神秘探险历来是人类发展史上最伟大的活动之一，它使人类得以拓展更多的生存空间，并满足了人们对未知世界强烈的好奇心。随着一代又一代探险家置生死于度外的艰苦努力，世界的面貌已经清晰地呈现于世人眼前，以至于到了20世纪中叶，地球上可供探险的地方已经所剩无几。如果一个人在这个时候出现而又想成为一个探险家，那么，他面临的选择确然是少而又少的，除非他能别出心裁，另辟蹊径。
于是，索尔•海尔达尔出现了。在他惊人的丰富想象力面前，世界仍然是奥妙无穷的。哪怕几乎所有的地方都被地图精确地呈现出来，但这并不意味着所有的奥秘都已随之解开。在他看来，探险不仅是人对自然的了解，更是人对自己的认识。这种理念使他成了一位新型探险的先锋。
他认为早期的人类并不意味着精神上的原始，他们的生活方式比起现代的城市居民更有尊严。他认为早在欧洲人那些发现性的航行之前，早期的人类就已有能力穿越大洋、拓展新的生存空间了。为了证明这一点，在他22岁之时，就携妻来到南太平洋的波利尼西亚，在马克萨斯群岛的法图希瓦岛上体验另一种生活——现代文明的另一面。他说：“文明的人类正在向他们自身所处的环境宣战，最终也将波及这些僻远的岛屿。人们可能正在赢得一些局部战役的胜利，但注定会输掉最后一战。倘若人真的在某一天‘战胜了’自然，那么，人类本身也会像胎儿自己剪断脐带一样毁灭自己。”
为了证明远古文明之间曾存在横跨海洋发生联系的可能，海尔达尔需要找到令人信服的证据。在岛上，他看到过一种神秘的岩雕，罕见的尖船，怪异的鱼种……海尔达尔不禁开始思索之间的联系。后来，当他游访邻近的希瓦岛时，又发现了另一种奇异的神秘现象，即该岛的一些巨型红石雕像，以及一些酷似南美大陆波利维亚的的喀喀湖附近的蒂亚瓦纳科的雕像。
波利尼西亚群岛的岛民究竟是从哪里来的，一直是一个众说纷纭的谜。波利尼西亚群岛，是由一个三角形地区组成的，北起夏威夷岛，南到新西兰，东至复活节岛。有人认为最原始的岛民来自印度，也有人认为是来自于马来西亚，更有人认为他们是一万两千年前沉没的神秘大陆亚特兰蒂斯的幸存者的后裔。著名的印象派画家保罗•高更（Paul Gauguin）曾在波利尼西亚群岛的“天堂”——大溪地生活过一段时期。他在大地创作了一幅著名的美术作品，名字就是：“我们从何处来？我们是谁？我们到哪里去？”
海尔达尔根据他自己的一些发现和当地岛民间流传的神话故事，认定他们是从南美洲迁徙而来，并且，他们远航的工具就是那种极其简单的木筏。经过这段时间的沉思生活后，他放弃了成为一个动物学家的可能，转而投身于一种身兼人类学家和探险家的传奇人生之中。
本书即是这次历史上最富于罗曼蒂克情调和人文气息的探险过程的全记录。“康铁基”是传说中的印加神，海尔达尔用以命名木筏。在整整三个月的航行中，“康铁基”号经历了难以想象的海洋历程。这是一次成功而完美的旅行，也是一次大胆英勇的挑战。海尔达尔在整个航行中自始至终都做了日记，然后在航行结束后整理成本书出版。同时，探险队成员又把整个活动拍成电影，夺得奥斯卡“最佳摄影奖”。
本书最初由美国兰德•麦克纳利出版公司出版，立即风靡全球，引起极大程度的轰动，一出版便有20多种译文出现，并荣登《纽约时代》畅销书排行榜榜首达34周之久，可以说这是一部全球范围内的超级畅销书。同时，海尔达尔也成了国际名人，受到各国人民的敬重。
海尔达尔于1914年10月6日出生于挪威的拉克维克一个工厂主家庭，1933～1936年在奥斯陆大学学习，毕业后即前往太平洋波利尼西亚群岛的法图希瓦岛生活。二战时从军。二战后，开始其漫长的探险生涯：1947年，“康铁基”号探险；1955～1956年，复活节岛探险；1969年，“太阳神”号探险；1970年，“太阳神”2号探险；1977～1978年，再次赴复活节岛探险。直到2002年去世前，他仍在从事游访与写作，他的足迹抵达波利尼西亚、不列颠哥伦比亚、加拉帕戈斯群岛、安第斯山区、非洲和小亚细亚等地，获得多种奖励。
林 克
于海南石梅湾