燕飞萍道：“前辈还记得二十年前中原武林那一战么？”

　　老人道：“什么一战？”

　　燕飞萍道：“二十年前，东瀛武士天野龙太郎闯入中原武林，他以印证武功为由，专找江湖中的成名高手挑战，逼他们出手过招。结果中原高手纷纷败在他的刀下，成为中原武人最大的耻辱。”

　　“当时江湖中各派之间的仇怨杀戮虽甚剧，却对他大起同仇敌忾之心。一时，黑白两道的无数血性汉子为替中原武林争回这口气，纷纷去找他拚命。只是，天野龙太郎在东瀛有刀神之誉，刀法自成一家，一旦出鞘，无血不归，且刚猛无俦，杀意四伏。在他的刀下，败亦是死，短短半年之中，竟被他纵横无敌，从南海直到辽东，一路杀过，死在他刀下的人已多达百人之多。”

　　“一连数十场血战，杀得中原武人心寒了，却也惊动了武林中一位不世出的奇人，便是天下第一高手的神机老人。他本已退隐江湖，但见天野龙太郎实在是无法无天，终于挺身站出，两人约战决斗于华山之巅。那一战无人得见，却无疑是百年来最为轰动的一战，结果是双方拚成同归于尽，双双命损于华山。”

　　“从此，武林中敬神机老人为神圣，不单是因为他武学盖世，更因为他为中原武人赢得了尊严，对他的门人也敬仰有加。”

　　故事讲完了，老人却突然放声大笑，笑声充满不屑和沧桑后的凄凉。燕飞萍见老人神色有异，忙道：“前辈，您为何发笑？”

　　老人道：“我笑中原武人有眼无珠，居然如此看待神机门人。”

　　燕飞萍奇道：“前辈何出此言？”

　　老人缓缓说道：“因为我便是神机老人。”

　　第八章　再入江湖

　　石窟之中，一片深深的沉寂。

　　潭水倒映出两人的身影，相对而坐，默想心事。

　　沉默良久。

　　先是燕飞萍打破了沉默，道：“前辈，您真是……真是神机老人？”

　　老人淡淡地说：“咱们同陷绝境，我为什么要骗你。”

　　燕飞萍道：“那么您……您……这是……”话到此处，他住口不说了，言下之意却谁都听得出来，以神机老人的武功与声望，又怎会落得这个境地。

　　老人面色黯然，垂目道：“其中缘故，日后你自会明白，现在什么都不说了，倒是你的伤情不可忽视，当务之急，是抛却杂念，专心运功疗伤。”

　　燕飞萍知道老人必有难言之隐，便不再追问。当下按老人指点的心法，开始习练“无妄神咒”。

　　光阴流逝，岁月匆匆。

　　石窟中的日子，但见午日过空，不知春秋更换，不觉中，三年一晃而过。

　　燕飞萍心无旁鹜，专心致志地修炼内功，间隙便去参悟石壁上所刻的武功，渴了便喝潭中冰水，饿了嚼些山精野菇，日子虽过得单调清苦，倒也未觉寂寞。

　　他所中的寒毒初时昼夜各发作一次，逐渐延长到十余天才发作一次，再后来数月都不曾发作，毒症至此已被内功完全化除了。

　　三年来，燕飞萍勤学不辍，丹田中的氤氲紫气已颇有成就。然而愈往后练，他体内的真气与丹田这股氤氲紫气不断冲撞，无法相融，开始他并未在意，但练到最近两个月来，两股异气愈发难以驾御，丹田中便似有数十柄小刀戳刺，痛楚难当。

　　他忙将这一状况告诉了神机老人。

　　神机老人听后也是一惊，细细寻问一番，道：“想不到你资质之佳，真乃练武的奇才。我本以为你要在八年后才能达到这个境界，不想你进境如此神速。”

　　燕飞萍道：“但是为什么随著功力日深，进境反而越慢。”

　　神机老人道：“这便是‘无妄神咒’的最大缺憾。氤氲紫气不同于你本身的内息，与你先前练成的真气无法相融。我传你的内功心法，意在化除你体内的寒毒，现在毒症既去，你切切不可再练！”

　　燕飞萍道：“难道我辛辛苦苦修炼了三年的内功，岂……岂不是白练了吗？”

　　神机老人道：“并非如此，你停功之后，可将氤氲紫气分注八脉，散之于周身，切记不可再存于丹田，那么对你以后的修炼百益而无一害。但你如果执意再练‘无妄神咒’，那便是百害而无一益。”

　　燕飞萍似懂非懂地点了点头，道：“您的神功又是如何练成的？”

　　神机老人一听，仿佛触到了他心中最痛的伤口，眼中显出一片惨然之色，道：“你想知道其中的缘故？”

　　燕飞萍道：“愿闻教诲。”

　　神机老人道：“好，你看吧。”说罢，猛地撩起围在下身的破布，道：“这便是我练成‘无妄神咒’的不二法门。”

