袁世凯嗾使军警组织公民团威胁国会，迫使选己为总统，此为举世共知之事实，毋庸赘言。所可一述者，则袁当时对其左右所表示之数语是。闻当公民团包围国会之际，袁蹀躞室中，咨嗟叹息，良久，忽自语曰：“可惜！可惜！”左右莫明其意，均噤不敢声。袁顾谓之曰：“汝等知我此时之心乎？彼公民等对我期望过殷，劝谕既难听从，解散又拂众意，万一今日双方相持不下，总统当选与否在我固无关轻重，但恐群情愤激之余，难保无轨外行动，彼时玉石俱焚，议员中如某某诸人，皆当世奇才，因此株及，未免太觉可惜。我之所以不安者，为此故耳。”此言于总统选出后，由袁左右传出，于是一班官僚咸以总统对于某某诸人特加青睐，而群致歆羡，即某某诸人亦以袁虽阴鸷，然尚能爱才，而对之表示相当好感，实则皆坠入袁之术中而不自觉。
盖袁自与国民党决裂后，尤极力要结进步党，其所举之某某诸人，自皆属进步党中重要人物。实则袁对进步党亦非尽满意，当总统问题发生时，梁启超曾主张先定宪法后选总统，汪荣宝提议在宪法上加入“总统于辞职后应受刑法上之追诉”一条，皆为袁所深不喜。故一面虽对进步党力加敷衍，一面则令其秘书长梁士诒拉拢交通系组织公民党，以分其势。即其利用公民团强迫选举，表面上虽系对待国民党，究其于进步党亦未必十分放心，观此可知袁并非真有爱于进步党，更非真有爱于进步党中之某某诸人。其所以对于左右作如斯表示者，无非以总统即已选出，后此尚有种种问题须借重进步党，未能即出藏弓烹狗之举，故特假之为传递工具，以买取进步党对己之感情，使仍为之用，此为袁一贯欺人之巧妙手段。然虎作人语，不过欲伪饰其非兽类，乃人竟信其真似人，而甘受其愚弄，不亦惑哉？