上帝说，他一生最得意的事情就是造就了很多美人，他一生最后悔的事情是将这些美人降临到了人间。
学成文武艺，货卖帝王家。美貌也是如此，有倾国倾城的貌，当然是嫁于帝王将相的，美人英雄才相当，织女爱牛郎那不过是文人墨客编撰的故事而已。历代的美女总是与叱咤风云的男人纠缠在一起，上演了一出又一出可歌可泣的戏剧故事。从夏桀宠妹喜撕帛取乐到清朝吴三桂冲冠一怒为红颜，可以说美女贯穿了中国全部的历史，这种美女现象给枯燥无味的正史增添了许多令人咂舌的趣味，也成为历代文人文章中浓墨重彩的一笔，甚至成为乡村野老茶余饭后所津津乐道的谈资。
汉朝的美人赵飞燕就是这样一个传奇的人物。赵飞燕，出身卑微，原来不过是宫中的一个婢女，平时干些端茶送水，扫庭洒户的杂活，没有什么名气。也许是天生丽质难自弃，被阳阿公主选去学歌舞。这赵飞燕天生就是个跳舞的材料，身材袅娜，娇小可爱，和杨贵妃比起来，是个骨感美人，不是有环肥燕瘦的成语吗？赵飞燕走路的姿态尤其撩人，仿佛是天生的猫步，如风拂杨柳，又如燕飞翩跹，有万种风情，故命飞燕。再加上歌舞双绝，就是现在也会成为众人瞩目的明星。
自古以来美人不没，英雄横出。一次偶然的机会，汉成帝驾临阳阿公主家，对赵飞燕是一见钟情。当天在更衣室承幸帝恩，看来无论是帝王还是平民，对待一个美人时，无一不表现为赤裸裸的男人。就这样赵飞燕被选入宫中，做为一个皇帝，汉成帝不仅给予了赵飞燕优裕的物质待遇，“红妆宝镜珊瑚台，青琐银簧云母扇。”而且许皇后被废后，就想立赵飞燕为后，一开始皇太后不同意，嫌赵飞燕出身不好，而且是个舞女，这种下九流人物怎么能配当皇后呢？后来在成帝的建议下，赵飞燕贿赂皇太后的侄子淳于长，让他到皇太后面前疏通关系，后来终于被封为皇后，做到一个女人最高的权力宝座上。一个男人对待一个女人最大的爱也许就表现在物质和名誉上面，古今同是，李真在《地狱门前》中说，我以前看到别人对待情人的样子，十分反感，心里就想我永远不会那个样子。可是等到自已拥有的那一天，才发现为博得心爱女人的高兴是什么都愿意去做的，包括违法犯罪。
赵飞燕当上皇后后，汉成帝的宠爱似乎从此也就结束了，而转到了赵飞燕的妹子赵合德身上，《汉书》中没有说赵飞燕失宠的原因，倒是野史外传上说的煞有介事，说赵飞燕因为和皇帝没有儿子，而和宫中待卫私通，被皇帝发现，才被冷落中宫。既然私通，为什么终没有孩子，看来此说法未必属实。只不过皇帝老儿喜新厌旧罢了。
这个赵合德除了漂亮，据说皮肤滑如凝脂，性格活泼，这个和赵飞燕不同性格的美人，当然会引起汉成帝的兴趣，于是被册封为昭仪。“欢娱嫌夜短，寂寞恨更长。”几年后，年仅四十六，一向强健的汉成帝去世，对于汉成帝的死，以皇太后为首的高层，就对赵昭仪进行了调查，其实目的是不言自明的，就是赵昭仪与汉成帝的死有关，最后赵昭仪在这吵吵嚷嚷的闹剧中自杀。究竟是不是赵昭仪害死了汉成帝？当然不是，皇帝是赵昭仪的靠山，她当然不会那么傻。不过对于这对老夫少妻来说，汉成帝服用术士丹药来助性，最后导致死亡，倒不是没有可能。
也许一切的污秽与灾祸就从汉成帝死后开始，现在我们通常听到或看到的历史故事其实是从一篇奏词中衍演而来。据史书上的记载，汉成帝共有三位妻子，被废掉的许皇后先有一子失之，也就是夭折。后一女失之。那个班婕妤也有一子失之，而赵氏姐妹也均无子嗣，这样成帝是后继无人，后来立定陶王刘欣为太子，即位后就是汉哀帝。
