“崔斯坦？”迪伦用胳膊肘轻轻碰了一下他没受伤的半边肩膀。
“嗯？”崔斯坦转过头对着迪伦，同时留意观察着附近的街道。
“我保证等你的伤好了，我们一定能把恶鬼的事情彻底解决的，现在你能不能……”
“我能不能什么？”崔斯坦透过他蓬乱的淡茶色头发，瞥了一眼迪伦。
“假装你是一个带着普通烦恼的普通男孩，就装一会儿好不好？”迪伦抓着他的手，一捏。
他们商量好了去见迪伦的爸爸詹姆斯，地点就在跟公寓只隔了几条街的一家小意大利餐厅。琼坚持说，既然这次她不在场，会面的地点一定要在附近。
“好啊——那应该是什么样子？没零花钱，考试可能不及格，谢莉尔下次的聚会会邀请我去吗？”
“这就对了嘛！”迪伦深吸了一口气，尽可能地把关于恶鬼的烦心事推到一边去——其实也推不了多远。她转过头看着崔斯坦，“见我爸你紧张吗？”
“我干吗要紧张？”他紧紧抓着她的手，“别担心我，迪伦。我看你才紧张呢。”
她是紧张，几乎浑身发抖。
“我也不知是怎么了，”她坦言道，“明明已经见过他了。”
“你只见过他一次。”崔斯坦纠正道，“虽然他是你爸，但对你来说，他几乎还是一个陌生人，而且这次也没有你妈在旁边缓冲。”
“我不是还有你吗？”迪伦说，“这样更好。”
听了这话，崔斯坦又是一笑，又捏了一下她的手。
“而且，”迪伦揶揄道，“貌似我现在根本没办法挡着你吃比萨。”
现在迪伦最喜欢的事情之一就是让崔斯坦体验各种新鲜事物，然后看他的反应，特别是食物，因为在荒原上他不用进食。到目前为止，冰激凌和苹果在最受他欢迎的食物排行榜上名列前茅——第一名就是比萨。
“那，”迪伦吐出一口气，“咱们出发吧。”
餐厅里迪伦爸爸尚未现身，不过他已经打电话订好了餐。侍者领着他们进到后面一个温馨舒适的小餐位旁。
迪伦盯着餐厅大门，她心头如小鹿乱撞，根本没心思琢磨菜单。没过多久，詹姆斯快步进了门，头转来转去地查找座位，脸色沉静。迪伦知道他还没看见他们。
“他不知道我们在这里。”迪伦说着站起身来，朝他挥手示意，样子略显笨拙。与此同时，侍者也在用手指着他们餐桌的方向。终于，詹姆斯看到了她，脸上立刻乐开了花。单是他脸上喜悦的表情就差点让她飞奔过去，尽管她觉得这么站着很傻，但一直到他过来，她始终保持着这个姿势。
“嘿，小甜心。”他径直上来给了她一个大大的拥抱，“抱歉，我来晚了。”
“没关系。”迪伦从他的怀抱中退出来，羞涩地一笑，“我们刚来没多大会儿。”
“好，那就好。”他慢慢走到一旁，依依不舍的样子。她注意到，他投向崔斯坦的目光就远不是那么友好了。
“崔斯坦。”他打了个招呼，“听过不少你的事。”他俯视着崔斯坦，目光中既有不满也有怀疑。
“你不应该听琼的一面之词。”迪伦一想到她妈说她男朋友的坏话，脸色马上阴沉下来。
她转过身对崔斯坦说：“我可净说你的好话来着。”
他冲她一乐，那双蓝眼睛和小雀斑哟……迪伦情不自禁也报之以一笑，心底涌起喜悦的暖流。然后，詹姆斯高声清了清嗓子，这一刻就这样流逝了，“你妈告诉我你又把膝盖弄伤了，”他一边说着，一边拿着菜单，目光在上面快速滑过，“这次是怎么回事？”
“摔倒了。”迪伦告诉他，心想昨天下午的事还是少说为妙，同时又纳闷儿琼是什么时候把这事向他通风报信的，这样做又是为了什么。她想起来，昨天崔斯坦溜到她床上的时候告诉她琼还没有睡，还在打电话。琼这么做有点匪夷所思，她不是恨他吗？
