说及海棠，人们都会想起春天里与桃花争艳的海棠花，这一节里所说的海棠花并非春天里的大家所熟悉中开放的品种。海棠分两大类：一个是苹果属，一个是木瓜属。
海棠花，自古以来就是雅俗共赏的名花，素有“花中神仙”“花中贵妃”之称，海棠素有国艳之誉，经常出现在皇家园林中，与玉兰、牡丹、桂花相配，形成玉棠富贵的意境。著名诗人陆游用“虽艳无俗姿，太皇真富贵”来形容海棠的艳美高雅。
木瓜海棠，以日本木瓜海棠为代表，大家常把日本木瓜海棠误认为是梅花，此种类造型优美，花朵多横生枝，耐修剪，易于成形，是制作花卉盆景的极好树种，另外花期长，大约两个月左右。一枝日本木瓜海棠，是花市里不可多得的舶来之物，因为粉橙色的五瓣花立在遒劲的枝头，颇为人们所喜爱。曾剪过一枝木瓜海棠插在小瓶中，经过两个月的时间居然开出两茬花，长出了新叶，强大的生命力颇让人震惊。
这一节我们用日本木瓜海棠，来教大家如何选枝、折枝，这是中国古代为文人墨客们所喜好的一种寄情于植物的方式。在宋代，挑选一枝梅花插在胆瓶中，经常是书房案头的一道小景。
这里要提及花器里的一个代表瓶器胆瓶，长颈腹鼓而且线条柔和，形状略如垂胆一样，直到宋代，胆瓶才开始成为花事中常见的花器。瓶插一枝，欲求其熨贴，不能不说也是一门艺术，花枝要选的好，品种要合宜，花瓶也要与之韵致相偕。
海棠
木瓜海棠
选出两枝木瓜海棠，一大一小，一疏一密，那么如何在这两枝木瓜海棠中择取一枝条用于插置这只小巧的胆瓶中呢？
［案例］枝条一
步骤一 选择枝条一，把主干的这一枝剪去，留下选中的一枝侧枝。
步骤二 将选取的这一枝插置在瓶中，高度刚好转折处在瓶口上相当的位置，一枝仿佛从墙内探出头来欣赏墙外美景的木瓜海棠，十分生动。
步骤三 修剪掉枝干上其他的多余的枝条。
［案例］枝条二
步骤一 枝条二比较粗壮高大，枝条稀疏，我们来做它的选择与取舍。同理，留下侧枝，把中间这只粗壮的主干舍弃掉。
步骤二 将侧枝伸出来的这个转折口，放在花器口处，剪去这枝较高的枝条，因为这个胆瓶的整体高度并不是很高，而枝条过高会显得作品重心不稳。
步骤三 我们继续修剪，此时这一枝侧枝就有了新的主枝和新的侧枝的配比关系了，我们将主枝上面那一段并未有叶片与花朵的这一截剪掉。