2008年3月，艾略特·斯皮策身陷从皇帝俱乐部召妓的丑闻，被迫辞去纽约州州长的职位。斯皮策的召妓账单累积达80 000美元，即使身处可以为所欲为的纽约州，召妓也是非法的行为——曾经担任纽约州检察长的斯皮策无疑也知道这一点。在随后的媒体风暴中，记者发现很多世界顶级富豪也像斯皮策一样，因为皇帝俱乐部的服务而出手阔绰。
对于我们这些普普通通的人来说，这一丑闻中最令人震惊的则是80 000美元能从这个俱乐部买到的服务是如此之少。该俱乐部的网站介绍中写着：“为优秀的人士提供社交引荐服务”，为“品位超群的绅士”引荐“时装模特、选美冠军和清纯的学生”。此外，网站上还给出了美元、英镑和欧元的价格，可选择的女伴评级从三钻到七钻不等，取决于“模特的品质及其处理公共关系/社交活动的优雅程度”。在这些诱人的照片中，这些女性的服装都相当暴露，让人不得不注意到她们惊为天人的优美曲线。如果想要七钻级美女的陪伴，男性每小时要支付3 100美元；如果需要24小时的陪伴服务，其价格则为31 000美元（买辆顶配的普锐斯汽车都绰绰有余）。客户如果不想花那么多钱，还可以找三钻级的模特，每小时只要1 000美元。
这些男性花在皇帝俱乐部一个小时的钱，足够另一些男性买一位终身伴侣了。据《卫报》报道，在阿富汗，娶妻的市价约3 140美元。虽然这在皇帝俱乐部的贵宾们听来就像口袋里的零花钱，但对于普通的阿富汗人来说这可是他们两年的收入。在撒哈拉以南的非洲大陆以及亚洲的很多地区，娶个新娘的成本通常都高于一位男性全年的收入。在那些国家，大多数男性都要节衣缩食攒彩礼，就这样还不一定能攒够。
为什么男性为了换取女性的陪伴愿意花这么多钱？这既是哺乳动物的生物学问题，也是经济学问题，它体现出的是一个棘手的问题——男性和女性的心理是相同的还是不同的？虽然两性的相似之处往往多于不同之处，但我们在此要研究两性间在繁殖问题上的区别。我们会看到，有关繁殖的生物学差异所提供的深刻洞见不仅体现在卖淫和婚姻方面，它还决定了男性和女性在经济衰退期会购买什么商品、在餐馆给多少小费，甚至包括信用卡的消费金额。欲知其中奥秘，接下来我们会介绍“男版”和“女版”的次级自我。
男性为何支付高价换取女性的陪伴？
经济学家西旺·安德森是研究“彩礼”（即新郎向未来新娘全家所支付的礼金）的专家。安德森对比了彩礼和嫁妆（即新娘的家庭在结婚时向新郎所支付的礼金）。虽然西方社会更熟悉嫁妆的概念，但在全世界范围内，彩礼更加流行。有关资料显示，彩礼存在于全世界2/3的社会中，而嫁妆只在不到4%的社会中存在。
为什么彩礼如此普遍？安德森认为，彩礼等于是为女性的生殖能力付费，至少在部分意义上是如此。在历史上，新娘的价格一直跟童贞联系在一起，年轻健康的处女要价最高，而已生育的女性往往不需要任何彩礼。
依据进化生物学的说法，彩礼经济学是跟“最低亲代投资”（minimum parental investment）的生物学原则联系在一起的。对于任何哺乳动物（包括人类），繁殖都意味着雌性动物怀胎数月，为胎儿供给大量能量，出生后还需要哺乳。相反，雄性动物就免于付出繁殖的高昂成本，对雄性动物的最低要求只是贡献精子。
然而，男性并不是完全搭便车的。由于人类的婴儿出生时尤为弱小，如果父亲在身边为婴儿和母亲提供资源，那么婴儿的生存机会和未来成功的机会都会显著增加。因此，当一个女人同意为一个男人怀孕、愿意为繁殖付出高昂的生物学成本之前，她和她的家庭常常会要求追求者证明自己提供资源的意愿和能力。对于男性来说，付出彩礼或是购买订婚钻戒，就像是交付定金一样，是为长期相伴提供资源的承诺。
在一篇关于性经济学的论文中，社会心理学家罗伊·鲍迈斯特和凯瑟琳·福斯提出，两性在繁殖方面的生物学差异形成了这样一种局面：男性愿意为性付钱，而女性则来定价——其形式可能是金钱、承诺或是其他资源。如果男性不愿做出长期的承诺，女性就会为自己的感情制定一次性的高价，就像皇帝俱乐部提供的三陪服务一样。鲍迈斯特和福斯认为，男性有寻找最低价格的性的动机，而女性有获得最高价格的动机。从这个角度来说，性对于女性来说是成本，而对于男性来说则是机会。