“真没想到，你这么快就不打石膏了。”他评论道。
“医生说没有问题，”迪伦耸耸肩，“他说我需要增强一下肌肉的力量。”
“当时你在哪儿？”
“什么？”
迪伦爸爸抬起眼睛盯着她，一双碧绿色的眼睛跟迪伦一模一样，“你摔倒的时候在哪儿？”
她感觉他已经都知道了，但不管怎么样还是回答了他：“我们回到了那个隧道。我老做噩梦，我觉得回去一趟可能会有用。”她撒了一个小小的谎，跟琼她也是这么说的。
“但你不光是去了隧道，是吧？你还隐瞒了逃学这档子事。”迪伦不知道琼到底跟他说了多少事情，“你拖着条伤腿钻隧道，还破坏了犯罪现场。”
“生我的气了？”迪伦的声音短促而尖厉。在那么短短的一秒时间内，迪伦的一小部分头脑想要大叫一声：“他没这个权利。他以为他是谁呢？”但她最大的感受是受了伤害，她心里很沮丧。他们只是刚见过一面，他就开始对自己说三道四了。
不过，他摇摇头否认了她的指责，他们的目光再次交会，“没生你的气，宝贝儿。”他又翻了一页菜单，匆匆瞥了一眼，然后又看着她，“不过，我觉得你是不是被带坏了？”
他没说迪伦是被崔斯坦带坏了。他没有暴露自己的想法，甚至连偷偷看一眼崔斯坦也没有，不过他就是那个意思。“你母亲跟我说，你是最近才有这样的行为的。”他继续说，“逃学，溜到你不该去的地方。在那场事故之前，她都没有听说过你这个新男友。她和我都有点纳闷儿，是不是你的新男友跟这些事有点关系。”
“她和我？”迪伦差点就脱口而出了，“你们俩现在又成拍档了，是吗？”
他既没有回应，也没有指责，只是在等待。
“我以前也没有向她打听您的私事。”迪伦的话说得毫不客气，连她自己也不知道这股勇气是打哪儿来的。不过，她不允许他把崔斯坦当成坏小子。绝不！“崔斯坦没有挑唆我逃学，也没有拉着我进隧道，更没有让我联系您。一切都是我做的，自己的事自己负责。所以，如果您生气，那就该生我的气。”迪伦深吸一口气，给他机会打断自己，但是他没有，“崔斯坦一直陪在我身边，帮我渡过了很多难关，您根本不知道那有多难。”
詹姆斯的嘴微微动了一下，迪伦意识到他没有把她刚才这番话太当回事。要是他清楚这些话都是千真万确的就好了。
“我爱他！他现在已经是我生活的一部分了。”她讲完了，盯着他看，给他时间领悟她没说出来的心声——您还不是我生活的一部分，起码现在还不是。
时间一分一秒过去，迪伦壮着胆子看了一眼崔斯坦。他在那里静静坐着，也不插言。她又望了一下爸爸，他显然被自己的话吓了一跳。
“你说得没错，”他说，“对不起，我现在还没有在你的生活中赢得一席之地。但是，我是你爸，我也替你们担着心。”他冲她笑笑，这次把崔斯坦也含在了里面，“咱们重新开始吧。崔斯坦，认识你很高兴。我也听过不少你的好话，从迪伦那儿。”
看着迪伦跟她爸爸谈笑风生，崔斯坦仅仅感到一时的解脱。他心里清楚，如果又有恶鬼穿越过来，更多的人可能会丧命，自己怎么有闲情逸致跟着一起说说笑笑？
他冒着失去一切的风险跟迪伦来到人世，赌上了自己的生命——尽管称不上有多美好，还有永生不灭的灵魂。有那么一阵子，他以为自己已经逃脱了上天的惩罚。
但任何行为都会付出代价。他的行为在此世与来世之间撕开了一个洞，里面渗出的是现实版的噩梦，将别的灵魂置于险境。
