男性高潮具有明确的进化意义——促进射精并形成精神奖励，以此引诱他们下次再来。女性也有高潮。当高潮来临时，她们身体内部的血液迅速向体表输送，皮肤温度升高。有些女性会随之出现性红晕，即在腹部和乳房一带呈现明显的红斑，并不断向四周扩散，可以直达脖子和面部，使她们面色潮红，嘴唇也显得更加饱满性感。乳房则会胀大，坚挺而富有弹性。
由于大量血液涌向体表，女性高潮时大脑会出现短暂的缺氧反应，有的甚至会因眩晕而失控，或者出现意识崩溃，身体呈现僵直状态，伴随着阵阵肌肉收缩，间或莫名其妙地大叫出来。随之而来的是无比的放松和极度的疲惫，这对精子是一种保护，那时精子正朝着她的身体最深处奋勇前进。然而，女性高潮的个体差异性极大，也不是所有女性都能亲身体验那种感觉，大约有1/10的女性终身没有体验过高潮的感觉。
有一种理论认为女性高潮有助于怀孕，而有助于怀孕的关键在于留住更多的精子。四脚着地的动物，阴道与地面平行，交配之后精液会流向阴道深处。可是人类阴道与地面垂直，精液很容易流失。激烈的高潮会让女人极度疲惫，使她们无力地处于平躺状态，更多的精液得以从容地流向最终目的地，这无疑更有助于受精。
还有一种理论，认为女性高潮能提高精子存活率。良好的性爱会使她们分泌大量液体，及时而有效地中和阴道内的酸性环境，从而提高精子活力。更重要的是，女性在高潮时还会分泌大量催产素，刺激子宫蠕动和收缩，促使子宫尽量向下延伸，并与精子密切接触，缩短了精子的长跑路程。
这些理论听起来都很有逻辑性，但有个严重的事实却使女性高潮问题变得更加扑朔迷离。从宏观统计数据来看，没有确切证据表明，高潮可以帮助女人生下更多的后代，没有高潮的女性照样怀孕生子。
有一种比较暗黑的理论认为，女性高潮可能与混淆父权有关。男人相信出现高潮的女人更容易生下他的孩子。从这种意义上说，高潮只是女人施放的烟幕弹，她们在不停地向男人展示错误信息，以期他们对未来的孩子手下留情，以免出现杀婴之事。但这种观点主要是从灵长类动物那里获取的资料，很难在现代社会加以观察和验证。
无论如何，男女都要共同享受性爱的过程，否则他们将失去联系的纽带，无法更好地合作抚养下一代，这是男女都有性高潮的进化根源。
现在，还有一个问题需要解释。从逻辑上而言，生育困境是女性拴住男人的动力，那么，男人被拴住的动力又何在呢？既然交配一次就可以留下后代，他们为什么还要留在女人身边做那么多次呢？整天纵欲狂欢虽然妙不可言，但在残酷的自然选择面前，极有可能面临死亡的威胁。其他动物极少持续发情和不间断交配，正说明做爱有风险，发情需谨慎。简单的逻辑是，要想让男人沉迷于性事，必须有一个和女人期望解决生育困境同样强大的动力，而这个动力，当然只能由女人提供，这是更加隐蔽的手法。