唐僧取经，大家都再熟悉不过了。但是，若要问一句：“唐僧为什么要去取经呢？”恐怕有多数人回答不上来。
大家一般主观臆想的答案是：“为了宏扬佛法。”也有的朋友会说，唐僧是为了学习更高深的佛法，才去西天拜佛取经的。等等。
但是，这些都不是的。究竟是什么呢？《西游记》第12回有十分明确的标准答案：
（太宗）问：“谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？”
（唐僧）道：“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。”
可见，并不是唐僧要取这个经，而是他帮唐太宗去取这个经。
也就是说，对这个“经”产生需求关系的，是唐太宗！而不是唐僧！唐僧在取经的过程中，仅仅只相当于一个差人、邮递员的身份，他的工作任务只是负责帮唐太宗送一趟货而已。
前面已经探讨了唐僧同志的身世之谜。现在，我们再来探讨唐僧为什么要到西天去取经。凡事总有个原因，唐僧总不会无缘无故的要去取经吧。
话说唐朝开国不久，皇帝唐太宗举办了一次旷世规模的宗教活动，叫作“水陆法会”。举办这场“水陆法会”，需要选举一名有大德行的高僧来作坛主主持人。榜行天下不到一月，各路高僧云集京师，众人从中选举出了陈玄奘法师。
注意：陈玄奘法师之所以能够成为水陆法会的坛主主持人，是从所有的和尚之中“海选”出来的。海选主持人的条件标准是：“根源”与“德行”。
小说中的玄奘，这个法名是金山寺的老和尚为他取的，他俗姓陈，乳名江流。因为他是唐朝的和尚，所以简称唐僧。从广义上讲，所有的唐朝和尚都可以称作是唐僧，但在小说《西游记》中，“唐僧”是专指陈玄奘的。
太宗皇帝查得他“根源又好，德行又高”。于是太宗大喜道：“果然举之不错，诚为有德行，有禅心的和尚。朕赐你左僧纲、右僧纲、天下大阐都僧纲之职。”玄奘顿首谢恩，受了大阐官爵。
唐僧之所以能够得到皇帝的封赏，是因为根源好、德行高这两个条件。
“根源又好”，这是真的。因为唐僧的父亲陈光蕊中状元，官拜文渊殿大学士，母亲则是开国元勋殷开山丞相的女儿，所以他是标准的高干子弟。
“德行又高”，从哪儿说起呢？书中说他“千经万典，无所不通；佛号仙音，无般不会”。
菩萨送来两件宝物“锦阑袈裟，九环锡杖”，袈裟卖五千两，锡杖卖二千两，合人民币约700000元了。就连皇帝唐太宗也问：“有何好处，就值许多？”可见挺贵的。尽管贵，唐太宗还是说“朕买你这两件宝物，赐他（唐僧）受用。”
太宗宣唐僧入朝：“求证善事，有劳法师，无物酬谢。愿送锦阑异宝袈裟一件，九环锡杖一条。今特召法师领去受用。”玄奘叩头谢恩。
太宗道：“法师如不弃，可穿上与朕看看。”
唐僧就抖开袈裟，披在身上。君臣文武，个个喝采。
待唐僧穿了袈裟，持了宝杖，太宗又赐他两队仪从，叫他上大街去威风一把，就如中状元夸官一般。感动的唐僧再拜谢恩，在那大街上，烈烈轰轰，摇摇摆摆。长安城里，大男小女，无不争看夸奖。
唐僧直至寺里，僧人们下榻来迎。唐僧便对众僧人感述“圣恩”不已。
太宗皇帝对唐僧如此礼遇，给足了面子，以至唐僧的感激之情，难于言表。
最后，菩萨对太宗皇帝说，你办的这个水陆法会根本就不行！你请的法师只会讲小乘教法，不起作用的。我有大乘佛法三藏才是真经，可以度亡脱苦，寿身无坏。
太宗正色喜问道：“你那大乘佛法，在于何处？”
菩萨道：“在大西天天竺国大雷音寺我佛如来处，能解百冤之结，能消无妄之灾。”
太宗一听，马上就叫法会暂停。水陆法会原本计划是做49天的，现在是第7天。
即命众僧：“且收胜会，待我差人取得大乘经来，再秉丹诚，重修善果。”
这句话有3重意思：
- 1. 水陆法会暂且停止。不做了。
- 2. 等我派人去西天把如来佛的“大乘经”取回来。
- 3. 取来大乘经后，再重新做这场水陆法会。
当时在寺中问曰：“谁肯领朕旨意，上西天拜佛求经？”
这下好了！
唐僧吃了人家的嘴软，拿了人家的手软，推也推不掉，躲也躲不脱，只好上前施礼道：“贫僧不才，愿效犬马之劳，与陛下求取真经，祈保我王江山永固。”
注意，他说的是“愿效犬马之劳，与陛下求取真经。”说明他自己并不对这个“经”产生需求，是帮唐太宗去取经。
唐太宗多少还有点担心他一去不复返。于是说：“法师果能尽此忠贤，不怕程途遥远，跋涉山川，朕情愿与你拜为兄弟。”就去那寺里佛前，与唐僧拜了四拜，口称 “御弟圣僧”。
唐僧感谢不尽道：“陛下，贫僧有何德何能，敢蒙天恩眷顾如此？我这一去，定要捐躯努力，直至西天。如不到西天，不得真经，即死也不敢回国，永堕沉沦地狱。”
那唐王果真十分“贤德”，把个玄奘师傅感动的连毒誓都发了。
唐僧回到寺里。几个徒弟都来相见：“师父呵，尝闻人言，西天路远，更多虎豹妖魔。只怕有去无回，难保身命。”
唐僧道：“我已发了弘誓大愿，不取真经，永堕沉沦地狱。大抵是受王恩宠，不得不尽忠以报国耳。我此去真是渺渺茫茫，吉凶难定。”
这句话有两个关键语：
- 1. 大抵是受王恩宠。
- 2. 不得不尽忠以报国耳。
不得不啊！我已经受了他的恩宠，所以不得不尽忠报国。我现在已经没有选择了。拿了人家的手软，不得已要还他一个人情，那就只有替他卖一回命了。
结论：不是唐僧要取这个经，而是唐太宗派遣唐僧去帮他取回这个经。