几乎落了下来，说道：“你……你太过份了，怎么如此狠心？”

　　燕飞萍忙作了个揖，赔笑道：“你不会生我的气吧。”

　　苏碧琼俏眉一竖，怒道：“我恨死你了。”顺手一挥，将项圈向燕飞萍掷去。

　　燕飞萍一侧头，项圈从他身边飞过，“啪”的一声，正打在一名盐枭的脖颈上。这人正在赌牌九，一手攥著刚刚抓起的两张骨牌，一手托著一坛烈酒，边看牌边狂饮。哪知，项圈打来，圈边的银钩将他脖上的肉皮划破，乍然一痛，手中的酒坛掉在桌上摔得粉碎，不单溅了四周人人一身酒水，桌上剩下的三十张骨牌也被震翻到地下。

　　那盐枭暴叫一声，跳将起来，怒吼道：“他奶奶的，哪个乌龟儿子在背后打老子。”

　　苏碧琼见闯了祸，慌忙站起，道：“对……对不起，我不是……不是故意的。”

　　盐枭怒气丝毫不减，他今日赌运不佳，已输出去了不少银子，刚才开牌好不容易抓到一对梅花，赢面极高，本想借机翻本，却不料一只项圈从天而降，把手中这付好牌给毁了。顿时，一股火气直冲他的顶门，对苏碧琼喝道：“废话！一句对不起就能完么？你知道老子这付牌能赢多少钱？这下全他妈没了，酒也洒了，衣服也脏了。呸，奶奶个雄，一句对不起顶个屁用。”

　　苏碧琼在正气府养尊处优，何曾被人如此数落，脸颊涨得通红，只道：“我……赔你，赔你。”

　　盐枭冷笑道：“好，看你一个小娘们，老子也不为难你，银子呢？快把银子赔来。”

　　苏碧琼身为名门闺秀，平日出入早有人伺候周全，要什么只需说一句话，自然有管家出面料理买办，半点不用她操心，因此身边从没带过银钱。如今，盐枭让她赔钱，她却哪里有钱？双手在衣袋中摸了摸，只得将求援的目光望向燕飞萍。

　　燕飞萍见状，含笑站起，道：“我们是一道来的，我替她赔钱行不行？”说著从怀中抓了八九个小金锭出来，放在桌上，金光灿烂的，少说也值得上千两银子。

　　盐枭一见，双目泛光，眼睛都看直了，叫道：“好，你赔便你赔，老子只认银子不认人。”伸手向金锭抓了过来。

　　燕飞萍却一挥臂，将盐枭拦住。

　　盐枭怒道：“你要怎样？给是不给？”

　　燕飞萍道：“这点银钱，我还没放在心上，既然说了给你，自然会给你。不过，刚才你言语中对这位姑娘多有不敬，现在，你先赔礼告罪，再拿金锭。”

　　盐枭双眼一翻，道：“老子说话一向如此，什么叫赔礼告罪，他妈的从来没学过。小子，你若识趣，就乖乖地留下金锭走人，否则……哼……”

　　燕飞萍道：“否则怎样？”

　　盐枭道：“你也不打听打听，我们盐帮弟兄行走苏浙两地，几时说得出一个‘服’字。你若不知好歹，老子不单要你的银子，就是连你的命也一同留下，又算什么？”

　　燕飞萍毫无惧色，坦然道：“素闻盐帮弟兄只是贩卖私盐，从未抢劫行窃或做其他歹事，平时与百姓买卖盐斤，也公平诚实，并不仗势欺人，今日怎么这般强凶霸道？”

　　盐枭大叫道：“老子今天就要强凶霸道一次，怎么样？”

　　燕飞萍冷笑，眼中的寒光一闪而收，道：“好，既然你有胆量如此凶横，我便无话可说。金锭在这里，看你有没有本事取去。”他轻描淡写地把金锭往桌心一划，“啪啪啪”在桌上连击几下。

　　一干盐众顿时呆了一呆，无不倒吸一口冷气，原来燕飞萍一拍之下，几个金锭都平平整整地嵌在桌中，锭面与桌面相齐，便是请木匠在桌面上挖个洞，将金锭镶嵌进去，也未必能有这般平滑。

　　那盐枭更是脸色惨白，知道遇上的是江湖中罕见的高手，但这个台如何塌得起？当下硬著头皮道：“咱们失眼了，阁下好硬的身手，请问尊姓大名？”

　　燕飞萍傲然说道：“行不更名，站不改姓，燕飞萍就是某家！”

　　一听到“燕飞萍”这三个号，盐众们更是面惊失色。盐枭将牙一咬，猛地一拍桌子，震得碗筷跳起多高，大吼一声：“奶奶的，兄弟们亮家伙！”

　　随著话音，四周的二十几个大汉各自拔出尖刀、手插子，抡起铁尺，晃动铁链，人人都是杀气腾腾，一付穷凶极恶的拚命模样。

　　燕飞萍淡淡一笑，道：“听说江湖九大门派均发下英雄贴，合力与燕某过不去，想必风声已传到江南道上。嘿嘿，不过就凭各位这几分斤两，难道也想向碎心铃叫阵？”

