这间民宅的内进卧房小窗，不但可以看到巷尾的景物，也可远眺东面的一部分岭脚。如果把头伸出窗口，可以看到向北上升的岭脊。官道从岭脚绕过，西面通过上官集。

　　“小莲，你没越过官道查看？”了慧庵主从窗内，指指东北一带岭脚：“人可能上岭去了。”

　　年华双十的美丽女郎将头伸出窗外，观察片刻摇摇头：“徒儿循踪到了官道旁，恰好有一队西行的旅客经过，无法找出足迹，以为那人沿官道走了，并没想到他会越过官道登山，所以失望地返回。”小莲说：“这种买食物的小事，没造成任何伤害，师父为何还要过问？”

　　“我疑心是舒家的人。”

　　“应该不会是舒家的人，他们不会派人远出五六十里外踩探，甚至对我们派去侦查的人不予置理。徒儿肯定地相信，舒老邪绝对有能力，擒捉我们的人取得口供，没有派人到这里侦查的必要；他也怕我们擒捉他的人。”

　　“为师仍然有点不放心。”

　　“师父的意思……”

　　“如果是舒老邪的人，跟在后面弄鬼，在紧要关头突然发动袭击，前后夹攻，局面谁控制得了？”

　　“这个……”

　　“准备走，跟我去看看，弄清了才放心。”

　　“好的，徒儿这就准备，要不要带剑？”

　　“带上，不能大意。”

　　不久，师徒俩到了集东的街口。官道穿过集，街口便是官道进入集的门户，设了夜间可以关闭的栅门，管制集的出入。

　　街右的一家小店门外，一个村中的少年，倚在门外的一株李树下，大啃一个烙饼。少年穿破旧的圆领衫，葛布青裤有不少补丁，可能家境不太好，一个粗烙饼就是午膳。任何人也不会对这种少年留意，街巷中有许多这种青少年。

　　师徒俩当然没留意，向东走上了逐渐上升的官道。

　　＊＊＊

　　食物共有两份，午膳和晚餐。预计晚上在这里露营，不用再到集另备晚餐了。

　　食罢，用水葫芦的水洗漱，饱餐之后心情愉快，远离尘嚣没有烦恼。

　　鬼手琵琶号称江湖浪女，按理适合生活在繁华世俗中，居然在脱离尘嚣处身山野时，心情反而显得奔放活泼。

　　“嗨，兄弟。”她将盛有晚餐的食篮，急挂在树上，向倚树放松身躯安坐的荀文祥娇叫：“你既然要在尘世修积外功，总该有认定某种身分的打算呀！不管你预定何种身分，都不能从一而终，要经常改变身分，才能应付各种千奇百怪的世事变化。但却不能采用方外道人的身分，你还没活到四十多呢！穿道袍梳道髻走在大街上，一定被抓去法办。”

　　“哦！我说过我要穿道袍吗？”荀文祥用双手倚树作枕，懒洋洋显得无聊：“谁规定积修外功一定要穿道袍的？我修的不是天师道，从来也没穿过道袍呢！”

　　“你以往穿的宽大……”

　　“是及博袍演变而成的很适体的长衫，有七成像古代士大夫所穿的制衣。你如果到神祠上香，留心看看某些神的服饰，是不是与我的长衫差不多？古代那些所谓神的人，塑像的服饰就是制衣，宽大穿着麻烦，把身躯深藏在衣内。穿这种改良型博袍，装神弄鬼妙用无穷，可以盛藏作多法宝，挥舞时可以幻发风雨雷电，厉害吧？”

　　“你的确会装神弄鬼，会幻发风雨雷电，我领教过了。”她喜吟吟走近傍着荀文祥坐下，拉下荀文祥的作枕右手，亲昵地以对方的肩窝作枕：“连你的渔鼓，也会幻发风雨雷电。我用琵琶御音，只能扰乱三丈以内的人神智。喂！别藏私，教我几招，如何？”

　　“唷！你好像认为是分糖果，随便分给你几块吗？”荀文祥仍然懒洋洋，毫不介意有女在怀：“你知道那会花多少多月下苦功？我修了十四年，还是门外人未登堂奥呢！老神仙说我天资和根基都是天生的奇材，天生奇才修炼也如此困难。在白龟神祠，我一急就用上了真正的御神心法，几乎走火入魔，非常危险。你如果妄练妄用，很难想象会有什么后果。”