他没办法细数这些年来在他手上被恶鬼夺去的亡魂有多少——不用说，肯定远远少于在他的引导下成功穿越荒原的灵魂数。尽管他确切无疑地知道，死后仍有来生，然而那四个被害的人仍像巨石一样沉沉地压在他的心底。因为他也确切无疑地知道，并不是每一个亡魂都能抵达迪伦曾为他描述过的应许之地。
此外，那些人本不该现在离开人世，他们本不该在那一天殒命。崔斯坦不知道自己是否应该相信命运，相信宿命——每一个灵魂在尘世的时间早有安排，他们的死期在他们出生之前就已经定好。但不管怎么说，是他的鲁莽行为干扰了他们本应享有的寿数——不管那是五个月还是五十年。
他需要做点什么。但是他知道，他只知道，唯一的解决之道就是返回荒原。或许他穿越回去，到了那条界限，迪伦曾经跟他描述过的那个萨利就会屈尊前来，告诉他应该怎么做。也许，返回荒原本身就会恢复平衡，那个裂缝就会自然弥合，永远将他和迪伦分开，甚至会杀死他们。
大概，也许，可能吧。
什么都说不准。唯一可以确定的是，如果他待在这里袖手旁观，将会有更多人丧命。
他要回去，如果不是因为一个难以克服的难题，本来早已回去了，那就是迪伦。他不确定自己能独自回去。如果他撇下迪伦离开，与她身隔两世，她和他每时每刻都会志消气沮、黯然神伤，这苦痛将会成倍增长，很可能会让她郁郁而终。
他不能把她带回荒原。她首次穿越荒原，侥幸躲过恶鬼们的追杀，要归功于她的勇敢；然后她又孤身一人，为了寻找自己重返荒原，能绝处逢生更是匪夷所思。带她再登荒原、让她又一次冒生命危险，那就未免把他们的好运气用过了头。况且，如果他祈求众神灵拨乱反正，他自觉那些神灵不会对他们的处境报以多少同情。他们不会再把他和迪伦送回人世，从此以后继续过太平日子的。
何去何从，他也没了主意。他既不能冒险独返荒原，也不能带着迪伦回去，更不能坐在这里无所事事，任由恶鬼们穿洞而入、大快朵颐。这道难题不容易解答——不，根本就无解。
崔斯坦叹息一声，伸手揉了揉脖子，缓解一下因为突然间紧张而绷紧的肌肉。他尽量想把自己的注意力重新拉回到迪伦父女二人的谈话中。对她来说，要让这个男人对他有好感，这一点才是最重要的。崔斯坦感觉，要是他另有想法，詹姆斯·米勒不会安坐在那里一声不吭的。
迪伦正说到兴头上，“那老师正在跟安娜说话，要她把化妆品收起来——谢天谢地——这时候‘鸽子’从马克那儿抢过来一张纸，开始在他的头顶晃那张纸，嘴里还一遍又一遍喊着：‘奶子！看见没奶子！他在画奶子！’他没看到马尔科姆夫人正站在门口看着他。突然，她用最大的声音大喊一声：‘大卫·麦克米兰！’所有人一下子安静了，我觉得‘鸽子’快从椅子上摔下来了！”
詹姆斯笑着摇了摇头，“那个女人过去一向铁腕治校。我简直不敢相信她还在学校，简直不敢相信她还活着。我还是个小学生的时候她就已经上岁数了，那可不是昨天的事。”
“我以为她今年就退休了。”迪伦说，“真遗憾，我挺喜欢她的。至少，她能让每个人都闭嘴，这样我们就能该干吗继续干吗了。”
“是啊，这学校挺让人不舒服的。”他扮了个鬼脸，然后幽默感突然消失了，“你在那儿还顺利吗？没人……惹你不开心吧？”
“你是说，我有没有受欺负？”迪伦问。