　　燕飞萍一望之下，骇然色变，心脏几乎停止了跳动，只见神机老人的双腿齐膝而断，断口甚是平整，是被人用利器一斩而断。

　　燕飞萍脱口惊道：“这……这是谁下的毒手？”

　　神机老人冷声道：“还能有谁？我能练成无尚的神功，多亏了我那资质过人、全无德行的弟子！”

　　燕飞萍平日见神机老人总是将感情深藏于心底，喜、怒、哀、乐俱不形于色，但这一句话却说得极是怨恨毒愤，足见怨之深、恨之切。

　　燕飞萍心中也不禁为之一寒。

　　神机老人望著头顶的洞口，出神半晌，渐渐克制住心中的怒火，缓缓说道：“那是几十年前的事情了，有一次我远赴龙门，从一位唐代圣僧的灵塔中寻得这本‘无妄神咒’的密籍。我本是嗜武之人，便即著手修炼，立觉功法威力无穷，既经陷溺，难以自休。一晃十余年，我体内的氤氲紫气已达到相当火候，与我自身的真气相互冲撞，当真是天翻地覆、痛楚难当。只是当时我自负学究天人，只顾强运内力压制这两股真气，结果越练越是难奈，待得察觉内脏受了大损，已经欲罢不能了。于是，我便没将这门心法传授给两个弟子，哪知，竟由此埋下了祸根。”

　　“后来，东瀛武士天野龙太郎来到中原，掀起血雨腥风，我的两个老友也先后死于他的刀下，杀戮却还在继续。我虽退隐闲逸已久，毕竟不能坐视不理，便约他在华山绝巅上决斗。那天野龙太郎倒是一个信人，果然如约而来，随后便是一场激斗，直杀得天昏地暗，从黎明斗到黄昏，再从黄昏战至午夜，交手不下千余回合，终被我以一招‘撕云双分手’将他擒下。只是，我虽然胜了，却因为过于疲惫，无法控制体内二股真气冲撞，险些走火入魔，瘫倒在华山峰顶。”

　　“唉，算来也是命中注定的劫数。我那大弟子倪天岳心觑我的‘无妄神咒’已久，只道我藏私不传授给他，因此怀恨不已，只是慑于我的武功与威望，迟迟不敢下手。这次却让他抓住了机会，趁我与天野龙太郎拚得两败俱伤时，他先是暗袭天野龙太郎，将其一刀刺落于绝巅之下，跟著又一掌震碎我的琵琶骨，散了我的一身武功。”

　　听到这里，燕飞萍不禁“啊”地惊呼一声，想不到人间竟有如此惨事。

　　神机老人脸上肌肉扭曲，神情极是苦痛，接著道：“倪天岳将我押回住所，对外传出我已战死的风声，骗过世人。然后对我百般折磨，只为逼我说出密藉中所载的武功。我却知道自己一旦说出‘无妄神咒’的心法，立刻便要被这逆徒灭口，因此任凭他使尽各种毒刑，我都一字不吐，撑得一刻便是一刻。”

　　“这样熬了二三十天，在一个月黑风高的夜里，我被一个蒙面人神秘地救出，逃过倪天岳与爪牙的追杀，这人却是我的二弟子欧阳博。他救出我后，痛骂倪天岳忘恩负义，起誓要为我报仇，清理门户，发扬光大神机门的威名。唉，也是我遭受连番剧变之后一时糊涂，便轻信了他的鬼话，便将密藉中所载的武功心法全告诉了他。”

　　“不过，我毕竟存了一个心计，虽然告诉了他武功心法，却未讲明此功的弊病。嘿，这逆徒一旦得到了‘无妄神咒’的内容，立时翻脸，挥剑斩断了我的双腿，挑断了我的手筋，又将我送回给倪天岳。”

　　“倪天岳得知密藉已被师弟骗去，登时怒不可遏，一口怨气都迁怒到我头上，将我推下了这座石窟。”

　　这段故事讲得惊心动魄，燕飞萍听后，禁不住手心都攥满了汗水，忍不住问道：“后来怎样？”

　　神机老人道：“后来，我坐在这石窟之中，意外感觉到自己的武功虽废，真气虽涸，但氤氲紫气却日盛一日，愈到后来，愈有激荡不可阻挡之势。”说到这里，他长叹一口气，道：“直到这时我才明白，这本密藉为何叫‘无妄神咒’。人在江湖，耳濡目染，无非娱人声色，所作所为，尽是凶杀争夺。普天之下，又有什么人能做到真正的无妄。”

　　燕飞萍叹道：“若要真正做到不染于物欲，除非是死人。”

　　神机老人道：“不错，一个人只有死过一次之后，才能明白什么叫做无妄。这‘无妄神咒’的内功，竟是非将原有的功力尽数废去，方能练成，这岂非也如死过一回相若。”

　　燕飞萍道：“竟有这样的功法。”