四明西亭凌雪纂修
列传三 张慎言、徐石麒、张有誉、解学龙、高倬、吕大器
列传四 刘宗周、黄道周
列传三张慎言、徐石麒、张有誉、解学龙、高倬、吕大器
张慎言，字金铭，阳城人，万历庚戌进士；天启前，知县入为御史。立群枉之间，持议侃侃，卒为冯铨所陷，贬戍肃州。崇祯起故官，累迁太常卿、刑部右侍郎，改南京吏部尚书，掌右都御史事。南都官名吏隐，事皆决于北；慎言虽位冢宰，从容签名而已。及南渡建国，遂为要职；而慎言以宿德重望居之，因命专理部事。慎言上中兴八议。一曰议节镇。淮安、凤庐、荆襄为锁钥重地，自寇盗充斥，城郭荒残，宜申命镇抚大臣，分戍增堡，扼守险要；东西开阃，首尾相援，添战舰于淮江之间。诏北郡县各积榖万石，为仓猝转运之资。二曰议侨藩。诸王流离南窜，不可不思所以处之。择浙江之右山郡及闽、粤间居□，其府第护卫官属暂从节省。三曰议开屯。江北地旷民流，今为畿辅，若于其间招集流遗，开立屯田，择其邑之豪，以百夫屯为百夫长、以千夫屯为千夫长，连之什伍、教之兵阵，就使守御，富强一策也。四曰议招徕。河北沦陷郡县，设立伪官，有能诛擒者赏。五曰议宽宥。诸臣陷贼，事非得已，家属在南，企望归正；不宜以风闻苛议，坚其从逆之想。至若自拔来归，尤宜矜嘉，随才录用，不当概以死责。六曰议褒恤。忠烈之臣，如范景文、倪元潞、李邦华等，传闻确者，立宜赠恤，以慰幽魂。其余次弟详核，勿有所遗。七曰议铨叙。起废之条，是非庞杂，不可不慎；若逆案诸人，无容更议。其□戍籍废居者，一付清论，不挠毁誉。八曰议漕卒。北漕万有余旗，柁工挽夫，实烦有徒，募自外江，身食于官。今漕登近地，此十余万人无室无乡，游食不已，为患非细；安辑宜亟也。俱嘉纳之。未几，大起废籍。慎言荐吴甡、郑三俊；命召甡陛见。甡者，故大学士，先帝时命之督师以逗留遣戍者也。时，阮大铖方谋起用，而诏款有逆案不得轻议之文。慎言秉铨持正，度不可进言。诚意伯刘孔昭故与大铖善，因置酒约诸勋臣欲廷讦慎言以起衅。次日朝罢，群诟于廷，指慎言及甡为奸邪，叱咤声彻殿陛，慎言立班下辩；高弘图解之，不退；孔昭遂拔刀声言杀此老奸。慎言于人丛中展转相避，众皆失色，班行大乱。司礼太监大声叱曰：从古无此朝议。孔昭始纳刀伏地痛哭，谓慎言举用之臣不及武臣。上曰：文武官各宜和衷，何得偏竞。乃出。复具疏言之，且谓慎言迎立时怀二心。慎言因引疾乞休。可法闻之，上言：慎言之荐，未为不当，即诸臣以为不可，亦当平心入告，何乃痛哭喧呼，使骄将悍卒闻之，不益轻朝廷长祸乱也？昔主辱而臣死，今主亡而臣生。凡在臣工，谁能无罪！文臣固多误国，武臣岂尽矢忠？若各执成心、文武水火，国家朋党之祸自此开、人才向用之途自此塞，臣不愿诸臣存此见也。给事中罗万象、御史王孙蕃，各贝疏为慎言辩，劾孔昭不敬。上仁柔，置不问；但慰留弘图、慎言而已。甡既不受诏，而慎言四疏乞罢，乃得致仕。赉银币，给应得诰命恩荫，慎言力辞。其表有云：先帝山陵未卜，而臣之祖父先受丝纶；青宫王子安在，而臣之子孙妄叨恩荫。