来到岛上的这两个月，小兴感觉自己真正重新活了一次。其实他追着马进一起离开大船的时候，心里的希望已经被摧毁了。小兴是相信能回去兑彩票的，但他跟马进的相信又不那么一样，他的希望里包含的东西更加虚幻，更像是一个美好的、虚假的畅想。他又懂得这种希望的脆弱，深知正是那一根头发丝般的希望拉拽着马进沉重的身体，如果没有它的话，马进可能就再也站不起来了。所以他哪怕是假装，也要表现出希望还坚定存在的样子。
“你看我还整理出个单间来，比以前舒服多了。”
小兴发挥自己曾经的专长，对残破的救生艇进行了简单的修补，往几个巨大的破洞里塞满树枝和石块，把只剩半扇的门边缝隙也塞满杂草，将一个歪扭的残破铁皮壳，修葺成了勉强够挤进去两个人的“小屋”。他还把一堆乱七八糟的树枝和破布条都堆在地上，坐在石头上费力地削着树棍，徒劳地扎着随时会散架的木筏。哪怕周围只存在烂果和野菜叶，对生活的希望也还是要有的。
但烈日当空，两人翻山越岭寻找食物，或者是尝试在救生艇附近的河水中费力地捞鱼，均罕有所获。失去了捕鱼工具的两人，只能靠野菜和野果充饥，加上还要有意避开其他人，这让他们的生存变得更加困难。而且即便救生艇隔着大船上千米，杨洪等人仍隔三岔五地越过地上的垃圾和杂物，来到小小的救生艇前俯视二人的窘迫，用辱骂或者拳脚提醒他们救生艇本身就是大船的一部分，即便是可怜地活着也是缘于张总的施舍。这些一次次地刺痛小兴的自尊心，但那块敏感的地方不像个被扎破的气球，而是在原本平平的地方鼓起了大包，他的自尊心越来越强烈地生长了出来。可饥饿是抵挡不住的，肚子里咕咕的声音在空旷的环境里被放得老大。
日复一日，小兴和马进只能拿起水壶往肚里猛灌水，拖着饥饿的皮囊躺在救生艇里。残破的铁皮根本没法抵御所有的阳光，连日来的暴晒使他们的皮肤红得就像刚洗过的番茄。看着逼仄的钢铁“房顶”，小兴仿佛又回到了修车厂的车底下，这让他感到绝望，只能憔悴地瘫在地上，发白干裂的嘴唇微微动着，发出微弱沙哑的没有意义的嘟囔。
马进躺在救生艇里，抬头出神地盯着夹在顶板上的彩票，旁边挂着的那本《成功学》已经被撕掉了一半，上面的页码变成了倒计时的日历。他随手撕下了一张“20”，这意味着距离彩票过期只剩19天。
小兴捡起刚才撕下的那一页，凝望着上面的字，他把之前撕下的书页都攒在了一起—“如何在逆境中用意志支撑自己”“生活的一切取决于自己”“人生没有绝境”“把痛苦转化为力量”“挫折是成功的前奏曲”……曾经没有翻过的书，在这里却代表着希望的流逝，每一句励志的话也跟磨难的日子一起记在了小兴的心里。
小兴使劲拍了拍自己的脸，看了看还在端详着皱巴巴的彩票的马进，硬撑了几下独自起身离开。
当天夜里，小兴风风火火地闯回救生艇，眼睛里闪烁着凶狠的光。他没跟马进说一句话，放下几个搓烂的果子，就猛地发狠劲儿地从角落里拽出一根尖利的铁棍，往外冲去。
马进一把从身后抱住小兴，才发现小兴的脸上有几处新伤，嘴角挂着的血丝还在顺着脸颊往下流，脖子上的几道翻着皮肉的血痕触目惊心。可马进不能让小兴再去做傻事，他为自己的无能感到痛苦，但能做的也只有用尽全力地抱住冲动的小兴，感受着小兴颤抖的身体在自己的臂弯里一点点恢复平静，又渐渐变成了耸动。
“我拿命跟他们拼了！”小兴发狠地又挣了几下，慢慢放弃，呜咽地哭了几声，可他眼里的凶光并没有消失，“你说得对。这个世界就是这样！你不弄死他，他就会弄死你。”
冰冷的夜里，一声恐怖的响声再次从远方的山里响起，似乎是某种野兽的啸叫，声音怪异但又显得很模糊。
小兴警惕地看着外面，不知道森林里还藏着什么鬼魅。
“这个世界本来就是这样。”
马进的这句话也深深地镌刻在了他的身体里。
又过了十几天，彩票过期的日子在不断逼近，小兴和马进已经没有富余的时间。前几天，马进饿晕了几次，小兴很清楚再这样下去那根头发丝就真的断了，只能搀扶着极不情愿的马进走向大船。无论能不能回去也得先保住命再说。他低三下四地应对着周围人的嘲笑，恨不得找个缝隙钻进去。
“我们想借网。”小兴用极小的声音说。
臊眉耷眼的小兴没敢抬头，只听到张总笑出了声，然后看到一张伸到面前的渔网。
事情出乎意料地顺利，两个人根本没有心思和体力多想，拖着渔网来到海边，用尽最后的力气捞上几条鱼。
小兴忍不住饥饿抓起一条活鱼，在石头上摔打两下，就直接下嘴撕咬着鱼皮，往嘴里疯狂地塞着，他的嘴巴和身体仿佛已经分离，除了满口的黏腻和腥臭以外，居然感觉不到任何食物的味道。他和马进就这样疯狂而贪婪地吃着，听到远处传来一阵哀号和暴躁的叫骂声。
小兴和马进放下嘴边的鱼，两人循声翻过一个高处的岩石，看见礁石滩上赤裸的老潘，双手双脚被绳子绑在一块石头上。老潘的脸上挂满了眼泪和鼻涕，一层层扑上来的海浪快没过他的头顶，把他呛到几乎断气，还在开阖的嘴里不断吐出白沫和呼救声，不断挣扎的身体被锋利的礁石拉开了无数道口子，流出的血顺着海水把岸边的石头染得鲜红。
小兴还是心有不忍，他跳入海里把濒死的老潘解救了下来。
再后来几天里发生的事情，小兴只能理解为奇迹。
小兴看着上百条鱼像小山一样地堆在救生艇附近，他边看边往嘴里不停地送着烤熟的鱼肉。因为吃得太猛，小兴被噎住了，一口鱼肉被吐了出来，他慌忙用手接住稀烂的肉糜，又往下狠命咽了咽口水，卯足劲把肉团成一团，疯狂地塞回了嘴里。看到这几百条鱼对他来说是不够的，只有吃进去他才能确认这都是真的，才能确认自己还活着。
“小兴，你觉得这鱼多么？”
小兴舔着手指上的肉末，抬头看着站在逆光中的马进，像是有一层明亮的光辉散发出来。