荀文祥侥幸成功了。

　　天黑时强灌下丹丸，二更天，已昏迷五六天的小后生，烧退人清醒，竟然知道叫口渴了。

　　四个客人受到杜家热烈的欢迎，老魔脸上有了笑容。

　　第三天，小后生已能够坐在床上与客人应付了。

　　这三天中，老魔君偕子杜士毅，逛遍了玲珑山每一角落，也到山西面的砂沟集赶了一次集。

　　杜家距砂沟集约有五六里，集上有百十户人家，是附近三十里内最大市集。

　　这天一大早，荀文祥看过病况后，心头一块大石落地，病人已用不着他多费心了。

　　荀文祥想告辞踏上南下的行程，杜老魔坚持留客小住一些时日，以尽到地主之谊。这几天相处，他发觉老魔并不如想象中的可怕。

　　老魔有意无意中，套问他的家世和浪迹江湖的前因后果。

　　荀文祥也没有什么可瞒的，陆陆续续把一肚子委屈向老魔实说了。

　　出了内室，老魔向他展颜一笑说：“小兄弟，我们到山上去走走。”

　　“上山？”他讶然问。

　　“是的，晨间天清气朗，站得高看得远。”

　　“也好。”他已料到老魔将有些事实要告诉他。

　　站在一处山崖向下看，十里内景物清晰可见，胸襟为之大开。

　　“小兄弟，看到南面那条河吗？那就是石羊河。”老魔指点着说。

　　“看到了，好像远在十里外。”

　　“不错，河的这一面，全是杂树荆棘荒野。”

　　“很可惜，应该可以利用河水，开出很好的耕地来。”

　　“水量不大，源头二十里外的黑龙池。”

　　“事在人为，可建造中型水库。看地势，挖掘深井定可获得充沛的水源。”

　　“你喜欢这地方吗？”

　　“很好。”

　　“从河北崖到山麓，全是我十年前买来的，折算起来，一亩地不到三百文钱。我想，那一带可以建一座庄院。”

　　“按地势，庄院该西靠，往来砂沟集方便些。但如果按这风水形势着眼，还是倚山比较妥当，不过照顾庄稼往返要辛苦些。”

　　“有车马就不至于辛苦了。小兄弟，你要追踪天涯浪客汤青？”

　　“是的，我要找出那天晚上袭击祥云庄的真相来。”

　　“老朽对隐世后的江湖动静甚感陌生，因此……”

　　“晚辈不希望老伯重出江湖。”

　　“你带了老朽的手书，去武胜关盘蛇谷找呼风唤雨万千乘。他是老朽的至交，对江湖情势若掌指，朋友众多，消息灵通，他定会全力相助，天涯浪客汤青绝难逃过他的耳目。”

　　荀文祥不知呼风唤雨是何许人，信口说：“也好，晚辈打算明早动身，在前辈府上耽误了五六天，天涯浪客那家伙可能已到达湖广，再不赶两步就赶不上啦！”

　　“好吧！今晚老朽替诸位钱行。哦！小兄弟，你这次外出走动时，已经大非昔比了。”

　　“前辈的意思是……”

　　“你已成为江湖名人。”

　　“江湖名人？”荀文祥讶然问。

　　“不错，你折辱玉扇书生，击败了慑魂魔君的消息，已经不胫而走，四海轰传啦！”

　　“这……”

　　“这是老朽故意传出的，让想找你麻烦的人做梦也会惊跳起来。只有一件事老朽未曾传出。”

　　“前辈你……”

　　“小兄弟，英雄是捧出来的，真正的英雄，须等盖棺方能论定；想做活的英雄，就得有人作有计划的捧抬，知道吗？

　　“你初出道势力单，不但不会有捧你的人，反而会受到有心人的压抑陷害，想要成为英雄名人，谈何容易？

　　“所以老朽助你一臂之力，日后办事方便多了。

　　“不曾传出的事，是你在老朽这里做客，如果传出，有损你日后的声誉，老朽是江湖朋友深痛恶绝的人。

　　“请记住，日后如需老朽赴汤蹈火，派人带个口信来，杜家所有的子侄亲朋，任何时候皆以崇敬的心情，接受小兄弟你的差遣。现在老朽把传信的暗记告诉你……还有，你我交谈的话请勿外露。”

　　第三天，荀文祥他们出现在洛阳县城。

　　荀文祥并不打算到武胜关盘蛇谷找呼风唤雨。

　　因为万里鹏告诉他，呼风唤雨万千乘的声誉太差，为人阴险毒辣，与这种人交朋友，很可能成为众矢之的。

　　君子爱人以德，力劝他不要去找呼风唤雨帮忙，他对万里鹏处事慎重的态度十分地尊重。

　　荀文祥也就从善如浪将慑魂魔君杜君弘的介绍信给毁了，他准备自己去找天涯浪客汤青。

　　他们落店在小南门的义阳老店。

　　店的不远处是颇有名气的白马将军庙。

　　白马将军是唐节度使李朔，雪夜乘白马人蔡川擒吴元济，在河南部各州县，白马将军的故事家喻户晓。

　　李将军死而为神，完全出于后人的敬意。

　　太平盛世，小南门附近夜市可延至三更天。

　　晚膳时间已过，白马将军庙对街的平春酒楼更是热闹，酒客们都是有钱阶级，登楼聚饮并非为了果腹填五脏庙，来的人多少有点身分。

　　楼上雅座食客真不少，人声嘈杂。

　　一阵楼梯响，上来了荀文祥和鬼手琵琶。

　　灯光下，两人的打扮十分出色。

　　荀文祥是青袍飘飘，梳了道士譬，大有神仙气概，鬼手琵琶薄施脂粉，一身花衫裙百花争妍，凤钗儿在髻旁荡漾，右簪花映着灯光熠熠生华。

　　刚登上楼门，一个冒失鬼店伙匆匆劈面一拦，绷着脸不客气地说：“下去，等客人们叫卖唱的，再叫你们上来。”

　　荀文祥向角落的一桌一指，笑笑地说：“在下是约会来的，不信你可去问那几位客官。”

　　那一桌共有六位客人，全是粗胳膊大拳头的好汉，正停杯放箸，好奇地往这面一瞧，看清了荀文祥挂在肋下的渔鼓，更看到了鬼手琵琶抱着的琵琶，不约而同脸色一变，脸现惊容。

　　再看另一桌是万里鹏和扮了男装的白凤，同时推椅而起。

　　万里鹏咧嘴一笑，狞笑着说：“诸位，你们没有忘了约会吧？快告诉店伙不要阻拦，大家都有好处。”

　　鬼手琵琶伸手拨开店伙，领先便走说：“他们的老大还没来，不过，他们应该记起来了。”

　　荀文祥在万里鹏身旁落坐，拍了两下渔鼓，说道：“三辆马车，四名镖头，加上六名副手，在威远镖局来说，已经是阵容浩大，而且实力雄厚，比平时多了一倍的人手啦！、”