女性的嘴唇无疑比男性的更有内涵，因而常作复杂的加工处理。中国先秦时期，社会上就已经崇尚妇女抹红唇，宋玉在《神女赋》中提到“朱唇地其若丹”，说明在汉代以前，女性便用红色的朱砂美化嘴唇了。唐代则有所谓点唇之妆——先将嘴唇涂成白色，然后再用朱砂点出娇小浓艳的樱桃形状，制造出“樱桃小口一点点”的可爱效果。
从古代到如今，横跨千年，许多男人仍然坚持崇尚女人的樱桃小嘴，他们为什么如此执着？
“樱桃小嘴”，这个比喻其实表明了女人嘴唇的三个重要特点：一是小，二是红，三是丰满。
男人喜欢小嘴女人，原因可能是小嘴与年龄有关。小嘴是幼态持续的重要表现，男人喜欢小嘴的本质是，嘴唇越小，女人可能就越年轻。而男人为了保证生育质量，往往喜欢更年轻的女人，等价代换的结果就是，男人喜欢小嘴的女人。
女性丰满嘴唇对男人的意义，仍然可以用幼态持续来解释。女人的乳房又圆又大，而乳头却又短又小，婴儿为了成功吸到奶水，必须发展出丰满的嘴唇，才能像松紧口一样密不透风地紧紧裹住奶头。越是丰满的嘴唇，密封性越好，吸吮乳汁时才不致外漏。根据这个逻辑，正是女人的乳房塑造了婴儿嘴唇的形状。
嘴唇还能展示营养和健康状况。无论男女，除非在病态情况下，嘴唇基本都是红色的。红嘴唇的生理原因很简单，那是皮肤黏膜外翻的结果，口腔内表皮充满了密集的血管，而黏膜表面菲薄透明，使得嘴唇可以充分展示血液的颜色，看起来总是红艳艳的。
红色是一种显眼的信号，这种信号有多方面的含义。首先可以代表健康，那是心血管系统有力运作的证明。另外，黏膜外翻时会迅速失水，因此从嘴唇也可以看出一个人的保水能力和营养状况，或者据此推断此人的家庭生活条件。所以，红润的嘴唇无疑是身体状况的重要展示窗口。
丰满的红唇还是有效的年龄信号，一旦上了年纪，失去激素与营养的支撑，嘴唇就会越来越薄、越来越松软。男人喜欢丰满的红嘴唇的确切含义是，男人喜欢年轻的女人。
有人把嘴唇当作阴唇展示板，那是惊世骇俗的动物学家莫里斯提出的理念，让读者和学术界都目瞪口呆。这种说法除了令人不舒服，还缺乏内在的逻辑性，特别是没有嘴唇与阴唇之间基因相关性的研究。但这并不表明嘴唇与性无关，当女人处于性兴奋状态时，血液从体内涌向体表，嘴唇就会明显肿胀，看起来更加红润丰满。
所有因素交杂在一起，使得男人无法不对女人的嘴唇产生更多的联想。
女人当然会抓住一切时机强化性信号，她们虽然未必会有意识、有预谋地在做这种事情，但事实表明，她们对强化嘴唇的信号功能充满了兴趣，因为在她们的身体上，可供随意强化的性信号并不多。
强化嘴唇的信号功能主要靠化妆，经典手法是涂口红，使嘴唇看上去更加红润丰满，对男人更具吸引力。
红润可以用唇膏解决，丰满则比较复杂，需要比较高级的唇线唇彩烘托，代价更高的则是丰唇手术。把这种事情做到极致的是非洲的某些原始部落，美洲的印第安人也有此类习俗：当地女人流行在下嘴唇上装上一个盘子，盘子越大越有魅力，婚嫁时会得到更多的聘礼。那种自残式的绝技虽然可以把嘴唇撑得更加“丰满”，但却失去了原有的实用性，可能是文化进化失控的表现，也可能是累赘理论在起作用——她们在向男人表明，自己经得起如此严重的折腾。
现代文明社会已经放弃了这种激烈的展示形式，但并不表明放弃一切折腾，打唇环或者唇钉就是典型表现，那是处于性躁动期、有着强烈交配欲望的年轻男女的奇特选择。
正因为嘴唇与性信号有关，进入文明社会后，“强化嘴唇”甚至受到了一定程度的制约。男权思想浓重的国家不许女性涂口红；英国还曾经制定法令禁止女性给嘴唇上色，以免男人禁不住诱惑而落入婚姻陷阱；有的国家一度规定只允许妓女涂口红。非常有趣的是，西方女权运动兴起之时也曾极力反对涂口红，认为那是讨好男人的举动，但却并没有被广大女性所认可。女权运动至今仍然轰轰烈烈，口红却也越来越红红火火。虽然鲜艳的口红并不直接与交配的欲望挂钩，但至少表明了彰显个性艳压群芳的意图。而归根结底，艳压群芳的主要意图仍是为了争夺潜在的优秀男人，虽然女性不一定承认，但口红暴露了女性内心深处最隐匿的想法。
明白了嘴唇之于女人的意义，也就可以理解男人和女人嘴唇的差别了。男人的嘴唇一般都要比女人的薄一些，色泽也略淡，表明男人的幼态持续水平不如女人。男人的嘴唇在成年以后越来越薄，其实是在不断消除幼态持续性状，特别是古代男人留有长长的胡子，基本会掩盖住嘴唇，丰满的红唇对于男人来说毫无意义。
如果仅从幼态持续水平衡量，女性确实要比男性幼稚。这与男女双方不同的择偶策略有关，男人倾向于寻找更年轻的女人，而女人则倾向于寻找更成熟的男人，成熟的男人意味着强大的权力和富有的资源。既然如此，男人就要努力显得成熟，不断削减幼态持续性状是重要的手段，而嘴唇首当其冲。女性化的显示屏对男人的意义大打折扣，男人必须使用更有说服力的指标证明自己的健康，比如强大的肌肉和敏捷的击打能力。
梳理一下嘴唇进化的脉络吧！婴儿丰满的嘴唇是针对女性大乳房的独特设计，如果不是女人又大又圆的乳房，婴儿就不需要丰满鲜红的嘴唇；如果婴儿没有那样的嘴唇，女人就无法通过幼态持续保留那样的嘴唇。所以，红润的嘴唇绝不是可有可无的简单性状，而是直立行走推倒的另一张重要的多米诺骨牌，背后的隐蔽排卵是强大动力。
可以看出，从乳房到嘴唇，从腰到臀，女人一直在不断打造性信号陷阱，为的就是捕获更多的男人，从而保证隐蔽排卵策略的顺利实施。为了应对女性的性信号攻势，男人也做出了针锋相对的反应。