　　盐枭脸色铁青，喝道：“这是盐帮的私事，可别牵扯到白道的好朋友们。咱们贩私盐的，原只挣一口苦饭吃，哪及得上九大门派的英雄好汉？可是上月初三，盐帮二龙头在甘陕道上不明不白被杀，听说与碎心铃有几分瓜葛，今日请燕先生给个交待。”

　　燕飞萍摇头道：“什么盐帮二龙头？没听说过，没听说过。”

　　盐枭冷声道：“燕先生既然执口否认，哼，看来今日之事，不溅血死人就不能算完。”说著双掌抓住方桌微微一分，只听“□□啪啪”一阵爆裂声响，一张四四方方的粗木桌，被他的内力震得寸寸断裂，碎木洒了一地。

　　燕飞萍见对方露了这一手功夫，也不禁暗吃一惊，心想：“听说盐帮帮众遍布苏浙两省，声势极大，其中不乏武学高手，看来此言绝非夸大其词。这人练得一手大力鹰爪功，乃是淮南正宗流派，没有三十年的修练绝到不了这般境界。”

　　苏碧琼更没见过这阵势，惊得脸色煞白，不安地望著燕飞萍。

　　燕飞萍却面色从容，小声对苏碧琼说：“一会儿打起来，我守住门，你快跑。”

　　苏碧琼也小声道：“祸是我闯的，要走，就一起走。你不走我也不走。”

　　燕飞萍道：“你在这里只会碍手碍脚，那些人岂是我的对手，只怕混战中让你受到伤害。你若一走，我便能放手一搏，片刻间就把这伙人收拾了。你不必为我担心。”

　　苏碧琼将信将疑地点了点头。

　　小店极小，双方相隔不过丈许，燕飞萍与苏碧琼说话时虽然压低了声音，盐枭仍能隐隐约约听到。他将大手一挥，大声喝道：“既然翻脸动手，谁也别想跑，他妈的，先抓住那个小娘皮。”

　　顿时，从人群中抢出三个大汉，齐喝道：“遵命。”各自挥舞著明晃晃的匕首铁尺，直往苏碧琼冲来。

　　苏碧琼大骇，缩身躲到燕飞萍身后。

　　燕飞萍挺身站出，厉声喝道：“尔等大胆！”将袍袖一拂，一股疾风随著这一拂之势卷出。三名大汉当燕飞萍衣袖挥出之时，被这一股看似柔和、实则力道强劲之极的袖风压在胸口，登时呼吸闭塞，喘不过气来，急运内功相抗，仍是抵挡不住，身子不由自主向后一仰，摔了出去。

　　在这一瞬之间，燕飞萍将苏碧琼拉到铺门口，一掌将门震开，道：“你快走，找个地方避一避，一会儿我会去找你。”

　　苏碧琼摇了摇头，还想说什么。

　　燕飞萍却不等她开口，一把将她推出了铺门，反手关紧门板，又横过一张方桌将大门由里堵死。

　　苏碧琼被推到门外，回身擂门，但门已被堵死，哪里擂得开？她把耳朵贴紧门板，耳听屋里乱成一团，桌椅的碎裂声、人的惨叫声、刀剑的碰击声，响成一片，也听不清屋里究竟发生了什么事。

　　她急得一颗心怦怦直跳，却无可奈何，记起燕飞萍的叮嘱，心想自己帮不了什么忙，留在这里只会给燕飞萍增加麻烦，不如听了燕飞萍的话，先找个地方避一避，等他来寻自己。主意一定，她深深望了眼小店，转身跑去，白裙飘飘，消失在浓夜之中。

　　夜，深得怕人。

　　漆黑的深巷，比夜色还深，本已十分惨淡的月光全被高墙遮住，没有一丝光亮。

　　苏碧琼在深巷中奔跑著，零乱的脚步声从青石板上响起，打碎巷中的沉寂，为夜色更增添了一种惊悸。

　　不知跑了多久，苏碧琼停下脚步，背靠著墙，香汗淋漓，不住喘息。猛然，墙头传来一声凄栗的尖叫，响在夜色中极为刺耳，吓得苏碧琼打了一个冷战，抬头望去，见是一只夜猫子拍打著翅膀飞去。

　　一场虚惊，吓得苏碧琼手足发软，几乎站立不住，她强定心神，打量四周，见四下黑压压一片，沉寂无声。等了一会儿，始终未见燕飞萍出现，时间慢慢地逝去，她心中愈发感觉不安，一颗心几乎跳出胸腔。

　　她在巷中来回踱几圈，终于忍受不住等待的煎熬，毅然向回跑去。她一路跑著，一边对自己道：“他一个人在那里，会不会……唉，事情是我惹起来的，我……我怎么能弃他而去？万一他要有一个闪失……不，不行，我一定得回去！今日至多一死而已，就是死，我也应在他身边才是。”