在人体的心肌、肝脏、神经细胞以及肾上腺皮质的细胞内，都存在着一种叫做“脂褐质”的色素，它是细胞氧化后的产物。它不仅聚集在体表的细胞膜上，也会侵犯人体内各系统器官。
随着年龄的增长，脂褐质色素在人体内会越积越多，对人体的影响也会越来越大。如果这种脂褐质色素聚集在脑细胞上，便会引起智力障碍、记忆力减退，造成忧郁和痴呆;脂褐质色素在体内沉积越多，对细胞组织功能活动的妨碍也就愈大，并会使人逐渐衰老。
多吃蔬菜和水果能有效地减少老年斑的发生，尤其是常吃洋葱效果更好。洋葱中含有硫质和必需维生素等营养成分，能消除体内不洁废物，使肌体保持洁净。