况风尘不定，进虎驱狼；回首长陵而下，松揪黍稷，诸臣何以为心？而犹侈口论功乎？七月，加太子太保。自慎言罢，继之者徐石麒，亦不久去位。大铖乃起其党张捷为之。捷惟奉行马、阮指挥，贿赂公行，诸丽名逆案者尽登用；铨政大坏矣。时，山西尽陷于贼，慎言无家可归，流寓于芜湖、宣城间。国亡后，疽发于背，戒勿药，卒年六十九。慎言少孤，鞠于祖母；为御史日，祖母亡，乞归执丧三年。子履旋，壬午举人；贼陷阳城，义不受辱，投崖死。事闻，赠御史。
徐石麒，字宝摩，号虞求，嘉兴人；天启壬戌进士，授工部主事，以忤逆奄削籍。崇祯中，起官南京；历十二年，始入为通政司，升刑部侍郎，署部事。时，帝以刑威驭下，法官引律，大抵深文；石麒独多所平反。寻进尚书，论诛兵部尚书陈新甲；最后而有熊、姜之狱，卒以执法去位。江南立国，起右都御史，未至，改吏部尚书。石麒方以进贤退奸为任，而马士英、阮大铖植党树私，货贿公行，权倾中外，石麒以祖宗之法裁之。士英欲得侯封，讽中人韩赞周入言之；上请加恩定策，五等延世。石麒奏曰：世宗以外藩入继，将封辅臣伯爵，而杨廷和、蒋冕谦让不受；今国耻未雪，诸臣俱裂土自荣，不愧廷和等耶？且俟神京克复、大统告定之后，议之未晚。又言福王殉难，先帝尚遣一勋臣、一黄门、一内侍验审含殓，今先帝梓宫何处？封树若何？仅遣一健儿应故事，则群臣之悲思大行，祗具文耳。士英恶之，凡所上考选年例，少所称可。御史黄尔鼎列□劾石麒，陷枢臣以败款议；士英助之。遂乞骸骨归。南京不守，扁舟水宿。嘉兴城守将破，石麒至城下，呼曰：吾大臣不可野死，当与城存亡。城上人哗曰：我公来矣。开门纳之，越宿而城溃，朝服自缢死；闰六月二十六日也。僧真实藏之柜中，踰二旬始殓，颜色如生。仆祖敏、李升从死。时，刘宗周在绍兴，饥经七日；曰：此降城非我死所，乃至城外野寺死。夫二公之意相反，而其义则一。士人为作「降城叹、我公来」乐府以美之。闽中赐谥忠襄。石麒博学强识，尤长于国家典制，诸司掌故。性乐易受人，与人言移日不倦；下吏寒士，有才者汲引不遗余力。所著有「可经堂集」。同时，户部尚书张有誉、刑部尚书解学龙、兵部尚书吕大器、工部尚书高倬，皆清执有品望，俱克称其职。
张有誉，字谁誉，江阴人；天启壬戌进士，以户部主事榷税芜湖，力持清操。崇祯中，出为饶州知府，累迁江西督粮副使、四川按察司，俱有惠政。吏部尚书郑三俊，举天下廉能方面官五人，以有誉为首。帝书其名于屏，擢南京户部右侍郎，兼右佥都御史，总督粮储。还，半道闻都城之变，抵任则福王立矣。内官张执中监收白粮，勒补垫费，踰旧例数倍，杖毙解户；有誉连疏论之，收其胥役送狱，执中虐稍舒。常因召对，言统计一年经费须千余万，今所入仅八百万，不敷所出；惟有裁冗兵、节冗食、汰冗费始，愿圣明躬行节俭为天下先。时，士英锐意起大铖，而廷臣持之急，思以中旨用之，难以发端。以有誉人望也，八月，传旨用为户部尚书。弘图以有誉才望堪任，而内降不可开，封还诏旨，群臣亦交章论奏。上不许。自是，传升纷然矣。寻加太子太保。时，四镇各需饷二十万，有誉计无所出，至呕血。连疏乞归，不允。明年五月，南京失守，有誉逃之武康；久之，旋里。仕宦二十年，仅守先世遗产。其治家居乡，堪为后人法。年八十一而终。