“呃，是啊。”他等待着她的回答，一脸紧张，崔斯坦能看出他有点忐忑，这让他多少显得更有人情味儿了。
她咧嘴一笑，“既然有崔斯坦在那儿，我现在什么麻烦都没了，每个人都怕他。”
“是吗？”詹姆斯露出审视的目光。
“他们不过是一群小白痴。”崔斯坦说，“你硬顶他们一下子，他们就不知道该怎么办了。”
“说得对。”詹姆斯赞许地点点头，崔斯坦觉得自己可能在他心目中得了一分。
迪伦对他一笑，他们继续用餐，再没出什么状况。
詹姆斯付了账，三个人走出餐厅。清朗的夜晚，虽然看不见繁星，但密密交织的路灯灯光明亮，远方亦有光芒。詹姆斯开始提出要开车送他们两个回家，但随后承认自己的车停错了方向，乱停在半英里之外的街角。
“没关系。”迪伦再三说，“我们走快一点就是了，只需要十分钟。我还有崔斯坦陪着呢。”
詹姆斯盯着迪伦看了很久，心里在反复掂量着。崔斯坦能看出来他内心正在做着激烈的斗争：一面是保护亲生女儿的本能，一面又小心翼翼，不想做得太过火，毕竟他们的父女亲情也才刚刚建立。
“你们一进家就给我打电话。”他最后说道，“要走大路，别抄小道。有人跟你搭讪，别理他们。好吗？”
“知道了，爸！”崔斯坦看到，当迪伦说出那个字眼儿，把詹姆斯·米勒认作一家人的时候，她的眸子里洋溢着一丝兴奋与幸福。这样的表情是她从未有过的，不过，他不会因为这个生她的气，他有迪伦就够了。
“给我一个拥抱。”詹姆斯说，语气有点生硬。很明显，因为迪伦改口叫他爸，他和迪伦一样，情绪都很激动。
迪伦点点头说：“好嘞。”她笑着轻轻拥抱了一下詹姆斯。
他说道：“那，你们就回去吧。”边说边向后退了几步，抱着臂，稳稳地站在那里。崔斯坦看出来了，他是要看着自己的女儿消失在视线之外然后才肯离开。
崔斯坦牵着迪伦的手，确保她的拐杖戳在合适的位置，让她的身体重心保持平衡。他领着她走过一小排商铺和咖啡馆，大部分的商店都已经关门了，只有经过一处外卖酒的窗口时，透明的玻璃罩子散射出明黄色的灯光。街道上很安静，但一种针刺的感觉在不断困扰着崔斯坦。
“怎么了？”迪伦看他数分钟之内第四次探着脖子四下张望，于是问道，“有什么不对劲的地方吗？”
“没什么。”他说，安慰性地抓着她的手。可能真的没什么，因为每次他回头张望，都没有什么不对劲的地方。
“崔斯坦。”迪伦警觉地说，“到底怎么了？”
“没什么。”
她叹了口气，把手从他的掌心抽走，“告诉我！”
他耸耸肩，“我只是……”
“只是什么？”迪伦一边走一边转头张望，差点绊了一跤。崔斯坦赶紧伸手拽她，在她摔倒前扶她站稳，“有人跟着我们吗？”
“没有。”他扮了个鬼脸，“我觉得没有，我只是……感到了什么。老实说，什么也没有。”
迪伦突然在人行道中间停下了脚步，姿势很容易让人想起她父亲一分钟前看着他们离去时的样子。
“我只是有点害怕的感觉，仅此而已。但这儿什么人也没有，我都看过了。我可能是被恶鬼搞得有点神经质了吧。”他拉着她的胳膊，“来，咱们走吧，天冷。”
崔斯坦在回公寓的一路上都坚决没有再回头看，他不想让迪伦受惊吓。但是，那种不祥的感觉，脖子后那种针刺般不舒服的感觉并没有减弱。
这种感觉跟他察觉到苏珊娜穿越过来时的感觉完全不同，她现在还在人间，但离这里还很遥远，那是徘徊在他意识边缘地带的一丝暖意。
不，这次的感觉不一样，既冰冷又凶猛。