马车中一时间静寂无声，里面那少女不知在想些什么。稍久，才听她格格笑道：“哼，我就知道迟早瞒不过你。”

　　“碧湖八捕”与“雁荡四杰”都是一愣，立刻明白马车中坐的竟是当朝皇帝的御妹建平公主，便纷纷躬身行礼。星公公、月婆婆却站在一边微笑不语。

　　方枕寒道：“公主千金之躯，岂能轻涉险地。倘若一但有所差池，教方枕寒如何向圣上交待？”

　　建平公主道：“什么险不险的，我看也没什么大不了的事，倒是挺热闹有趣的。”

　　方枕寒道：“公主私出京城，圣上一但得知，定然挂念。还请公主……”

　　公主恨恨道：“怎么，你是要逼我回去不成？”

　　方枕寒苦笑道：“微臣岂敢逼公主殿下，只是奉劝……”

　　建平公主冷然道：“方枕寒，用不着你管，我爱上哪儿就上哪儿，你办你的案，我走我的路，咱们各不相干。”

　　方枕寒叹口气，半晌道：“公主既然不愿回去，还是与微臣同行为好，一路上也好彼此有个照应。”

　　建平公主转怒为喜，轻笑一声，道：“我就知道你拿我没办法。”

　　方枕寒苦笑一声，转身面向那坐在马车前面的妇人拱手道：“这位可是‘麻衣仙姑’祁雪君前辈，方某有礼了。”

　　那妇人似早已料到，微笑还礼道：“方大人不必客气。”

　　建平公主奇道：“咦，她是我师叔，很少在江湖上走动，你怎么认识？”

　　方枕寒道：“玉壶山‘翠微门’中，‘羽衣身法’有如此造诣，又能将‘锦袖掌法’融入鞭法之中，使得出神入化的人，除了‘翠微门’掌门翠衣神尼，看来只有长年闭门不出、修静炼性的‘麻衣仙姑’了。”

　　“麻衣仙姑”祁雪君笑道：“方大人过奖了。”

　　方枕寒道：“祁前辈方才出手相助，方某自是感激不尽，只是这一路上或许还有凶险，公主乃千金之躯，还请前辈全力护卫公主，其余之事尽可交给我等来应付。”

　　麻衣仙姑道：“方大人之意，我已明白，请尽管放心。”

　　建平公主吃吃笑道：“方枕寒，用不着你来为我瞎操心。”

　　方枕寒不语，又行一礼，转身走回，道：“我们走吧。”

　　星公公道：“少爷，你还是坐我的马吧。”

　　方枕寒笑道：“你在马上闷得无聊，想找我做替身，我可不上这个当。”

　　月婆婆也道：“少爷，你是官，咱是民，还是上马为好。”

　　方枕寒道：“婆婆何时也讲起这些俗套来了，我从京城坐到这里，也该走走活动一下了。”

　　星公公忙道：“我也走，不骑这劳什子马了，省得老打嗑睡。老婆子，你呢？”

　　月婆婆骂道：“你当我是什么人，叫我一个人骑在高处，丢人现眼不成？”

　　众人哈哈大笑。月婆婆却又要让那被救的村姑上马，怎奈那村姑硬是不肯，只得作罢。

　　于是，方天、方地、方雷、方风高举牌匾在前开道，方枕寒、星公公、月婆婆和那村姑走在中间，建平公主的马车紧随其后，“雁荡四杰”两旁护卫，方水、方火、方山、方泽殿后。一行人虽是时而有说有笑，却也队伍整齐，向前走去。

　　没走多远，萧天祥忽问：“少爷，今晚是否直接入金陵城？”

　　方枕寒道：“不，先去城外的栖霞集。”

　　萧天祥奇道：“那不是京东西路马步军指挥使尉迟亮将军的军营？”

　　方枕寒道：“正是，我有事要先去面见尉迟将军。”

　　众人催动脚步，展开轻功。这队看去人马奇特的官队，沿着山路，疾行绝尘而去。

　　****

　　次日，清晨。天刚蒙蒙亮。

　　金陵城南十里的大路上，缓缓走来一个青年书生，但见他一袭白衣，跨着沉甸甸的青布包袱，一副赶考举子的模样。

　　这书生并非旁人，正是昨日在张八岭上指挥若定，力战“天残”“地缺”的新任京东二路按察使兼金陵知府方枕寒。

　　此时的方枕寒，脸上仅是恰到好处的稍作易容，与原先的相貌相差不远，似是而非。只是，昨日他那英气勃发、凛然逼人的气势早已荡然无存，看去倒是平添了七分清秀，显得极其文弱单薄，浑然一个手无缚鸡之力的书生。