解学龙，兴化人；万历己丑进士，历金华、东昌推官，擢刑部给事中。魏忠贤乱政，以东林削籍。崇祯中，累迁太仆卿、右佥都御史、巡抚江西，擢南京兵部右侍郎，未赴。时，黄道周方得罪，而学龙于荐举属吏，推引及之。帝怒，征下狱，杖八十，遣戍。福王立，召起故官。十月，擢吏部尚书。时，方治从贼诸臣；马士英、阮大铖以贿为出入，故案久不定。学龙仿唐制以六等定罪：一等应磔者十一人，宋起蛟（吏部员外郎）、牛金星（举人）、张嶙然（平阳知府）、曹钦程（太仆少卿）、李振声、余上猷（俱御史）、黎志升（山西提学）、陆之琪（陕西布政）、高翔汉（兵科）、杨王休（潼关道）、刘世芳（检讨）；二等应斩秋决四人，光时亨（刑科）、巩燏（河南提学）、周锺（庶吉士）、方允昌（兵部主事）；三等应绞者七人，陈名夏（编修）、杨枝起、廖国遴（户科）、王承曾（襄阳知府）、原毓宗（天津兵备）、何孕光（庶吉士）、项煜（少詹）；四等应流者十五人，王孙蕙（礼部主事）、梁兆阳（检讨）、钱位坤（大理寺正）、侯恂（总督）、王秉鉴（山西副使）、陈万象（御史）、申芝芳（给事中）、金汝砺、吴达、黄维祖（举人）、杨廷鉴（修撰）、陈羽白、刘大巩、裴希度、张懋爵（四人未祥）；五等应徒者十人，宋学显（通政参议）、沈元龙（未详）、方拱干（谕德）、缪沅（工部主事）、吕兆龙、傅振铎（给事中）、吴刚思（进士）、方以智、傅鼎铨（检讨）、张家玉（庶吉士）；六等应杖者八人，潘同春、吴泰来（俱员外）、张琦（主事）、王于曜（行人）、周寿明（行取知县）、向列星（未详）、李棡（丁丑进士）、徐家麟（癸未进士）；自绞以下听赎。其留北廷俟后定夺者十九人，何征瑞、杨观光（少詹）、张若麒（仆少）、方大猷（副使）、党崇雅（户部侍郎）、熊文举（吏部郎中）、叶初春（仆卿）、龚鼎孳、戴明说、孙承泽、刘昌（俱给事中）、涂必泓、张鸣骏（御史）、□所温（司业）、赵京仕（通参）、高尔严（编修）、卫周祚、黄纪、孙襄（俱郎中）。其另存再议者二十八人，翁元益、郭光（给事中）、鲁栗、吴尔埙、史可程、王自超、白引谦、梁清标、杨栖鹗、张元琳、吕崇烈、李化麟、朱积、赵颕、刘廷琮（俱庶吉士）、侯佐、左懋泰、吴之琦、邹明魁（俱部郎）、诸伟梅（行人）、龚懋熙（博士）、王显（进士）、王之牧、王牌皋梅、鹗姬琨、朱国寿、吴嵩引（六人未详）。已奉旨录用者十人，张晋彦（尚书）、时敏（给事中）、卫胤文、韩四维（谕德）、苏京（御史）、黄国琦、施凤仪（行取知县）、张正声（部郎）、顾大成（中书）、姜荃林（未详）。疏上，士英以轻重不称意，矫旨再议。学龙乃加重周锺、光时亨各一等，余仍执前议。时，马、阮必欲死周锺，而学龙欲为之缓死，乃谋之次□王铎。明年正月，乘士英在告，上之，且请停刑。铎即拟俞旨，且有「详慎平允」之褒。