如何评价刘备？刘备作为一个优秀的政治家、军事家，他的优点是多方面的，如爱民爱材、宽厚仁义、知人善任，待人公正真诚。正是这些，铸成了刘备一生受人敬重的政治品格，成就了刘备的一生霸业。
1.为人正直、重德尚义
《三国演义》中，曹操的残忍、阴险、全用权术和狡诈，和刘备的为人正直、重德尚义的形象都被典型化了，形成了鲜的对比。从“宴桃园豪杰三结义”到“雪弟恨”兴兵伐吴、为义而死，刘备用自己的一生实践着不朽的信念：“其言必信，其行必果，已诺必诫，不爱其躯，赴士之厄困。”
初识徐庶，刘备得到"的卢"马一匹，伊籍对他说“此马不可骑，乘则伤主”。徐庶对他说：“的卢”虽然是千里马，却只妨主”，如“意中有仇怨之人，可将此马赐之，待妨过了此人，然后乘之，自然无事”。刘备闻言变色说：“公初至此，不教吾以正道，便教作利已妨人之事，备不敢闻教。”徐庶说："向闻使君仁德，未敢便信，故以此言相试耳"，"吾自颍上来此，闻新野之人歌曰’新野牧，刘皇叔，自到此，民丰足’，可见使君之仁德及人也."这真是"凡人立身行事，务使每一行为堪为历史楷模。”
刘琮投降，刘备襄阳撤退时襄阳撤退时，众将皆曰："江陵要地，足可拒守.今拥民众数万，日行十余里。似此几时得到江陵倘曹兵到，如何迎敌不如暂弃百姓，先行为上."刘备却不忍心抛下百姓不管，含着眼泪对众将领说："举大事者必以人为本.今人归我，奈何弃之"有人说刘备这是假仁假义，但又有谁能以生命为代价换取仁义呢所以后人有诗赞曰："临难仁心存百姓，登舟挥泪动三军，至今凭吊襄汉口，父老犹然忆使君"。虽然这一仗，刘备在军事上遭到了重创，一败涂地，而在道义上却取得了极大的胜利.从此刘备的"仁德爱民"更加深入了人心，并成为他区别于其他创业之君的最大优势。因此作为"明君"，刘备基本符合了古人对"明君"的最基本的期待"仁德爱民"。但刘备大半生颠沛奔走，屡遭挫败，施仁政于民的机会并不多，但他深知"得人心者得天下"的道理，重视以仁德宽厚待人，与那些残害百姓的军阀判然有别，因此争取到了民心。
2.礼贤下士、尊重人才
东汉末年，政治黑暗，军阀混战，曹操，孙权广发檄文，招纳人才。刘备，流落在民间的"龙子龙孙"，在对自己的政治生涯进行认真反思，并接受"水镜先生"司马徽的批评后，奋起直追，表现尤为突出。
先看"伐树望徐"。徐庶，作为第一个投到刘备麾下的比较有文才武略的人物，一见刘备，便被刘备坦诚相待，拜为军师，委以指挥全军之职.樊城大战，先后打败吕氏兄弟和曹仁，让徐庶大展鸿图，大出风头.而当徐庶得知母亲被曹操囚禁，辞别刘备时，刘备送了一程，又送一程，"凝泪而望，却被一树林隔断，玄德以鞭指曰’吾欲尽伐此处树木.’众问何故。玄德曰：“因阻吾望徐元直之目也。”如此难以割舍，不难看出，刘备对人才的重视和渴望人才的来归。
再看"三顾茅庐"。作为徐庶，司马徽等人竭力推荐的卧龙——诸葛亮，刘备不惜屈驾，一而再，再而三的亲自登门拜访，以求其出山.初见孔明，刘备见其仰卧在草堂几席上休息，便不顾关，张二人的劝阻，愣是拱立阶下半晌；听罢隆中对策，先是"避席拱手谢，"继而"顿首拜谢";但闻孔明"久乐耕锄，懒于应世，不能奉命"，当即"泪沾袍袖，衣襟尽湿"，及至孔明答应辅佐，又不禁"大喜".事实证明，刘备的这一招棋走对了。诸葛亮出山后，感恩戴德，励精图治，，鞠躬尽瘁，为刘蜀集团的发展壮大做出了巨大的贡献。
3.计谋过人、胆识超群
刘备出身卑微，论经济，背景无法与曹操，孙权相比，只能在夹缝中求生存，不断采用依附的处世策略.投陶谦，依吕布失败之后，刘备又归顺曹操，保存实力.俗话说：防人之心不可无.为防曹操加害，刘备下园种菜，亲自浇灌.
