店伙说的确是实情，渔鼓不登大雅之堂，乐器店不屑制造这种简单乐器，制了也少有人问津。

　　在江南，这玩意制造更简单，砍一段碗粗的竹，捉一只五六两的大青蛙剥皮揉妥，半干时用蛋清作粘剂，蒙妥加上一道包线口环便大功告成，谁还到乐器店里定制？

　　“这……恐怕你得到乡下去找。”店伙善意地说。

　　“最近这几天，是否有人看到一个用渔鼓卖唱的人？”

　　“这个……”

　　他从袖里掏出一块碎银，悄悄塞入对方手中低声说：“大概你已经记起来了，这人的长相是……”

　　“对，有这么一个人。”店伙看了银子的形状成色：“年约四十上来，干瘦虚弱，似乎有病缠身嗓门哑哑地，但唱起来另有韵味，那具渔鼓，好，真好。”

　　“他人呢？”

　　“五六天前从南面来，在长啸堂唱了几曲道情。”

　　“我问的是这两天。”

　　“昨天有人看到他一早出了北关。”

　　“哦！谢谢。”他满意地点点头，递过一锭五两的银子：“天黑前如果你能替我弄到一具渔鼓，不论新旧，这锭银子你可以收下。”

　　“客官。”店伙将银子纳入怀中，笑得眼睛眯成一条缝：“天黑之前，你将可以得到一具渔鼓。”

　　“谢谢，我会来取的。”他说，出店走了。

　　天刚黑，他得到一具竹制的旧渔鼓，是蛇皮制的鼓面，声音不错。

　　＊＊＊

　　荀文祥住在北关的颍阳老店，那是一家规模不小的客栈，晚膳后不久，店中仍在忙。

　　南院乙字号第三上房，传出一阵低沉迷人，高低音韵时徐时疾的渔鼓声。

　　在大院里在井旁洗漱的旅客，起初并不在意。

　　接着，低吟声清晰入耳──

　　“我本清都门上客，而今闾里天山隔；

　　披星戴月走风尘，海角天涯寻踪迹。

　　唉！东南西北走匆忙，名枷利锁梦一场。

　　君不见，青山默默存万载，秦皇汉武今何在？

　　莫如披发入山游，田精月华皆我有……”

　　砰一声大震，房门被人踢开了。

　　一个虬须猬立粗壮如熊的大汉当门叉腰而立，打雷似的大嗓门震耳欲聋：“狗东西！鸡猫狗叫的，你小子让不让人睡？简直岂有此理！”

　　骂得难听，火气真够旺。荀文祥正感到满肚子委屈，火上来啦！

　　自从被迫离家，不仅性情大变，而且恨上了周围的一切，他毕竟还年轻，修养不够，性情一变，最易被不如意的事激怒。

　　大汉气势汹汹当门一骂，可把荀文祥的无名孽火烧起来啦！

　　荀文祥放下渔鼓往床上一丢，拂袖而起了，星目中煞气倏现，剑眉一挑，大声喝道：“店里店外乱糟糟，有些旅客还刚入店呢！就算你是老母猪，这时候也不可能入睡，对不对？”

　　大汉铜铃眼一翻，勃然大怒，迈步跨入房内。

　　“哈哈哈哈……说错啦！他不是老母猪，而是一头大狗熊。”廊右的廊柱下，一个年轻人狂笑着说。

　　“对啊！嘻嘻……”笑声似银铃，是另一位美丽的女郎发话：“那是脱逃管束，原来是耍把戏的公的老狗熊，绝不是老母猪，唱道情的客官大概眼睛有毛病，猪熊不辨公母不分，真是简直岂有此理。”

　　走廊甚长，一共有十二间上房，每隔一根廊柱，便悬有一盏灯笼，所以亮度不差。灯光下，可看清这两位打抱不平的男女，男的英伟女的俏丽，分站在廊柱两侧，神态悠闲似有所等候。

　　虬须大汉火冒三千丈，疾退出房，跨两三步便到年青人身前，伸出大手，短而粗的食指几乎点到对方的鼻尖上，厉声问：“小子，狗娘养的……”

　　骂声未落，年青人出其不意扭身一脚疾飞，噗一声响，重重地扫在虬须大汉的左胁下了。

　　大汉猝不及防，被踢得向右斜冲，刚叫出一声“哎”，便被俏丽的女郎一掌劈在右太阳穴上。

　　大汉支持不住了，失足挫倒。

　　年轻人到了，一把抓住大汉的发结向上提。

　　女郎到了大汉身后，一掌推出，击在大汉脊心上。

　　大汉直冲出院子，砰一声像是倒了一座山，然后发出一声粗野的咒骂，慌乱地爬起，转身踉跄冲来。

　　年轻人迎上，冷笑一声说：“这次在下要掏出你的招子来，绝不饶你。”

　　大汉总算不胡涂，及时止住冲势，狂怒地厉叫：“小子，你是故意冲在下来的？你……”

　　“少臭美。”年轻人说：“你这种仅配跑腿放风的货色，还要人冲你来？你配？”

　　“上呀！大狗熊！”女郎在一旁拍手叫：“你人熊屠霸一身横练刀枪不久，在开封神气极了。

　　“白吃白喝招摇撞骗，真替威远镖局增加不少光彩。有种你就冲上去，看百了谷的程少谷主能不能把你打个半死？”

　　大汉打一冷颤，悚然退后两步，死瞪了程少谷主一眼，绕过两人，垂头丧气进入荀文祥右邻的上房，重重地闭上了房门。

　　人的名，树的影，大汉人熊屠霸，被百了谷少谷主的名号吓得乖乖见机示怯下台。

　　“女人，就会多嘴多舌。”程少谷主向女郎埋怨。

　　“算了吧，少谷主。”女郎笑嘻嘻地说：“现在还不是，你要是打出事来，以后恐怕没有热闹可看啦，是不是？”

　　“喝！少往你我脸上贴金。”程少谷主说：“凭我一个百了谷程少谷主，加上人你一个鬼手琵琶范绮春，打了一个跑腿的，威远镖局就鸡飞狗走不成？人家可没把这当作一回事呢！”

　　“至少，他们得防着些儿，对不对？”鬼手琵琶范绮春转向站在房门口的荀文祥：“喂！不请我们进房坐坐？”

　　荀文祥闪在一旁，笑笑说：“你敢进，就进来坐吧！”

　　鬼手琵琶一身短打扮，青衣扎脚裤，不但脸蛋美，身材也曲线玲珑，走起路来臀波乳浪，令人心动神摇。

　　她领先便走，明媚地笑说：“江湖儿女，没有什么不敢的。再肮脏的男人房间我也进过，我可不怕旁人说闲话。”

　　荀文祥一怔，心说：这娇娃说话真大胆，是一朵向道学挑战带刺的花。