《晓松说——历史上的今天》来到了10月12日。1492年的这一天，哥伦布航海到达巴哈马；1997年的这一天，美国著名的乡村民谣歌手约翰?丹佛去世。
| 哥伦布航海到达巴哈马 |
1492年10月12日，哥伦布航海到达了美洲的巴哈马群岛。1776年美利坚合众国建国，到1792年时，美国正式把这一天定为“哥伦布日”。“哥伦布日”是美国为数不多的用人名命名的全国性假日，这个日子就是用来纪念发现美洲的哥伦布的。当然除了全国性的假日，美国各州都有自己特定的假日，像东部爱尔兰人多的地方，就有什么圣帕特里克节之类的假日。
哥伦布第一个到达了巴哈马群岛，第一个发现了美洲大陆，但是他当时坚持认为这个地方是印度，所以就把这里的人都称为“印第安人”。咱们中文的翻译也很有意思，这“印第安人”跟“印度人”其实在英语中是同一个词Indian，只不过我们翻译的时候，美国那儿叫“印第安人”，真正的印度那里叫“印度人”。这两个词只有靠语境来区别，因为在美国也有很多印度人，尤其是硅谷有很多的印度籍工程师，又有很多印第安人，那你说他到底是印度人还是印第安人呢？这时你就得靠上下文来判断，比如说，他来自印第安的保留地，那他就是印第安人。哥伦布在到达巴哈马群岛以后，就管这块美洲大陆叫印度。后来有一个叫Amerigo Vespucci（阿梅里戈?韦斯普奇）的意大利学者，他在亲自参加了对南美海岸的考察之后发现这地儿不是印度，应该是一块新发现的大陆。按说这块新大陆是哥伦布发现的，本来应该叫“哥伦布”，美国这个国家就应该叫“哥伦布国”。但就是因为哥伦布一开始弄错了，后人就把这块大陆仿照Amerigo的名字命名为America，所以这地方就被称为“美利坚合众国”，也就是“美国”，比那个什么“哥国”要好听一些，比较美的一个国。
讲到这儿的时候我多说一句，就是美国语文课本中关于哥伦布的记述很有意思。美国语文课本的内容和我们的不一样，我们每个年级的语文课本当中都分别包含古文和今文，而美国不是，美国的中学语文课本就从他们最早的文学历史开始讲述，一直讲到现在，完全按照历史的顺序来讲文学。美国最早的印第安人并没有什么文字，于是最早的记述就是从哥伦布发现新大陆开始的，所以美国中学语文课本的第一课就是哥伦布的《巴巴多斯日记》。在这篇日记中，哥伦布把巴巴多斯描写得特别好，黄金遍地，到处都是美好的东西。但是课后的讨论题特别有意思，说这篇文章其实是哥伦布在吹牛，因为他的日记是给他的赞助商看的，那请你把他吹牛的地方找出来；然后假设你是当时参加哥伦布航海的一个海员，请你重新写一遍《巴巴多斯日记》，告诉大家一个真实的巴巴多斯。大家看，这就是美国中学的教育，我觉得很有意思，首先告诉你即使是这么伟大的哥伦布，他也会说谎，所以大家从小就要锻炼独立思考的能力，不能人云亦云，不能随大流，不能说他是伟人，他的话咱们就要信，这是非常非常好的教育。美国中学语文课本的第二课讲我们从哪儿来，这一课讲的就是印第安人的各种神话、故事，也特别有意思。
| 美国乡村民谣歌手约翰·丹佛去世 |
1997年这一天，应该说是迄今为止美国乡村音乐最大的大腕儿约翰·丹佛去世。约翰·丹佛的乡村民谣《乡村之路带我回家》可以说是家喻户晓，中国人民也非常熟悉。除此之外，约翰·丹佛还有无数著名的歌，像《高高的落基山》等。邓小平1979年第一次访美的时候，就由约翰·丹佛为邓小平演唱了这首《高高的落基山》，代表美国人民欢迎邓小平。约翰·丹佛还曾到北京来开过演唱会。他来北京演出的时候我去现场看了，但是整个演出现场才坐了不到半场，我觉得好伤感。
在这里纪念约翰·丹佛!