　　“小气鬼。”她伸出纤指点在荀文祥的鼻尖上，心情喜悦的神情美感十足：“舍不得是吗？”

　　“舍不得让你苦练吃苦头是真。”荀文祥捉住她的手，在掌背轻咬一口，大笑：“呵呵呵！我知道你的鬼心眼里，在打些什么妙主意了。”

　　“说说看。”她妮声笑问。

　　“想给我买一个渔鼓，自己买琵琶，希望结伴走天涯，向我偷学一些零碎。”

　　“自作聪明。”她偷笑：“不会啦！你只会拍着渔鼓，唱些忠孝仁爱抢救堕落人心的老调，或者因果报应悲情劝世文。我，唱的却是风花雪月郎情妾意，哥哥妹妹有伤风化的绝词俚调，配起来根本不搭调。”

　　“你不要钻牛角尖，对自己有点信心好吗？”荀文祥懒洋洋的神情消失无踪：“琵琶号称鬼乐器，可演奏千奇百怪的魔音；渔鼓的如意变化节奏，比天鼓更仇越。你奏十面埋伏，添加喊马嘶；我伴奏京都第一鼓手李喜五的作品乱石崩云三十六挝，添加过脉春雷惊蛰，保证可以满座皆惊，人人血脉贲张心动神摇，奋然而起。”

　　“老天爷，你到那儿去找听众呀？绑架？”她故作惊怪，大声抗议：“这世间人欲横流，人心都死了。你演奏一些振奋人心的不合时宜乐曲，岂不是有意给自己过不去吗？居然要拖我下水，跟着你一起倒霉，一起饿死，真是岂有此理，该打！”

　　说打就打，轻擂了几粉拳。最后被荀文祥抓住她的粉拳，两人笑成一团。

　　“我决定回九江，回家看看。”她止住笑，重新将螓首枕在荀文祥的肩窝上，躺得舒舒服服：“看我那个当家的是否还活着，是否等我回去替他办身后事，毕竟名义上，我仍然是他的妻子。他斗大的字认识不了一箩筐，肚子里没有半滴墨水，那能像艳词大师柳永一样名满青楼？那些秦楼楚馆的艳妓，不会像吊柳七一样替他送葬，得要我替他料理身后事，唉！”

　　吐出一声深长叹息，她先前的快乐神情消失无踪。

　　“范大姐，不要想得太多。”荀文祥紧揽住她的纤腰，一手轻抚她的秀发：“人生有许多无奈，所以有人看破红尘；有些人自暴自弃，糟蹋自己的生命。浪子回头金不换；你那位当家的，也许已改邪归正……”

　　“兄弟，不要讽刺我。”

　　“哦！你……”

　　“好像所有的人都认为，丈夫之所以成为坏人，都是家有不贤妻所致。”她神情悲愤：“不知是那一位吃狗屎长大的古大圣大贤说的：家有贤妻，丈夫不遭横祸。又说：妻贤夫祸少，子孝父心宽。天啊！好像天下的男人好坏祸福，女人都必须负责。其实女人一旦出嫁，便成了夫家永世翻不了身的奴隶，她能做什么？怎能把丈夫教成圣贤？”

　　“范大姐，不要激动。”荀文祥轻抚她的粉颊，摸了一手泪水。

　　“我的故乡在瑞昌，得罪县城的豪绅，几乎闹了个家破人亡，只好迁至九江谋生，获得我那当家的老爹帮助，总算获得定居。家父心存感激，嫁女相酬。”

　　“荒唐。”荀文祥摇头苦笑。

　　“我那公公是浔阳武馆颇有名气的馆主，性情暴躁骄傲。你知道，武馆是歹徒恶棍的培养所，城狐社鼠的集会巢窝，建帮组会的集中营，称雄道霸的基地。婚后不到一年，公公为了护短，门徒受辱，亲自带了门徒，去踢星子县另一家武馆的山门，被打得吐血抬回九江，内伤不治进了天堂。婆婆是个药罐子，一年到头腰痛胸痛肚子痛，反正浑身样样痛缠绵床席；一急一气之下，不到一月也上了天堂。父母一死，我那当家的像是获得彻底自由，与那些师兄师弟正式成为城狐社鼠，做了娼门的红人，把我丢在家守空房。就这样，我有责任？两年之后，我只好离家自谋生路，从此我恨透了男人。”

　　“范大姐，我抱歉……”