士英闻之怒，然事已无及也。大铖及其党张捷、杨维垣声言欲劾学龙，学龙乃引疾。大铖复嗾保国公朱国弼、御史张孙振诋其曲庇行私，遂削籍。至四月，左良玉犯阙。士英即传旨杀锺、时亨，而命死罪者遣戍、流徒以下为民。然学龙所定亦多未审：其一等犯皆随贼西行，实未得而正法；傅鼎铨、张家玉后起兵最烈，亦在五等中。要之，身未对理而悬拟罪名。原马、阮之意，亦不过借以快恩仇、制党人，立威自重；而爰书所据，尽属传闻，非为国家正典刑也。
学龙通晓政务，在崇祯朝所敷奏皆关天下大计。尝言辽左额兵旧九万四千有奇，岁饷四十余万；今关上兵止十余万人，而月饷乃至二十二万，何相悬至此！辽兵尽溃，关门不得不新募，蓟抚则旧有额兵，乃亦行召募，给以厚糈；旧兵以其饷厚也，悉窜入新营，而旧额依然如故。其为漏卮可胜言哉！国初定文职五千四百有奇、武职二万八千有奇；神武时，文增至一万六千余员、武增至八万二千余员矣。今日不知又增几倍！主爵者诚肯悉心计度，冗者汰之，岁可得饷数十万；卫所应袭子弟无才可用，但袭职而不给俸以至裁冗吏、核旷卒，又可得数十万，无忧贫矣。从来问国之强，莫若富民；问民之富，莫若粟多；亦尝取京边之米，较其出入而权其损益乎？夫京边之米一石，其输自民间则非一石也。以民之费，与国之收衷之，不啻三倍。是国之一、民之三也。今关饷一石抵银四钱，易钱，则米不过百文，恶者止三、四十文，又其下者则腐臭而不可食。以国之费，与兵之食又衷之，不啻二倍。是兵之一、国之三矣。总计之，则民费其六，兵食其一；民既病矣，兵亦未尝利。况小民作奸以欺漕卒，漕卒作奸以欺官司，官司作奸以欺天子，展转相欺，而米已化为糠秕、为沙土，兼湿热所蒸，色味俱变，食不可下咽。是又化有用之六为无用之一矣。然则如之何？臣以为莫如修屯政。屯政修则地辟，民有乐土，粟积而民有固志。昔吴璘守天水，经营屯事，纵横凿渠，绵亘不绝，名曰地纲；敌骑不能逞。今略仿其制，毕力图之，沟涂之界，则各树土所宜；小可获薪果之饶，大可得控扼之利。敌虽强，何所施乎？帝善其言，亟下所司议之，然竟中格。
高倬，忠州人；天启乙丑进士，知德清、金华二县，征为河南道御史。草场火，以巡视不谨褫职。其后起废，屡迁南京太仆乡、右佥都御史、提督操江。福王立，用为工部右侍郎。御用监内官请给工料钱，置龙凤诸器及宫殿陈设宝玩金玉，计费数十万；光禄寺请办御用器至一万五千七百有奇。倬上言曰：国家草创，民愁财匮，宜力行节俭以为天下先。昔卫之亡也，卫文公大布之衣、大帛之冠，通商务农，故能立国楚丘。今大难未夷，百万之师宿于江淮，嗷嗷告饥，司农猝无以应，以致望烟掠食；即君臣缟素示以匮乏，彼尚未必信也。而乃雕镂华彩，欲饰太平美观乎？皆不纳。明年二月，解学龙罢，倬代其任。及南都失守，投缳而卒。