　　昨日深夜，在栖霞集的京东西路马步军的大营中，方枕寒与指挥使尉迟亮、星公公、月婆婆经过一番密议，认为慕容英一案，敌在明，我在暗，破案诸多不便。方枕寒遂决定对外假称受伤未愈，暂住军营，暗中则易容扮装，孤身先入金陵城中，探明虚实。

　　尉迟亮虽是赞同，却替方枕寒的安危感到担心。星公公和月婆婆则素知方枕寒技高胆大，倒也放心让他前往。只是二老千叮万嘱，一路上务必留下记号，以便随后暗中策应。

　　于是，方枕寒瞒着建平公主，连夜易容换装，只身离开大营，由城西的栖霞集绕城直奔城南，然后再折道北上，扮作从江南北上路过金陵的举子。

　　晨星疏落，东方吐白。远处的树林中传来鸟雀的欢叫声。方枕寒迎着拂面而来的清风徐徐而行，一种神清气爽的感觉油然而生。

　　路上的行人已经不少，多是一大早赶去金陵城中做生意的菜农、商贩。

　　路边开着一家小饭店，店门外一面陈旧破烂的酒旗在晓风中招招摇摇。

　　方枕寒迈步走了过去。

　　小店内已经坐着十来个人。方枕寒走向东头一张空着的桌子，取下包袱，缓缓坐了下来，然后吩咐店小二要些茶水点心。

　　就在刚才走进小饭店时，方枕寒漫不经心地扫视了一下店内，他立刻发现了一些颇不寻常的事情。

　　店中间四张桌子上三三两两坐着一些客人，看去并无任何异常。引起方枕寒兴趣的是西首和北面两张桌子上的客人。

　　虽只是匆匆一瞥，方枕寒却已将那两张桌子看得一清二楚。

　　西首的桌子上，坐着一个黄衣少女和三个灰衣人。那黄衣少女看去容貌清秀、明眸皓齿，特别是那双妙目，更是眼波流慧，美如秋水。坐在她两旁和对面的三个灰衣人则是脸色肃然，显是对那少女极其恭敬。

　　北面那张桌子上，围坐着七个黑衣大汉。他们脸无表情，只是低头喝茶。其中几个不时抬头偷偷盯视西首桌上的黄衣少女和那三个灰衣人，目光中似是充满敌意。

　　方枕寒看出，那三个灰衣人、七个黑衣大汉，还有那黄衣少女，都是身怀武功，绝非庸手。

　　店小二走过来，将茶具、果品和糕点放在方枕寒的桌面上。

　　方枕寒装作若无其事地喝着茶，吃着点心。他知道，此时正有几双眼睛在盯着他看。不知为什么，他突然想到了那双妙目，心中不禁咯噔一下。

　　突然间，一阵急促的马蹄声由北向南传来，方枕寒听出，来者至少有十多骑。

　　很快地，马蹄声已来到小店门外，随即嘎然而止。便听有人大声喊道：“到了，就在这里。”

　　小店外迅速响起一连串的脚步声，四周窗外一时间人影闪动，来人显然已将小店包围了起来。

　　门帘一挑，大踏步走进三个人来。为首那人一身蓝衣，三十来岁，看去瘦小精悍，目光如电。跟在他身边的则是两名黑衣大汉。

　　北面桌上的七个黑衣大汉腾地站起来，快步走向那蓝衣人，躬身行礼，齐声道：“拜见副盟主。”

　　那蓝衫人“嗯”了一声，点了点头，目光扫向西首那张桌子，阴阴一笑，迈步走了过去。

　　小店内的客人见势不妙，纷纷起身，逃向门外，却也不见有人拦阻。

　　方枕寒也急忙站起，跨起包袱，装作慌不择路般躲向柜台后面，却见掌柜和店小二正卷缩在那里瑟瑟发抖。

　　西首桌上的黄衣少女和三个灰衣人仍是镇定自若，有吃有喝。

　　蓝衫人走到西首桌前，嘿嘿一笑，道：“海小姐，别来无恙？”

　　黄衣少女抬起头来，淡淡道：“哦？原来是鲁乘风鲁副盟主。”