光波翼回到客栈，见蓂荚居然独自留在房中，忙问她为何不随南山等人一同出去游玩。
蓂荚见光波翼提早回来，眼中露出一丝笑意，回道：“他们不过又是去一些热闹地方，这两日我想静一静。”
光波翼说道：“妹子是否想家了？眼下时辰尚早，你若有兴致，我可以带你前往曲江畔一游，如何？”
蓂荚略思，点头同意。
光波翼让小二租来一匹马，与蓂荚共乘着向城南行来。
曲江池位于长安城东南，周遭泉池间错，丘原相杂，竹林花树森然成林，乃天然一地佳景，故于秦皇时便被纳入皇家禁苑之中。后经汉、隋、唐历代修饬，引水扩池、建筑亭殿，围南面大片池水而成“芙蓉园”，乃皇家御苑，园中池水称作“芙蓉池”，亦称“凤凰池”。北池略小，称作“曲江池”，池畔却更为蜿蜒多姿，沿岸由中书、门下、尚书、宗正司等各署衙营造了许多亭台楼榭，曲折处则有拱桥、浮桥接引。曲江池及其周围之杏园、慈恩寺、乐游园、青龙寺、芙蓉园等，连景成片，乃官民同游之池园。长安城无数风雅兴事，皆发生于此。如元稹诗中有云：长安最多处，多是曲江池。
时值深秋，凉风飒飒，蓂荚坐在光波翼身前本有些害羞，却又感到丝丝暖意笼罩全身，随着马步摇曳，不觉轻靠在光波翼的胸膛上，感受到光波翼匀长的呼吸，竟似这时光与呼吸渐渐融成一体。
江边人迹正罕，池畔红叶满地，踏之如毯，午后日光泛金江波，江上鸬鹚飞戏，旋起旋落，关中黄金秋色自又与江南不同。
二人并肩漫步江畔，细语轻聊。
沿江走出长长一段路，蓂荚停下脚步，顺江指着东南方问道：“归凤哥，那里可是越州方向吗？”
光波翼轻轻点点头。
蓂荚独自向前走了几步，静静凝望江水。
风自东北吹来，蓂荚的秀发和衣裙轻轻飘起，好似镜湖的青柳和那西湖的莲叶一般。
光波翼望着蓂荚的背影出神，蓂荚忽然转过身来，与光波翼四目相对，二人的眼神竟凝在一处，虽只是刹那之间，却有如数月之长。仿佛自那夜莲舟听歌之时，这目光便从未断过。
二人几乎同时将目光移开，蓂荚两颊绯红，轻声说道：“归凤哥，时候不早了，咱们也该回去了。”
光波翼点点头，二人便沿着原路返行，却不再说话。夕阳映出天边一片红霞，似是少女洒下的一路羞赧。
回到客栈，南山等人已经游玩归来，发现蓂荚不在房内，正急着要外出寻找，见她与光波翼二人同时回来，南山便跑到蓂荚面前，噘着嘴说道：“哼！人家正为姐姐担心，怕你别是又被谁给抢了去，没想到却是与哥哥偷偷相会去了。”
蓂荚羞道：“你又胡说，姐姐又不是彩球，哪会总被人抢来抢去的？”
南山点点头道：“那倒也是，姐姐应当是个绣球，抛到哥哥那里便谁也抢不走了。”
蓂荚闻言大窘，面如火烧，正不知如何发落南山，南山却早已知趣地逃开，躲在光波翼身后咯咯大笑。
光波翼笑道：“你这小丫头，就不怕我将你拿住送给你姐姐发落？”
南山从光波翼身后探出头来，道：“哥哥才不会出卖我哩，你若这般待我，日后我便不认你作姐夫！”说罢笑着转身跑出房门，回自己房里去了。
铁幕志笑了笑，也走出房门，小萝和纪祥也识趣地跟了出去。
光波翼无奈摇摇头，对蓂荚说道：“南山一向顽皮，妹子不必介意，你先稍稍歇息，一会儿咱们再去吃晚饭。”
蓂荚已羞得说不出话来，只轻轻点了点头。
光波翼转身正要出门，蓂荚忽然开口叫道：“归凤哥。”
光波翼回头问声：“嗯？”蓂荚却又说道：“没什么，归凤哥也歇息一会儿吧。”
光波翼道了声“好”，步出门去，不知蓂荚适才心中有何话语，却未说出口。
蓂荚轻轻关好门，回到窗前，望着最后一抹夕阳余晖渐渐隐去，心中那预感仍在，隐隐感到光波翼又将离自己而去，正是适才想说而未说出口的。
秋夜如水，凉意袭人，蓂荚与南山等人均多加了一件衣裳。晚饭席间，众人似乎各有心事，都只静静吃饭，不苟言笑。
