如来佛祖有经书三藏，共计一万五千一百四十四卷，欲永传东土，任命观音菩萨为项目总监。
在西游记第8回《我佛造经传极乐 观音奉旨上长安》中，如来佛的要求是：去东土寻一个“善信”，教他到我处求取真经。
注意：如来佛并没有指定一定要谁来取经。
谁来都是可以的。大家看西游记，好象非得唐僧去不可，其实不是滴，张僧李僧王僧刘僧都是可以来的，只要你信佛，你愿意来取经，就是在帮他传教，帮他抢地盘，帮他占市场，帮他扩大势力范围，他是求之不得的。
究竟是谁来，如来已经说了，这由观音菩萨亲自去寻找。这个决策权是在于观音菩萨的，观音菩萨安排谁来，就是谁来。
观音菩萨找到了一个“善信”，谁？就是唐太宗。
唐太宗要取如来佛的经，就指派唐僧去西天帮他取。而唐僧又恰恰是在观音的操纵之下诞生的。
于是，唐僧就成了取经路上的主角。
如来佛的这一个要求，难度其实挺大的，难度有两个方面：
- 1. 找不到善信，没人愿意来取经。
- 2. 路上妖魔鬼怪太多，走不过来。
观音菩萨是个法力很大的人，她把第一个难度很好的解决了，找到了善信，也就是找到了愿意来取经的人。
第二个难度怎么解决呢？她找了一班人，一路上保护着取经人走过来。
观音菩萨安排了哪些人？
明的有4个，暗的有39个。
我们先说暗的，观音菩萨安排了一批神仙，一路上进行暗中保护：六丁六甲、五方揭谛、四值功曹、一十八位护教伽蓝，共三十九位神仙，三十九位神仙中，惟金头揭谛昼夜不离左右。其他的各各轮流值日听候。
这些神仙们都是穿着隐身衣的，所以你看不到，包括唐僧也看不到。
他们的主要工作任务是，除了保护唐僧的安全之外，还要密切监视唐僧的言行，密切监视那几个妖怪徒弟的行为，并为他们打考勤，打分，并且随时向观音菩萨汇报情况。
除了这39个低级神仙之外，观音菩萨还安排了4个明的，这4个明的都是一路上收的妖怪，见《西游记》第8回：
（一）孙悟空
大圣道：“如来哄了我，把我压在此山，五百余年了，不能展挣。万望菩萨方便一二，救我老孙一救！”菩萨道：“你这厮罪业弥深，救你出来，恐你又生祸害，反为不美。”大圣道：“我已知悔了，但愿大慈悲指条门路，情愿修行。”
那菩萨闻得此言，满心欢喜，对大圣道：“你既有此心，待我到了东土大唐国寻一个取经的人来，教他救你。你可跟他做个徒弟，入我佛门，再修正果，如何？”
大圣声声道：“愿去，愿去！”
（二）猪八戒
菩萨道：“古人云，若要有前程，莫做没前程。你既上界违法，今又不改凶心，伤生造孽，却不是二罪俱罚？”那怪道：“前程前程，若依你，教我嗑风！常言道，依着官法打杀，依着佛法饿杀。去也，去也！还不如捉个行人，肥腻腻的吃他家娘！管什么二罪三罪，千罪万罪！”
菩萨道：“人有善愿，天必从之。汝若肯归依正果，自有养身之处。世有五谷，尽能济饥，为何吃人度日？”
怪物闻言，似梦方觉，向菩萨施礼道：“我欲从正，奈何获罪于天，无所祷也！”菩萨道：“我领了佛旨，上东土寻取经人。你可跟他做个徒弟，往西天走一遭来，将功折罪，管教你脱离灾瘴。”那怪满口道：“愿随，愿随！”
（三）沙和尚
沙和尚本是玉皇大帝的卷帘大将，因在蟠桃会上，失手打碎了玻璃盏，被玉帝打了八百，贬下界来，又七日一次，以飞剑穿胸百余下方回。
菩萨道：“你在天有罪，既贬下来，今又这等伤生，正所谓罪上加罪。我今领了佛旨，上东土寻取经人。你何不入我门来，皈依善果，跟那取经人做个徒弟，上西天拜佛求经？我教飞剑不来穿你。那时节功成免罪，复你本职，心下如何？”
那怪道：“我愿皈正果。”
（四）小白龙
小白龙是西海龙王敖闰之子，因纵火烧了殿上明珠，被其父王表奏天庭，告了忤逆。玉帝把它吊在空中，打了三百，不日遭诛。
观音菩萨听到它的叫唤后，向玉帝要来做个脚力的。玉帝送与菩萨，这小龙叩头谢活命之恩，听从菩萨使唤。后变成白龙马给唐僧骑。
我来帮观音菩萨分析这4个来路不正的人选：
首先，这4个都是犯人。
这4个之中，小白龙就象一条被挂起来准备宰掉的狗一样被菩萨买了，没花钱的，凭交情，一句话，玉帝就送给了菩萨。《西游记》中，龙在仙界的地位极低，就是一动物。
所以它是甘愿听从菩萨使唤的，以谢救命之恩，它若敢有一丝不轨，菩萨宰掉它，同样和一条狗一样。
其他3个中，孙悟空是佛派的私徒，应该是好点化的，并且他是“已知悔了”，又是用保唐僧换自由的，所以，多数是真心要当和尚，愿去保护唐僧的。只是他的脾气不好，不听使唤，不服管教。喜欢自做主张。
另外2个，原先都是天庭道派的人，沙和尚这个人深沉的很，他究竟是不是真心要西去呢？多数是真的，因为他受刑过重，苦不堪言，希望菩萨救他脱离苦海。
但也有人问，沙僧会不会是玉皇大帝用苦肉计派来的卧底呢？这一点，也不能完全排除。不过，这种可能性是非常小的，因为唐僧取经是沙僧下放500年后的事了。
最可疑的就是那个猪八戒。他是唯一的一个没有受苦受罚的人，他的日子过的挺自在挺滋润的，并且是敢和菩萨顶嘴的人，那他为什么会在突然之间就要皈依佛门，还说“我欲从正”？没理由啊。
猪八戒的转变确实太大了，这太可疑了！而且，他没有提任何要求与菩萨交换。不像那几个都是向菩萨求救，用“保唐僧”换“自由”的。猪八戒是唯一的一个不加任何条件就主动要求进来的，那他到底有什么企图呢？
那么，会不会有这样一种可能：沙和尚与猪八戒两个，虽然没有此任务，但却乘机抓住机会，混进取经的队伍，然后从中搞破坏，再向玉皇大帝将功赎罪呢？
这种可能性倒是比较大的。所以，还有待于做进一步的观察。