曹操为了试探刘备，盘置青梅，一樽老酒，与刘备对坐，开怀畅饮.酒至半酣，曹操询问当今天下谁是英雄时，刘备一一列举袁术，袁绍，刘景升，孙伯符，刘璋，张绣，张鲁，韩遂均为英雄，而曹操说袁术是"家中枯骨"，袁绍"色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命"，刘表"虚名无实"，孙策"藉父之后"，刘璋"及守户之犬"……一一予以否定，最后指着刘备和自己说："今天下英雄，惟使君与操耳！"此语一出，刘备吃了一惊，手中匙惊吓落于地下，他却机敏地假借雷声来掩饰，真是"随机应变信如神"啊！
刘备的势力不断壮大，引得东吴孙权寝食难安，于是密谋周瑜设下"东吴招亲"的鸿门宴.明知山有虎，偏向虎山行.刘备携着赵云来到江东.一到南徐，刘备即用树上开花大造舆论，让吴国太插手此事，以致弄假成真.等到后来，孙权，周瑜想软硬皆施扣住刘备时，刘备使出瞒天过海之计，智激孙夫人，阻退追兵，解除围困，得以顺利逃脱.最终，孙权落了个赔了夫人又折兵的下场。
值得重要一论的是刘备独特的交际手法：
(1)哭：在很多人眼中刘备会感动下属，动不动就鼻涕眼泪一起来，所谓哭出来的江山不无道理.弱的时候哭让你觉得他可怜，这么舍弃他有些不忍心;强的时候又会让你觉得他心软挺有人情味.虽然很多人对此嗤之以鼻，但作为身在乱世，想有所作为的豪杰来说，哭又有何妨呢毕竟，成功的滋味最甜。
(2)身份：刘备善于利用皇族的地位和东汉名儒卢植的学生这一身份，打起"复兴汉室"的旗号，在军阀混战中，不断提高自己的威望.在到达荆州之前，他的实力远不如曹操，袁绍等人，后因采取联吴抗曹的方针，创下了以少胜多，以弱胜强的赤壁之战光辉事例。
4.仁中有伪、公私不明
人无完人，金无赤足，看待任何事物应一分为二.刘备虽处处以爱民为本，待士诚心宽厚，肝胆相照，但其作为封建统治阶级的代表，身上必不可少的存在着一些虚伪的东西。
张松，三国中的无名之辈，从许都转来要到荆州.刘备知道了，亲自迎他进城，一直陪着他，专门为他设宴摆酒席.张松见到刘备这样热情，厚礼相待，很受感动.刘备为人忠厚，又有远见，一心恢复汉室江山，他简直高兴昏了，认为刘备才是他真正要找的人.他决心离开刘璋，投奔刘备，就把益州的地理，人情，山川，物产向他介绍，还把早已画好的西川地图献上，请刘备早日出兵入川.其实刘备又哪会因刘璋是同族而不取西川呢他对张松说："他日事成，必当厚报."才是真心话。
最为难以让人理解的是，像赵云那样的战功累累的忠臣，宿将，只是因为某些政见和军事见解不同，便受到了压抑.《三国演义》关于关，张，赵，马，黄"五虎将"的排列，完全没有事实根据.事实是，刘备称王后，封关羽为前将军，张飞为右将军，马超为左将军，黄忠为后将军，赵云不得入列，而为翊军将军.翊军将军是次于前后左右将军的一种名号将军，或谓杂号将军，列将军.刘备称帝，关羽，黄忠已死，右将军张飞升为车骑将军，领司隶校尉，并由新亭侯进爵为西乡侯;左将军马超升为骠骑将军，领凉州牧，由前都亭侯进封斄乡侯.而赵云仍为翊军将军，而刘备生前始终不给赵云封侯。
古今中外历代人士对刘备的评价颇高，有许多评价都很中肯。
陈寿：①先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉。及其举国托孤于诸葛亮，而心神无贰，诚君臣之至公，古今之盛轨也。机权干略，不逮魏武，是以基宇亦狭。然折而不挠，终不为下者，抑揆彼之量必不容己，非唯竞利，且以避害云尔。②昭烈皇帝体明叡之德，光演文武，应乾坤之运，出身平难，经营四方，人鬼同谋，百姓与能。兆民欣戴。奉顺符谶，建位易号，丕承天序，补弊兴衰，存复祖业，诞膺皇纲，不坠於地。万国未定，早世遐殂。
《华阳国志》：汉末大乱，雄桀元丰、钱、廖本作桀。他各本并作杰。并起。若董卓、吕布、二袁、韩、马、张杨、刘表之徒，兼州连郡，众逾万计，叱吒之间，皆自谓汉祖可踵，桓、文易迈；而魏武神武干略，戡屠荡尽。于时先主名微人鲜，而能龙兴凤举，胤汉祚，而〔与〕吴、魏【与之】鼎峙。非英才命世，孰克如之。然，必以曹氏替汉，宜扶信顺以明至公。还乎名号，为义士所非。及其寄死，何本作命。顾观光校戡记亦作命。讬孤于诸葛亮而心神无贰。陈子以为君臣之至公，古今之盛轨也。
裴松之：蜀与汉中，其由脣齿也。刘主之智，岂不及此？将计略未展，正先发之耳。夫听用嘉谋以成功业，霸王之主，谁不皆然？魏武以为人所教，亦岂劣哉！此盖耻恨之馀辞，非测实之当言也。
王夫之：①有英雄之姿。②关羽可用之材也，失其可用卒至于败亡，昭烈骄之也，私之也，非将将之道也。③先主岂特不能将羽哉？且信武侯而终无能用也。疑武侯之交固于吴，而不足以快己之志也。故高帝自言能用子房者，以曹参之故旧百战之功，而帷幄之筹，唯子房得与焉。不私其旧，不骄其勇，韩、彭且折，况参辈乎？先主之信武侯也，不如其信羽，明矣。诸葛子瑜奉使而不敢尽兄弟之私，临崩而有“君自取之”之言，是有武侯而不能用，徒以信羽者骄羽，而遂绝问罪曹氏之津，失岂在羽哉？先主自贻之矣。——《读通鉴论》
蔡东藩：刘玄德据荆益，定汉中，智谋如曹阿瞒，且敛锋避锐，此正蜀汉全盛时代。及关羽北击樊城，锐意讨曹，正应妥选良将，代守南郡，使羽得免后顾之虑；况当时蜀中安堵，赵云黄忠，并在左右，何一不可遣往？乃令羽孤军无继，卒致败亡，此其误非尽在关公，玄德实尸其咎，诸葛孔明亦与有责焉。——《后汉演义》