吕大器，字俨若，遂宁人。崇祯戊辰进士，授行人，擢吏部稽勋主事；更历四司，至文选，乞假归。以邑城卑恶，倡率修筑，工甫竣，而贼至。大器佐有司拒守，城获全。诏增秩一等，出为关南道参议。迁固原，平长武剧贼，擢右佥都御史，巡抚甘肃；劾罢总兵柴时华，威望甚着。迁兵部添注右侍郎。大器负材而性刚，见天下多故，久于军旅，意欲避事。上疏力辞，帝不许。至京，命以本官兼右佥都御史，总督保定、山东、河北军务。未几，罢保定总督，而设于九江；以大器任之。左良玉与大器不和，廷议虑其败事，乃用袁继咸代之；而改大器南京兵部右侍郎兼礼部事。十七年四月，闻北都变，南京诸大臣议立君。时，潞王常淓已渡江在吴中，前侍郎钱谦益欲立之；乃入说大器曰：潞王穆宗之孙、神宗犹子，昭穆不远，贤明可立。福恭王，昔者觊觎天位，几酿大祸；今立其子，势必翻三案以报私仇，即我辈俎上肉矣。公今主礼、兵二部事，公若倡言，谁敢异议？大器然之；慎言、曰广等亦附焉。贻书于史可法，言福王不可状；议未决而马士英与镇将刘泽清等已率兵拥福王至矣。可法不得已，将具启迎王；大器犹不肯署状。给事中李沾面折之曰：今日之事，论典礼则礼莫重于尊君，论典兵则兵莫先于卫主；今众议佥同，公独持异，沾请以颈血溅公衣矣。大器乃不敢言。卒迎福王监国，践帝祚，迁大器吏部右侍郎，遂以异议见绌，恒自危。及可法出督师，士英入辅政，与刘孔昭比欲尽起逆案诸人，先荐阮大铖为兵部侍郎，举朝大哗。大器知必不为时所容，乃倡言以攻士英。言其拥兵入朝，腼留政府，浊乱纪钢，颠倒邪正。逆案一书，先帝手定，而士英悍然不顾，目无先帝，何论陛下！且其子童稚，列御都督；妹婿无功，冐总戎；姻亚若越其杰、田仰、杨文骢等皆先朝罪人，尽登膴仕。名器潜越，莫此为甚！总之，吴甡、郑三俊，臣不谓无一事之失，而端方亮直，终为海内正人之归；士英、大铖，臣不谓无一技之长，而奸回邪慝，终为宗社无穷之祸。疏入，士英怒，嗾刘泽清劾其心怀异图。未几，逮雷演祚、周镳下狱；二人亦主潞议者也。大器遂致仕去，以手书监国告庙文送内阁。士英憾不已。李沾复劾之，乃超擢沾为左都御史，而命法司逮治大器，以无可踪迹而止。谦益谄附士英，上书讼其功，与大铖相深结，得为礼部尚书。国事亦不可为矣。
明年，唐王立，召为兵部尚书，兼东阁大学士。汀州变，奔广东，与丁魁楚等拥立永明王，命为原官入直。驾幸梧州，自请留守东方，遂走韶州。久之，入乌罗土司。永历二年，王应熊卒，进大器少傅，尽督西南诸军，赐剑便宜从事。其夏，涪州荡寇将军李占春来谒见，大器以为可用，与相结，遍历杨展、于大海、胡云凤、袁韬、武大定、谭弘、谭诣、谭文诸部。会宗室朱容藩谋逆，檄占春、大海等兵诛之。赴召，至思南，遵义守将王祥邀至其地；谓曰：吾历观川将，杨展志大而疏、大海韬贪而无谋，余鄙劣不足数，国家将何藉以中兴！吾死目不瞑矣。时已得疾，留两月。四年春，次都匀，卒。谥文肃。子潜，癸未进士，隐居湖州，不仕。
南都初建，众正盈朝，其六卿之长皆民誉也。迨马、阮执国命，次弟芟斥，而国事亦变坏不可救。然则小人亦何利之有哉！弘光之不终也，议者多追咎潞王之不得立，以为胜帝焉。是不然；王亦中材耳。其居杭州，常命内官博访古玩；南都不守，都御史刘宗周劝王监国，守浙境，王不可。及大兵至，即与巡抚张秉贞迎降；盖纳叛将陈洪范之谋也。大理少卿沈胤培常曰：使王立而钱谦益为相，其败坏与士英等耳。呜呼！谦益之欲立潞王，自为富贵计也。使其果欲为国择贤，则其后不先马、阮而卖国矣。