想想你在选择结婚或是约会对象时关于智商的最低标准。例如，你对结婚对象的最低要求是什么？然后再想想，如果你只是在选择性伙伴，那么你的标准是否会发生变化？例如，你在寻找一夜情时，对对方的最低要求又是什么？
当道格拉斯和他的同事询问大学生对于各种关系的最低要求时，男性和女性对于约会对象的要求非常相似（至少要有正常的智商），两性对于结婚对象的要求也趋同（要有中等偏上的智商）。但是对于性伙伴，尤其是一夜情，男性与女性的要求就产生了显著分歧——女性只愿跟智商远远高出平均水平的男性上床。当男性不会一直陪在身边时，女性为自己开的价就高得多，有时甚至一天要31 000美元。但是，男性倒愿意跟那些智商低于平均水平的女性发生性关系。
美国男性对于性伙伴的要求之低，并不是他们所独有的。戴维·施米特和来自6个大陆、118人的研究团队发现，在他们考察的52个国家里，都存在着同样的模式。但是，所有研究的依据只是人们写在调查问卷上的情况，如果为男性和女性提供了真正的一夜情的机会，又会如何？他们的回答仍会如此不同吗？
20世纪80年代有一项研究如今已成为经典，当时研究人员会直接走到异性大学生的面前说：“我注意你很久了，我觉得你非常迷人。”对于这样赤裸裸的恭维，这位大学生可能会大吃一惊，还没等他（她）回过神来，研究人员就接着问：“你愿意跟我上床吗？”
对于这样的邀请，你会作何反应？如果你是女性，那么你很可能会拒绝。事实上，100%的女性都拒绝了研究人员提出的“性请求”，这并不是因为这位男性研究人员的长相吓人或是缺乏吸引力。如果他换一种方式，问她：“你愿意跟我约会吗？”50%的女性都会同意。
但如果你是位男性，我敢打赌会是另一种结果。当陌生女性向他们提出一夜情的建议时，超过70%的男性同意了。事实上，与约会相比，男性更容易同意与女性上床。一些男性甚至会问：“我们一定要等到今晚吗？”而那些表示拒绝的男性都会同时表示感谢和歉意，还会说：“噢，谢谢你的邀请，但是我刚刚订婚了。”
10年之后，当艾滋病已为公众所了解时，这些研究人员又进行了一次同样的实验。天啊，什么都没有变：超过70%的男性还是会说“当然好”，但仍然没有一位女性接受邀请，她们都会表示出反感，并且说些类似“神经病，快滚”之类的话。
两性在对待一夜情的谨慎程度上的差别，与最低亲代投资的基本生物学差异是一致的。一旦女性怀孕，她将付出高昂的生物学成本：她要怀胎九月，并在之后的许多年中养育孩子。相反，如果男人有了一夜情，他在生理上的投资只需多吃一块牛排就补回来了。
我爱你
假设你是位女性，你的恋人第一次对你说“我爱你”时，你会作何反应？你会激动不已，还是有点儿怀疑？男人说“我爱你”，暗示着他愿意投入比一夜情更多的时间，也说明他甚至有可能留下来和你一起养育孩子。但光说没有用，而且这样的口头承诺也无法保证什么，因此女性常常对男性表达爱意背后的企图表示怀疑。
研究表明，男性和女性对于恋人第一次表达爱意的反应是不同的，两性的区别在于说这三个字是在这对恋人发生性关系之前还是之后。女性更愿意在发生性关系之后听到“我爱你”，而男性更愿意在亲热之前听到这句话。
为什么呢？因为男性会把女性示爱的话当作即将发生性关系的信号。但在性爱之后，女性说出“我爱你”，听起来则更像是“你休想甩掉我！”事实上，那些不爱承诺的“无约束”类型的男性若要在性爱之后听到女伴说“我爱你”都是很不高兴的，也许因为这些家伙只希望获取性爱的欢愉而不必付出承诺的成本。
主持这项“我爱你”研究的麻省理工学院教授乔希·阿克曼解释说：“‘我爱你’是一个谈判过程。”当男性和女性就双方关系进行谈判时，他们都在尽量避免不同的进化错误。对于女性来说，如果冲动地相信恋人这句“我爱你”而赌上一段性关系，结果却得不到男性的投资，那将是大错特错。对于男性来说，若未能表达承诺，便有可能导致失去这段性关系。
