天康二年秋，京城皇宫勤政殿。

　　五更刚过，早朝的鼓声便已敲响。文惠帝高高端坐在金鸾椅上接受着百官的朝贺。

　　即位不到三年的文惠帝才三十来岁，他脸色沉静，一双明亮清澈的眼睛闪烁着智慧的光芒。

　　对年轻的文惠帝来说，能够从过去的燕王，继而太子，到今日高居皇位、接受文武群臣的跪拜，实在不是一件轻松的事。每一步都充满的艰辛。

　　先皇玄武皇帝是个马上皇帝。他南征北战，崇尚武力，却偏偏喜欢饱读诗书、温文宽仁的六皇子燕王。他不顾朝臣的竭力劝阻。坚决立燕王为太子，并为了巩固太子的地位，不惜对拥护其他皇子的功臣爱将大开杀戒。

　　两年前，玄武皇帝突然去世，太子仓促即位成为文惠帝。才过半年，就发生了先帝二皇子齐王的叛乱。虽然叛乱很快被平息，但是一年多来，朝野上下，京城内外，始终是暗波汹涌，危机隐伏。

　　文惠帝深深吸了口气，以一种复杂的眼神扫视着眼前跪拜于地的大臣们。

　　朝贺完毕，殿头官朗声喊道：“各位大人，有事请尽快出班禀奏。”

　　话音刚落，宰相范质匆匆出班，上前两步，奏道：“臣启陛下，微臣有紧急要事禀奏。”

　　文惠帝眉头一皱，心想，范质一向沉稳老练，怎么现今如此急躁。他和声道：“范丞相请讲。”

　　七十多岁的范质高声道：“昨夜三更，京东西路转运使文彦章派人送来紧急奏报。”

　　文惠帝道：“哦？”

　　范质颌下白须颤动，道：“金陵知府慕容英一家两天前，在居所惨遭灭门之祸。”

　　大殿上登时一阵嘈杂声。

　　文惠帝心中大惊，当即沉声道：“将奏报呈上来。”

　　他迅速看完奏报，脸色阴沉，缓缓道：“范丞相，你如何看？”

　　范质垂首道：“依臣看来，奏报中所言极是，慕容大人一家很可能是先被高手杀害，再遭焚尸灭迹。”

　　文惠帝问道：“那么，你看凶手会是什么人呢？”

　　范质道：“这个，……”稍停，他才道：“臣实在不敢妄断。不过……”

　　文惠帝道：“尽管讲来，朕不怪你。”

　　范质道：“慕容大人生前曾经与武林中人颇有交往，自已身手也很是了得。迁任金陵之后，传闻他吏治严峻，对金陵府的江湖帮派严厉打击。据说，因此得罪了一些江湖人物，或许……”

　　文惠帝道：“你是说，凶手可能是江湖中人？”

　　范质道：“老臣只是猜测。”

　　“启奏陛下，”文臣中走出一人，高声说道：“臣有话说。”

　　文惠帝转眼望去，正是御史大夫魏哲，便道：“魏大夫有何高见？”

　　魏哲垂首道：“陛下，臣以为，慕容大人之死，或许另有隐情。”

　　文惠帝道：“哦？魏大夫快讲。”

　　魏哲道：“慕容大人迁任金陵知府之前，本在朝中官居吏部尚书。只因竭力主张改革吏制、启用新人，淘汰老迈昏庸的官吏，因此得罪了朝中不少老臣和旧将。王连山贪赃一案，正是朝中某些人抓住慕容大人擅杀之事不放，再三弹劾，致使慕容大人遭贬外迁金陵。再者……”

　　“魏大人此言差矣。”一个老气横秋的声音突然打断了魏哲，那人继续道：“难道魏大人是指朝中的老臣旧将暗害慕容大人不成？”