列传四刘宗周、黄道周
刘宗周，字启东，号念台，山阴人，学者所称蕺山先生者也。万历辛丑进士。崇祯朝，历官都察院左都御史；以请释熊、姜之狱斥为民，年已六十四矣。归二年而京师陷，宗周闻之恸哭。徒步涉江，诣杭州，以发丧讨贼责巡抚黄鸣骏。鸣骏曰：哀诏未至，何故发丧？且今当静以镇之。宗周勃然曰：嘻！此何时也！安所得哀诏哉！君父变出非常，公专阃外，不思枕戈泣血，激厉同俦，反借口镇静，作逊避计耶？于是发丧，哭临毕，与朱大典、章正宸、熊汝霖召募义旅。将发，而福王立于南京，以原官召。宗周以大仇未报，不敢受职。上言：今日宗社大计，舍讨贼复仇无以表陛下渡江之心；非陛下决策亲征，何以作天下忠臣义士之气！江左非偏安之业，请进图江北。凤阳号称中都，南扼徐淮、北控豫州、西顾荆楚、南去金陵不远，亲征之师驻跸于此，规摸先立而后可言政事。又言：今日问罪之师，当自诸臣不职者始。当贼入秦、流晋渐逼畿南，远近汹汹；而大江南北一二督抚，不闻遣一骑以壮声援，坐视君父危亡而不救，则封疆之臣当诛。新朝既立，谓宜不俟终日，首建北伐，哭九庙、厝梓宫、访诸王，万无容自诿者；而诸臣泄泄自安，则举朝谋国之臣当诛。诏报曰：亲统六师，光复旧物，严文武恇怯之大法，激臣子忠义之良心，慎新爵，劾旧官；朕拜昌言，宣副史馆。
是时，宗周本无意出。谓中朝党论方兴，何暇图贼？而一时奸人虽不利宗周，然又耻不能致宗周，急其一出。方出，而弹劾踵至。其言锷锷，引绳披根，不少假借。由是，群小侧目。马士英言宗周自称草莽孤臣，不书新命，是明示不臣也；朱统■〈金类〉言宗周请移跸凤阳，凤阳高墙之所，盖欲以罪宗处皇上。刘泽清言宗周欲行定策之诛，意在废立，兵已伏于丹阳。而是时浙兵适与京口防江兵相击斗，士英闻之而信，亦震恐。弘图乃言于上，传谕曰：昔汉宣起于艰难，魏、丙合志；唐肃兴于灵武，李、郭同心。今者袒分左右、口构元黄，天下事不堪再坏。诸臣各宜和衷集事，息竞图功，庶几君臣之间，礼全始终。宗周不得已受命。方宗周在丹阳僧舍也，高杰、刘泽清遣刺客数辈迹之；见其正容危坐，亦心折不敢加害。既入朝，仍居萧寺；南渡乱政，无不危言。奸党马士英、刘孔昭、刘泽清、高杰内外结连，人莫敢忤；宗周昌言排之。及阮大铖起用，宗周曰：大铖进退，江左之兴亡系焉。其视国事之颠连，犹疾痛之在身也；危涕正辞，以冀庙堂之一悟。迄不见省，乃再疏请告；予驰驿归。宗周以宿儒重望为海内清流领袖，以出处卜江国家治乱，既出国门，都人士聚观叹息，知南都不可有为也。明年，弘光出亡，浙亦不守。宗周恸哭曰：此余正命之时也。门人有以文谢故事劝者。宗周曰：北都之变不死者，以身在田里，留以俟后王也。南都之变，主上自弃其社稷，仆在悬车，尚曰可以死，可以无死；今吾越又降，区区老臣，尚何之乎？