事实上，该研究发现，男性和女性不仅在听到“我爱你”时反应不同，就连在一段关系中谁先说出这三个字也有所不同。阿克曼和他的团队刚开始调研人们的想法时，大多数人认为女性会先说出“我爱你”。毕竟，女性应该属于感情丰富的浪漫类型，她们喜欢表达自己的感受。但在实际的两性关系中，70%的情况下都是男性先表达爱意，他们比女性说“我爱你”的时间平均早42天！
进化理论说明，在男人如此迅速地坠入爱河时，女人谨慎一点儿会更安全。最好等等看，他是否还会表露其他信守承诺的迹象，比如购买价值相当于他几个月工资的钻戒。
男性都是来者不拒吗？
虽然很多男性都非常乐意随时跟陌生女性上床，但是大多数的性爱机会都不是没有成本的。在真实的世界中，一个男人很少能在校园中遇到一个女人，为他提供一小时没有成本的性爱。在单身酒吧追求女孩子的家伙，可能要为对方买几杯酒，并花上几个小时证明自己富有魅力而且没有心理缺陷才行。原本打算的一夜情也很可能变成更长期的关系，甚至在未来走向婚姻。
虽然在性的问题上男人的标准比女人低，但男人也不是对所有的女性都来者不拒。例如在艾略特·斯皮策的丑闻曝光后，很多媒体披露了皇帝俱乐部的网站。网站上提供的女性有两个共同特质：青春和美貌。所有高价的妓女都是拥有迷人身材的年轻女性。
在《决胜21点》（Bringing Down the House）一书中，本·梅兹里克描写了一群麻省理工学院的天才在拉斯韦加斯玩21点赢了几百万美元的故事。在研究的过程中，他采访到一位叫阿普里尔的女人，她在拉斯韦加斯某顶级绅士俱乐部做脱衣舞女，每晚能赚到数千美元。如果她愿意“出台”，要价可以高达每小时3 000美元。但是在接受采访时，阿普里尔说自己已经25岁了，不能再要那么高的价格了，因为她在这个行业里已经算年老的了。
研究人类择偶偏好的社会科学家发现，男性大多更喜欢跟比自己年轻的女性结婚，而女性大多对比自己年长一些的男性感兴趣。研究人员起初猜测这种差异跟美国媒体一贯宣扬的性别角色相关，但是这种解释禁不起推敲。首先，男性受年轻女性吸引的现象绝不仅限于美国社会，甚至也不限于西方社会。里奇·基夫和道格拉斯调查了世界各地的征婚启事和人们实际的结婚年龄，结果发现所有地区的男性都偏爱20出头的女性，就连15岁的男孩子的性幻想对象大多为18~22岁的女大学生，尽管这些小男生痛苦地知道大姐姐根本就看不上他们。
为什么全世界的成熟男士和懵懂少年都会被20出头的女子所吸引？如果你问一个男性，他可能会说这是女性最好的年华——有年轻的面容和姣好的身材。但这种解释只给出了表面的近因，它并未触及更深层次的问题——为什么22岁女性各方面的特征都要比42岁、62岁或82岁的女性更具吸引力？
从进化的角度考虑，有一个很清楚的原因——20多岁的女性生殖能力最强。这个年纪的女性不仅更容易怀孕，而且之后还有很多年可以繁衍后代。即使男性说“我不想要孩子”，当他看到一个女性皮肤光洁、头发乌黑、臀部浑圆等代表生殖力很强的生理特征时，他也会不由自主地为之倾心。
拥有足够的财富和地位的男性，对女性青春美貌的偏好尤其明显。亿万富翁唐纳德·特朗普分别在31岁、44岁和54岁时结过三次婚，三任妻子都是在她们20多岁时遇到他，随后很快就被他娶回了家。
亨利八世国王第一次结婚时是17岁，新娘20出头。在接下来的几十年中，他又娶了5位妻子，其中年纪最大的一位是他在51岁时迎娶的，婚礼当天新娘是31岁（他初遇她时，她才20多岁）。
纵观历史上的男性帝王，他们往往都有成百上千位妻妾——总的来说这些男人都偏爱年轻貌美的处女。在非洲斯威士兰王国每年一度的芦苇节上，成千上万的姑娘会赤裸着上身在国王姆斯瓦蒂三世面前跳舞，希望被选为王妃。富可敌国的印度帕蒂亚拉第六代帮主拉金德尔·辛格有350位妻子，跟这么多生殖能力强的年轻女性做爱显然是有利于进化的。
“年轻+美貌=生殖力”，这个等式在传统社会比在发达社会更为盛行。基夫和道格拉斯发现，在北美和欧洲以外的地区，年长的男性娶年轻女性的倾向更为严重。为什么呢？因为美国、加拿大和欧洲的女性比第三世界国家的女性更有条件保持青春美貌，而第三世界国家的女性生孩子更早，在营养、医疗和美容产品方面的条件也相对较差。
选择配偶：男欢女爱
