小初身子一颤，忙道：“不，我不倦，你陪著我，别离开。”她深怕自己伤重，一睡之后便此长眠不醒，与燕飞萍永远不能再见，说道：“我不睡，你陪我说会儿话吧。”

　　燕飞萍道：“好，我陪著你，咱们不睡，你合上眼养养神。”

　　小初慢慢合上眼皮，轻声道：“今日就算生离死别，我躺在你怀抱中，那也心满意足了。”她受伤后身心疲乏已极，虽强撑著不睡，却抵挡不住阵阵袭来的困意，气息渐渐低微，沉沉睡去。

　　燕飞萍怔怔地看著小初脸庞，心中思潮起伏，他独来独往傲啸江湖多年，一向是天不怕地不怕的脾气，但这时面临绝境，彷徨无计，轻轻将小初的身子靠在旁边，自己单膝跪倒在地，默默祈祝祷：“上天垂鉴，我燕飞萍处处在知孽业深重，一切罪则由我一人来担当，但求老天爷慈悲，保佑小初身子痊愈，我宁愿……我宁愿……”为了赎小初一命，他又有什么事不愿做呢？

　　他正在虔诚祈祷，忽然对面的群豪往两旁一分，当中走出五个人，一僧、一道、一儒、一丐和一个富商打扮的老者，这五人走到燕飞萍之前三丈远的地方，并排站定，其中那老僧念了一声佛号，说道：“阿弥陀佛！燕施主昔年在江湖中惹下的风波，今日该当有一个了结，老衲等五人受天下豪杰之托，前来向燕施主讨还一个公道。”

　　燕飞萍此刻目不转睛地望著小初，心无旁骛，对老僧的话如若罔闻。

　　见对方一付置之不理的模样，老僧微微一笑，也还罢了。旁边却恼了那个乞丐，他手拄一根绿竹杖，往地上重重一戳，大声喝道：“姓燕的，峨眉派普善禅师在武林中何等威望，忌容尔等放肆，眼放著老夫洪人龙在此，今日要领教阁下高招。”

　　此人身材瘦瘦小小，出言却声若洪钟，震得四周嗡嗡作响。燕飞萍悚然一惊，回过神来，当下站起身，迎前几步，一抱拳，道：“燕某拙荆伤重，女儿失踪，一时心乱，致有失仪，请各位见谅。”

　　普善禅师说道：“善哉，善哉！燕施主挂念妻女，如痴如狂，此乃人之常情，原无不是之处。老衲请燕施主再想一想，难道昔年伤在碎心铃下的许许多多人，便无父母妻儿么？”这番话听似中恳，实含机锋。

　　燕飞萍听后心乱如麻，无言可答。

　　一旁的洪人龙大声冷笑，道：“姓燕的，你昔年欠下的笔笔江湖血债，今日一并清偿，你还有何话说？”

　　燕飞萍微一沉吟，道：“燕某对往日的所作所为，自当有一个交待，这一点不劳各位费心提醒。”

　　洪人龙中哼了一声，道：“如此甚好，你是自行了断呢？还是要我出手送你一程。”

　　燕飞萍道：“我知道各位是想叫燕某血债血偿，其实人活于世，忧苦实多，燕某若能以一腔碧血化解了这些年积下的仇怨，未尝不是一件快事。”

　　洪人龙接了一句：“这话说得不错，只怕是口是心非。”

　　燕飞萍不理对方的讥讽，继续道：“燕某颈上人头迟早交在各位手中，眼下却有一个不了之情，恳求天下英雄成全。”

　　普善禅师说道：“阿弥陀佛！燕施主所求何事，但请直言。”

　　燕飞萍斜眸瞥了一眼身侧的小初，长叹一声，道：“各位都已看到，拙荆不幸被人所伤，危在旦夕，倘若不治，燕某也无意留恋人世。只是尚有一个失散的女儿，须当设法寻回，妥为安顿。”

　　普善禅师双掌合什，道：“善哉，善哉！燕施主此举无甚不妥之处，不知要天下英雄成全什么？”

　　燕飞萍叹道：“江湖寻人，谈何容易。燕某恳请天下英雄假以三个月的时限，到期之后，燕某不论是否找到女儿，必定再回此地，将这条性命交给各位处置。”

　　“这……这……这……”普善禅师未料燕飞萍所求竟是这么一件事，不禁白眉微皱，一时犹豫不定。

　　燕飞萍深施一礼，又道：“燕某的生死微不足惜，只是小女落于他人之手，燕某一死，她小小性命定然不保。因此恳求各位高抬贵手，只当为挽救一个小孩子活命，容燕某再多活三个月。”

　　普善禅师沉吟片刻，说道：“上天有好生之德，燕施主所求乃出于舔犊深情，老衲原应网开一面。不过……”他望了望四周，道：“老衲虽被推举主持今日这事，却非一人做得了主，还须请其它各位同道表明意思，再请天下英雄定度。”

　　他话音一落，身旁的洪人龙当即冷声道：“普善禅师乃有道高僧，怎能相信凶徒的鬼话？当真迂得厉害！此人三个月后若能回到这里送死，可真是异想天开之至了。”

