你一定会觉得惊奇：当作平和舒缓讲的“和缓”一词，竟然是春秋时期秦国两位良医的合称！这两位良医，一位叫医和，一位叫医缓。“医”是职业，“和”、“缓”分别是其名。
医缓的故事记载在《左传·成公十年》中。“公疾病，求医于秦，秦伯使医缓为之。未至，公梦疾为二竖子，曰：‘彼，良医也，惧伤我，焉逃之？’其一曰：‘居肓之上，膏之下，若我何？’医至，曰：‘疾不可为也。在肓之上，膏之下，攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。’公曰：‘良医也。’厚为之礼而归之。”
医缓尚未到达晋国的时候，晋景公梦见疾病化身为两小儿，一个说：“医缓是良医，怕他伤害咱们，还是赶紧逃跑吧？”另一个说：“咱们藏在肓之上，膏之下，他能把我们怎么样？”肓（huāng），心脏与横隔膜之间的部位；膏，心尖脂肪。古代医学认为肓上膏下是药力和针灸达不到的部位。医缓到了晋国，诊断之后，果然如同两小儿所言，晋景公的病已经不可治了，“病入膏肓”的成语就是由这个故事而来。
医和的故事记载在《左传·昭公元年》中。“晋侯求医于秦，秦伯使医和视之，曰：‘疾不可为也。是谓近女室，疾如蛊。非鬼非食，惑以丧志。良臣将死，天命不祐。’”看来晋国的国君都喜欢生病，一生病还都要向邻近的秦国求医。这次生病的晋侯是晋平公，医和诊断之后，说他的病不是鬼神作祟，也不是由于饮食不调，而是迷惑于女色，以至丧失心志。医和接着阐述了一番应该节制女色的道理，卿大夫赵孟听后，叹之为“良医也”，同样“厚其礼归之”。
医和、医缓这两位秦国名医并称“和缓”。西晋文学家挚虞在《疾愈赋》中吟咏道：“讲和缓之余论，寻越人之遗方。”谢灵运在《山居赋》中吟咏道：“雷桐是别，和缓是悉。”雷桐是制药人雷公和桐君的并称，刚好对应于医和、医缓两位良医。
虽然医缓和医和没有能够治愈晋景公和晋平公的绝症，但既为良医，那么一定曾经治愈过许多病人，因此“和缓”并称，取其可以使病人平和舒缓之意，引申而用于别的方面。这就是“和缓”一词的由来。