马超一生征战数年，最后走投无路投奔刘备，全家百余口人全部被曹操杀害，落了个孤家寡人，这个极其悲壮的三国英雄，在经历了几十年磨难之后本想在刘备的阵营里平稳度过一生，不曾想有一个人的出现，让他差点再次卷入政治漩涡蒙受不白之冤。
彭羕字永年，广汉人。身长八尺，容貌甚伟。姿性骄傲，多所轻忽。这是《三国志》对彭羕的概括之言，彭羕曾经在益州牧刘璋手下当过书佐，因遭到众人毁谤被剃掉头发胡须贬为奴隶，一个州的小办事员竟然惹了众怒说明彭羕在团结同志和为人处事方面十分欠缺，其德才和人格上存在严重缺陷，否则他也不会被开除公职并剥夺政治权力。可不久，彭羕就迎来了一次咸鱼翻身的机会。
刘备入蜀，彭羕想借刘备的乌龟壳翻身，于是他造访庞统，恰逢庞统有客，庞统又不认识他所以没有马上接见，彭羕也不客气径直跑到庞统床上躺下说，等你见完客咱们再谈。会客罢，又责怪庞统不给饭吃，庞统只好备酒备饭，饭后两人谈话，如此一住数日，庞统觉得他也是可用之才就像刘备荐，恰好法正与彭羕是故交也向刘备举荐，刘备认为能够获得他最信赖的两位属下同时举荐的人肯定是位奇人，于是留在身边让他“宣传军事，指授诸将”。刘备做益州牧，提拔他为治中从事，一个奴隶一下爬上高位，而且职位比以前的州中士人都高，这的确让很多人羡慕，彭羕也很得意“形色嚣然”。可是诸葛亮并不看好他，屡次向刘备提醒：“羕心大志广，难可保安。”于是刘备暗中观察彭羕，的确如诸葛亮所说，就把他贬为江阳太守。
彭羕对自己遭贬很是不满，临上任前，他前往马超处告别，马超自然好酒好菜，两人聊天，马超说：“卿才具秀拔，主公相待至重，谓卿当与孔明、孝直诸人齐足并驱，宁当外授小郡，失人本望乎？”意思是，你才能出众，又受到主公重用，都认为你与孔明、法正不相上下，为何被派往外郡，有负众望呢？马超是寒暄之词，彭羕却说：“老革荒悖，可复道邪！”刘备这个老兵太荒悖，没法说了。接着彭羕又对马超说：“卿为其外，我为其内，天下不足定也。”这话一出口着实让马超吓了一跳，马超心想，我是不得已归顺刘备，寄人篱下还时常怕犯错误，你彭羕竟敢说出这等话来，这可是谋逆之罪，是要杀头的大罪，这事可不能有丝毫含糊。当时马超没有立即作出反应，而是默然不答，送走彭羕，马超立马上表，彭羕被捉拿下狱。
在狱中彭羕写信给诸葛亮，极力为自己辩解，他说，当时喝了酒一时口误，骂刘备是老兵，自己并没有谋反，真实意图是想激励马超立功。他还说，马超不分黑白挑拨离间让人痛心。他的说辞很勉强，而且有再次辱骂的嫌疑。从彭羕的信中能够分析出他与刘备的关系非同一般，信中说，刘备待他像儿子一样厚爱，称“负我慈父，罪有百死。”刘备、诸葛亮等人在仔细分析了彭羕的信件和案情后认定他确有谋反之心，于是将他诛杀。假使彭羕拉拢马超谋反成功，那么马超将会为自己的立场不坚定付出惨痛代价，也必将让马超的一生从悲壮走向悲哀！