到目前为止，我们对性别差异的讨论有点儿一边倒：女性因为生育，导致她们在选择伴侣时很挑剔；男性会花费精力和资源换取女性，尤其是年轻、生殖力强的女性。但如果是女性花钱买男性，她提出的条件会跟男性买女性时一样吗？
诺姆·李在读社会心理学博士之前学的是经济学专业，他运用经济学的知识解开了一个关于两性择偶偏好的重大谜题。有些研究人员发现，男性和女性表述的寻找配偶的标准差异很大，但另一些研究人员发现性别差异并不大。后者指责前者夸大了性别差异，认为男性和女性对配偶的期望基本是一致的。
李博士怀疑，有关性别差异性和相似性的问题忽视了一个基本的经济学理论：奢侈品和必需品之间的区别。如果我们只是问：“你希望你的配偶具有哪些特质？”得到的回答可能类似于问你希望你的汽车、房子或者假期有什么特质一样。无论你是男性还是女性，你可能都会说希望在夏威夷一个安静的私人海滩度过一周的免费假期，身边有一个迷人体贴的伴侣，长得像电影明星一样。假期结束后，你将从机场开着新款奔驰跑车回到建筑大师为你设计的家中。不过，真实生活中的普通人并不是什么都买得起，因此大多数人都不得不向现实妥协。
李博士想知道，在选择配偶的问题上，如果他让男性和女性都在有限的（即实际的）预算范围内考虑，结果会怎样。在实验中，他让男性和女性受试者在一个菜单上选择理想伴侣的特质，其中包括外貌的吸引力、社会地位和资源、热心、善良、创造力等。为了把必需型特质和奢侈型特质区分开，每个人都有一个“择偶货币”预算，用来设计他们的理想配偶。如果他们在某一个特质上花的钱多了，那么其他特质上可花的钱就少了。
当人们的择偶预算很高时，男性和女性对配偶的期望是相似的。但是，当预算较低、较为切合实际的时候，男性和女性的支出就有了很大的不同，双方对于必需型特质的优先偏好排序也出现了显著差别。男性会把外貌的吸引力排在首要位置，善良排在第二，之后是地位和资源等。而女性则把男性的地位和资源排在第一位，之后是善良，外貌的吸引力则排在很靠后的位置。
这种性别差异并不是北美特有的现象，日本、赞比亚、塞尔维亚的女性跟美国女性一样，对经济条件都比本国男性看得更重。实际上，世界各地的女性都非常重视配偶的地位、进取心和资源，无论他的外表如何。相反，男性通常喜欢漂亮的女性，无论她的社会地位如何。
为什么有时女性会为男性付费？
既然女性在进化层面更具有价值，就难怪世界上大多数国家都存在彩礼问题，并且男性要为年轻、生殖力强的妻子出价不菲了。但若是如此，为什么有些国家还有女方带嫁妆的风俗，女方的家庭在婚礼时也要有一笔开销呢？为什么女人还要为男人付费呢？
一个重要的线索来自询问哪些国家有彩礼，哪些国家有嫁妆。彩礼在大部分传统型社会更加盛行，这些地方一般比较贫困；而嫁妆是后来随着一些大国的形成而出现的，例如中国、印度和一些欧洲国家。在这些社会，公民在人类历史上第一次积累了巨大的财富，大家族也可以把积累的财富和地位传给后代，财富的增加为嫁妆的出现创造了新的机会空间。
然而，嫁妆并不是彩礼的镜像。彩礼是男性为了获得跟一个有生殖力的女性发生性关系的权利而支付的成本，但嫁妆并不是女性为了获得跟一个有生殖力的男性发生性关系的权利而支付的成本。事实上，嫁妆是女方家庭的投资，以确保女儿嫁给了一个有能力为他们的外孙做出投资的丈夫。
在《彩礼与嫁妆社会学》（Sociology of Bride Price and Dowry）一书中，沙里尼·兰德里亚和利拉·维萨里亚解释说：“嫁妆是亲人给新娘的财产，让她带到丈夫的家庭里去。”嫁妆本质上是新娘从亲人那里获得的资源供给，用于和她的丈夫开始创建一个新家庭，当然，丈夫也被要求带来他自己的资源。正如兰德里亚和维萨里亚所说，嫁妆是“属于女人的财产，可以和她的丈夫共同控制，但他无权处理”。例如，如果双方离婚，嫁妆仍会返还给女方。
当社会中有些家庭的地位和财富远远高于其他家庭时，女方家长可以通过嫁妆的形式对其女儿未来的家庭做出投资，这能使她嫁给来自有钱有势的家庭的丈夫。但嫁妆并不是用于购买有生殖力的男性，而是女方家庭对于新郎的投资。