汉哀帝执政之初，司隶校尉解光就上了本折子，控告赵昭仪残害宫中怀孕的嫔妃，那可是汉成帝的未来的子女呀。解光在奏折中说，有一次，赵昭仪听说后宫许美人生了儿子，就大声质问成帝说，你不是总说从中宫(赵飞燕处)来，现在许美人为什么有了孩子？边说边用手抓头发，并用头撞击柱子，然后从床上滚下来，哭哭啼啼不肯吃饭。皇帝也不肯吃饭，昭仪这才说，你让我哪来哪去吧，你又何苦不吃饭。皇帝就说，“约以赵氏，故不立许氏，使天下无赵氏者，毋忧也。”于是，皇帝写了昭书命人从许美人处将孩子装到筐子里送来，然后，就将众人打发出去，将孩子害死。
看完这段让人十分震惊，成帝亲手杀死自己的儿子，真可谓残忍至极，比武则天杀女有过之而无不及，历史难道这么惊人的相似。其实仔细想一想，此言又未必可信，首先这是解光一家之言，这解光是个什么样的人，《汉书》上没有记载，是不是背后有人操纵，不得而知。其二汉成帝让人费思量，古人云：“不孝有三，无后为大”，成帝的儿女先后夭折，他不可能在绝后的情况下，而傻乎乎去迎合他心爱女人的心意，成帝并没有象武则天那样，为争夺地位而冒天下之大不违的背景，所以他不可能如此残忍地伤害自己的亲骨肉。
至于赵昭仪是否杀害过成帝的儿子？从当时民间流传的童谣：“燕燕，尾涏涏，张公子，时相见。木门仓琅根，燕飞来，啄皇孙。皇孙死，燕啄矢。”来看，是很有可能的，再从另一个角度讲，古代是母以子贵，一旦皇帝百年之后，儿子就是最大的靠山了，如果儿子做了皇帝，那么自己就可贵为皇太后，依旧享受荣华富贵，所以要说赵昭仪包括赵飞燕没有在这上面做手脚，是不可能的，既然自己没有儿子，那么别的妃子生了儿子后，必然立为太子，以后对于赵氏姐妹肯定是不利，所以不排除赵氏姐妹残害成帝儿女的可能。宫廷斗争历来是血雨腥风的，男人为了皇帝，不惜骨肉相残，杀兄弑父屡见不鲜。而女人为了皇后，也是不惜一切手段与代价，所有人性的丑恶在这争权夺利的斗争中表现地淋漓尽致，也让人叹为观止。
正是赵昭仪有了这样犯罪嫌疑，所以哀帝才免去了赵赵氏兄弟的官职，这次政治风波中，虽然瓦解了赵氏权力集团，但并没有殃及赵飞燕，这其中只是因为哀帝立为太子时，走过她们姐妹的后门，看来人与人之间是恩怨分明，不差一丝一厘。
哀帝死后，王莽告太皇太后，先免赵飞燕的皇太后为孝成皇后，一个月后，被废为庶人，赵飞燕自杀。至此，这两位贵倾后宫，深受成帝宠爱的姊妹花，在这连绵的政治风雨中终于凋落成泥。“复闻飞燕啄皇孙。皇孙不死燕啄折。”
后人评价美人在历史中承担的角色，基本可以分为两大阵营，一种是红颜祸水论。认为她们用美貌盎惑帝王。“春宵苦短日高起，从此君王不早朝。”致使朝政荒废，最后国破家亡。将亡国的责任全部推到了这些女子头上。一种封建妇女论。认为她们限于当时的历史背景，不过是男人手中的玩物，也是那个社会的牺牲品罢了。“十万男儿齐解甲，更无一个是男儿。”其实按辩证法来讲，我们无法将一个事物完全地定性为错还是对，不能象小时候看过的电影一样，简单地分为好人或坏人，人性是复杂的，一个人身上是善恶并存的，只不过常识与修养让他暂时呈现了某种特征而已。而做为一个社会的人，基于当时的文化政治背景，就更加具备双重性或多样性，甚至有的人身上根本就是个矛盾体，这也不足为奇。比如文革时的人性。所以对待一个人，我们既不能捧之于九霄，也不能一棍子打死，要接合当时的意识形态，学会辩证地去看待一个人，只有如此才能真正理解和评价一个人，对于赵氏姐妹也是如此。