若曰身不在位，不当与□为存亡，独不当与土为存亡乎？故相江万里所以死也。世无逃生之宰相，亦岂有逃死之御史大夫哉？扁舟辞墓，跃于水中。水浅不得死，绝食二十三日而卒；闰六月八日也。宗周死，而浙东绅士孙嘉绩、熊汝霖、钱肃乐、郑遵谦等各起兵迎鲁王监国绍兴，与大兵相距者一年。人以为由宗周所倡云。宗周以遗腹生，家贫，母章氏，育之外家。幼端颕，稍长，即志圣贤之学，内行修饰。甫释褐，遭母丧，为垔室中门外，日哭泣其中。尚书陶望龄吊之，叹曰：世衰礼废，吾未见善居丧若刘子者！服阕，以祖父年高，不谒选。祖亡，哀瘠如初。通藉四十五年，立朝仅四年；自守所学，不以时方变乱、更术以进也。怀宗综核名实，群下惴恐；宗周以为刑名之术，不可以治天下，而以仁义之说进。帝方忧流寇，问以兵事；对曰：臣闻御外以治内为本，此干羽所以格有苗也；皇上亦法尧、舜而已矣。帝顾廷臣曰：迂哉！宗周之言也。京师方戒严，召对中左门。御史杨若乔奏言火器；宗周劾之曰：战守屯戍，自有良法；不恃人而恃器，国威所以愈顿。帝每言宗周清执敢言，有古大臣风；然终以为迂，故不得久在位。居家潜心理学，清修笃行，不愧衾影；与人严正，不可干以私，尝面折人过，人皆敬惮之。其学以慎独为功、以知天为归，而本之敬诚。作「人谱」，以授学者；立古小学，日会讲其中，与无锡高忠宪齐名。说者为明之大儒，推薛、胡、陈、王；而宗周似胜之。所著有刘子全书百余卷，及其它著述二十余种。子汋，字伯绳；甘贫乐道，能守其学。黄道周，字幼玄，号石斋，漳浦人。家贫，时挟册远游。读书罗浮山，山水暴涨，堕涧中；溯流而入，遇异人，授以读书之法。过目不忘，自少攻苦。为文典奥，原本经术。登天启壬戌进士，选庶吉士，授编修；屡起屡蹶，五迁而至少詹事兼侍讲学士。道周以文章风节高天下，而严厉刚方，不谐流俗，公乡多畏而忌之。尝上疏自陈言：文章意气坎坷磊落，不如钱谦益、郑鄤。时鄤方以杖母被大诟，帝得疏骇异，而忌者愈藉为口实。最后，以劾杨嗣昌夺情入阁；帝怒甚，亲召至平台诘责下狱，遣戍（事具明史）。南渡，起吏部右侍郎。道周不欲出，马士英遣人讽之曰：人望在公，公而不起，岂可从史可法拥立潞王。道周不得已，乃趋朝。至则陈进取九策。九月，升礼部尚书，掌詹事府事。寻以祭告禹陵出；临行上言：今欲东收兖、济，北略漳河，西取应安，然后问洛阳之锺簴，扫承德之松楸，上规天寿；此旷日持久，其道诚难。必如臣愚计，得以沈鸷之将，简士三万，赍粮百日，出赣榆韦桥，东踰破车，度临朐，历传兴，直上盐山沧州。此间千四百里，皆荒旷，如升虚邑，惟临朐、安丘、乐安、阳信之间，稍可屯聚，可因粮而食；走七昼夜至武清，渡白沟，出其不意，从天而下，敌有啸指望宣大关门而遯耳。然后致陛下哀痛之意，祭告洒扫上十二陵，与长安士民拭泪而觐九庙。还分两道，一下临清以收兖济、一下邯郸以取漳卫，其用力甚少，奏功甚巨；此耿弇所发愤于祝阿、刘裕所欢呼于大岘也。南京溃，唐王建号福州，召为首辅。是时，郑芝龙专政，赐晏大臣，芝龙欲居第一，道周谓祖制武职无班文官右者。