　　此人火爆的脾气，心里怎么想，口中便喝了出来，不单一口拒绝了燕飞萍的恳求，连普善禅师也刺了一下。

　　普善禅师心地仁厚，也不与他计较，低念了一声佛号，往后退了两步，低垂眼帘，不再言语。

　　洪人龙却大步跨上前，扬声道：“姓燕的，法网恢恢，疏而不漏，这便叫你遭好杀之报。你说我们倚多为胜也好，不讲武林规矩也好，总之今日你想全身而退，那是休想。”

　　燕飞萍摇了摇头，道：“燕某不求脱生，只求多活三个月，了却一桩心愿，阁下又何必紧逼不舍？”

　　洪人龙冷笑道：“谁信你的鬼话？”

　　燕飞萍双眉一挑，怒气上冲，道：“不错，燕某昔年行事偏激，开罪过不少江湖中人。只是，燕某向来一诺千金，决无更改。今日当著天下英雄之面，可有哪一位能说出燕某干过背信毁诺之事？”

　　群豪尽皆黯然。

　　洪人龙勃然变色，厉声喝道：“姓燕的，你说够了没有？老实告诉你，今日你纵是说出一个天来，也没有人肯放过你。趁早死了这份心吧。”

　　燕飞萍道：“阁下的意思，今日只有死战一途了？”

　　洪人龙道：“不错，江湖中人人畏惧你，我洪人龙却是不服，今日便以掌中竹杖，领教阁下高招。”

　　燕飞萍听对方言语之中，颇为无礼，不由得血气上撞，斜眼瞧著他，心道：“凭你这付身手，也敢口出狂言？今日若能拦得住我，燕某不用你动手，在你面前横剑自刎。”话到口边，转念一想：“不可。倘若我一出手，势必引发一场混战，再不能化解。小初重伤在身，我纵杀出重围，却无法再照料她，这无异将她送上绝路。今日之计，唯有忍耐到底，且看事态如何发展。”他想到这里，怒意稍敛，道：“阁下身为丐帮刑堂九袋长老，位高辈尊，一手‘破风神打三十六杖’更是驰名江湖的绝技，素为燕某仰慕。”

　　洪人龙虽对燕飞萍颇为憎恨，但听到称赞之言，毕竟心中十分受用，脸上却作出一付满不在乎的神情，冷冷说道：“阁下见闻倒广博得很。”

　　燕飞萍微微一笑，道：“今日欲留下燕某人头的高手，又何止洪长老一人？峨眉派的普善禅师，佛学、武学均名重于世，十数年来虽不曾与人动过手，然而一路‘菩提千叶掌’想必已练至九重境界。”

　　普善禅师合掌说道：“善哉，善哉！我佛慈悲，普渡众生方为法旨，至于武学一道，原为末节，何足挂齿？”

　　燕飞萍道：“禅师心中有佛，世事皆空，只怕旁人未必这般想。”他转身又向其余三人道：“玉灵道长，你雄居东昆仑三四十年，一手‘天鹰回风剑’取尽天下攻势之凌厉，这些年中，定然又创出不少新招。”

　　玉灵道长哼了一声，道：“燕先生往贫道脸上贴金，贫道可担当不起。”

　　燕飞萍又道：“还有这位陕南名宿何先生，掌中一柄折扇，暗合‘铁笔花枪大九式’的武功路子，点穴打穴出神入化，威名声望，那是不必说了。至于安泰钱庄的卢四掌柜，虽身在市井，但一把铜算盘乃是江湖罕见的厅门兵器，犹以一百零五枚算珠射出的‘满天花雨’，无人能挡，连蜀中唐门弟子也颇叹不如。”

　　五人听他言语中将自己捧得甚高，心下无不暗觉得意，同时见他对自己的武功路术了如指掌，也不由佩服他见识广博，喜悦之余又添了几分小心。

　　燕飞萍接著说道：“请恕燕某直言，各位武功虽然高绝，若是单打独斗甚或以一敌二，燕某决不畏惧，只怕还占著七八分赢面。但五位齐上，燕某便绝非敌手，这其中厉害，各位自然比燕某更加明白。”

　　这番话一说出口，五位高手相觑一望，均知燕飞萍所言不假，以五敌一，他非败不可，但自己几人在江湖中素有威信，今日若联手合攻对方一人，纵能击毙此人，未免于声望大有损害。

　　沉默片刻之后，玉灵道长冷冷说道：“这厮作恶多端，灭恶除害，乃我辈侠义道的大节。名声固然要紧，但现今两者不能得兼，当取大者。”

　　洪人龙接口道：“不错，我等受天下英雄重托，名声乃身外之物，此刻应以大局为重，必诛此獠。”

　　等他们说完后，燕飞萍仰天一笑，道：“好一个大局为重，好一个必诛此獠，只怕燕某还不至此命短。今日战不胜又如何？咱们来日方长，燕某若要全身而退，料各位未必能拦阻得住。”

　　洪人龙狞声道：“我们这里数百之众，看你往哪儿逃命？嘿嘿，即使拦你不住，要杀你老婆，却也不难。”

　　普善禅师道：“阿弥陀佛，杀人可使不得。”