《六度集经》卷三《理家本生》中载：从前有个年轻人继承了父亲留下来的大笔遗产，却不知如何管理。同时，生性好吃懒做的他又交了一帮坏朋友，因此，没多久便将家财挥霍得一干二净。
那年轻人的父亲生前有位好友，是当地有名望的富翁，也是人人敬仰的善人。他听说这个年轻人的困难后便主动教他如何管理财务，劝导他辛勤劳动积攒财富，还送给他一些金子作为创业的资本。
那年轻人表面上虽然答应着，却一点也没有入心。他虽然照富人教的办法在做买卖，却改不了吃喝嫖赌的恶习。结果，没多久，富人给他的钱又挥霍没了。
富人前前后后向年轻人提供了五次资助，可每次都被年轻人挥霍了。但富人仍然没有死心，一直在想办法开导、劝诫他。
有一天，富人看见一只刚死的老鼠横躺在粪堆上，便借机开导年轻人说：“哪怕这是一只死老鼠，你要是肯动脑筋也可以用它来立业。我再给你一千两金子，你这次一定要努力。”
当时，一个要饭的孩子在墙角处听到了富人的话受到了启发。于是便将那只死老鼠捡来，按照自己所知的各种方法，加上讨来的各种作料，做成了一道美味可口的菜，将之卖掉了。他用赚来的那一点钱，做起了卖菜的生意，开始本钱小，每次只进一点点，卖光了马上再去进货。就这样，一点点很快就赚到了一百多个钱。之后，在他的努力下，财富越积越多，昔日的小乞丐终于成了有钱人。
后来，乞丐感恩于富人的开导，便用金银为原料，制作了一份贵重的礼物送给富人，并向他讲述了前后经过。富人见他聪明勤劳，便将自己的女儿嫁给了他。富翁死后，这位乞丐出身的年轻人继承了富人的所有财产。而不断接受富人馈赠的年轻人，依然留恋于吃喝、挥霍，最终沦为了乞丐。
真正决定一个人成就的，不完全是平台和起点，而是个人的努力奋斗。那继承财产的年轻人，起点不可说不高，但最终只能做个沿街乞讨的乞丐。那乞丐出身极低，却凭借着努力成了富翁。老天给了他们不同的境遇，他们却靠自己的行为将之改变了。这不是讽刺，这是个体行为差异所产生的必然结果。
人不怕苦，只怕不能吃苦。能吃苦的人，即使处境再过悲惨，一样有翻身的一天。那不能吃苦的，就算腰缠万贯，一样有挥霍殆尽的时候。