芝龙辞屈，由是与道周不和。道周见芝龙殊无经略之志，求出关自效；请兵请粮，芝龙皆不应。道周徒以忠义自发，旬日得九千余人；亲写札副奖语给为公赏，得之者荣于诰敕。而应募者多不练之兵，不能应敌；由广信抵衢州。婺源令某，其门人也；伪致降书，道周信之，决计深入。曰：国家养育数百年，士民岂无人心，传檄自归命耳。至婺源明堂里，大兵猝至，一军歼焉。道周知为令所卖，叱从者俱退。曰：吾死此矣。遂被执。职方赵士超（字渊卿，福建诸生）、中书赖维谨（漳州诸生）、蔡春溶（字时培，漳州诸生）、道周妇弟通判毛玉洁（字去水，六合人，沙县丞）四人从。道中绝粒七日，不死。至徽州，元旦张灯甚盛，为鱼龙诸戏，道周与士超怅然赋诗。是夜雷雨大作，统行三昼夜不止。训导吴士绣呼其子祺生曰：皇天震怒，殆为黄先生乎！不食而卒。道周至江宁，督师洪承畴，其乡人也，使人来言曰：先生毋自苦，我可以保先生不死。道周骂曰：承畴死久矣。松山之败，先帝痛其死，亲自祭哭，焉得复存？无籍小人冒名耳。承畴馆而礼之，上疏乞贷死；朝旨不许。道周在馆与门人讲习吟咏如常；素善书翰，都人争求之，终日握管不辞也。三月七日赴市，见市有竖福建门牌者，指曰：福建，吾君在焉，死于此可也。南向再拜，遂受刑。士超等四人皆死。隆武闻之大哭，追赠文明伯，谥「忠烈」（或作「文忠」）。道周诗文敏捷，精天文、历数、皇极诸书，所著三易洞注、革象新书，学者穷年不能通其说。而道周以之推验治乱，其说多中。自推行年终于六十三丙戌，书之小册；始知其能前知也。
当明之季，若刘、黄二公，岂非盛世之麟凤哉！惜乎出非其时。夫道有隆污、时有常变，文经武纬，迭相为用；兵之设肇于炎黄，圣人未尝不亟讲者也。故易着师象，艺尚射御。武王亲秉旄钺、周公东征，四国是讹。孔子夹谷之会，具左右司马，诛莱夷而齐侯惧。清之战，冉求用矛以入齐师，孔子称其义。故以即戎望之善人，而夫子自言战且克。盖得其道矣。圣人何尝讳言兵哉！自晋人尚清言、宋人崇理学，指武备为末事、将帅为粗人，借弭兵偃武之说，以自文其不能；天下靡然从之。于是将鲜道德之选、军蔑尊亲之习，甲兵朽钝、行伍单弱，驯至盗贼纵横、夷貊交侵，乃尊用粗暴猛厉之夫，奉以为将。始则慢之，继则畏之，骄兵悍将，狭寇自重。文吏恇怯而不敢救。盖后世中国之衰，皆自腐儒酿之也。宗周侃侃正色，忠矣、直矣。至欲以干羽格闯、献方张之虐焰，何其迂也！南都立国，宿将尽矣。惟有四镇耳。故虽暴横而史公欲用之，不惮委曲绸缪，抚辑其众；乃宗周概指其当诛以激其怒，使之抗疏诬诋大臣，不反轻朝廷之威耶？汉文帝有言曰：卑之无甚高论，令及今可施行也。后世之君子自持其正论，岂计时势之不能行哉！悲夫！道周出关之举，志则伟矣。然以不炼之兵，甲杖糗粮百不一具，又轻信敌人之间，深入险地；是弃其师也。呜呼！世有君子而使其道不得行，人君之过也。尊其身矣、听其言矣，而言不度乎时宜、身无救于败亡，则岂孔、孟之道？果仅可用之平世欤？若二公者，君子谅其志焉可也。