光波翼开口问南山道：“南山，你这是怎么了？整晚未闻你开口说话。”
南山瞄了一眼蓂荚，小声道：“姐姐罚我晚饭时不许说话。”
光波翼笑道：“你何时变得如此乖巧，竟这般听姐姐的话了。”
南山噘嘴“哼”了一声，却不搭话。
光波翼说道：“你今晚不同我说话，只怕明日想说也说不成了。”
南山闻言立时紧张道：“哥哥又要走了？”
光波翼点头说道：“我有要事须回东边一趟，明早启程，铁兄会留下照顾你们，为你们租下一套宅院暂时住下，待我回来再做长远打算。”
南山此时也顾不得被罚禁语之事，问道：“哥哥每次都是说走便走，要来便来，这一走又不知何时才能再见。哥哥究竟是做何行当的，总是神神秘秘？”
光波翼笑道：“不瞒两位妹妹，我乃朝廷武官，此行确有军务在身。”
南山奇道：“武官？哥哥该不会是在骗人？你可有凭证给我看看？”
光波翼笑了笑，从怀中取出一个饰铜的鱼袋递与南山，南山接过，从中取出鱼符，自言自语道：“游击将军，从五品下。这可是个什么官儿？”
（按：据《新唐书·车服志》载，唐初，内外官五品以上，皆佩鱼符、鱼袋，以“明贵贱，应召命”。鱼符以不同的材质制成，“亲王以金，庶官以铜，皆题其位、姓名”。装鱼符的鱼袋也是“三品以上饰以金，五品以上饰以银”。）
光波翼道：“游击将军本是散官，有名无职，如今朝廷命我往浙东察看军情。”
南山点头说道：“原来只道哥哥是个文武双全的读书人，不想却真是一位将军。既然如此，哥哥何不向朝廷毛遂自荐，领兵去剿灭黄巢那反贼，也好为我姊妹报仇。”
光波翼说道：“那黄巢拥兵十数万，岂是轻易便可剿灭之？何况我不过是区区一个游击将军，也只能略尽绵薄之力而已。”
南山“哼”了一声，道：“朝廷当真无眼，似哥哥这般人才却只做得个从五品的散官，难怪朝廷被黄巢这起反贼逼得气短。”
蓂荚轻斥道：“南山不得胡说，这里是长安城，仔细被人割了你多话的舌头。”
南山一吐舌头，道：“有哥哥在此，谁敢割我的舌头？”转向光波翼道：“哥哥此行，何时回来？”
光波翼答道：“短则月余，长则难说，总要得个结果才能回来。你和姐姐只管安心住下，铁兄自会将一切安排妥当。”说罢看了一眼蓂荚。
蓂荚说道：“归凤哥尽管放心去吧，这里有铁大哥照应，归凤哥不必担心。只希望东部战事早日平息，让百姓过上安稳日子。”
光波翼举杯说道：“今夜咱们在长安话别，何不一醉方休？”
未及大家举杯，南山抢道：“不忙吃酒！哥哥两次均是突然辞别而去，害得我们不知所措。上次西湖辞行，姐姐为哥哥抚琴歌咏，这次哥哥也要礼尚往来，为我和姐姐歌咏，多少也算作赔罪。”
光波翼哈哈一笑，道：“这倒也是。好，我便吟咏一首，向两位妹妹赔罪、辞行。”说罢，以箸击碗，吟唱道：
长安深秋夜，残灯冷如月，莲歌一曲犹在耳，轻挥香袖又离别。
荡荡八川水，历历汉宫阙，谁言今夕别梦长，一杯融尽霏霏雪。
（按：八川指的是渭、泾、沣、涝、潏、滈、浐、灞八条河流，周绕长安城而流，均属黄河水系。西汉司马相如在《上林赋》中写道：“荡荡乎八川分流，相背而异态。”）
（又按：《诗经·采薇》中云：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”上述文中“霏霏雪”便借用此意，以表重逢之时。）
歌毕满座无声，半晌南山抚掌道：“哥哥唱得真好，早知如此，我便每日都要哥哥唱歌给我们听。”
蓂荚举杯说道：“我们便祝愿归凤哥早日归来，此行一路平安。”眼中分明藏着泪光。
南山也跟着举杯道：“好，如今已是九月残秋，再过几日便要入冬了，哥哥可要遵守诺言，冬日下雪之时便要回来与我们相聚。”
深夜，待众人均已安歇，光波翼收拾好包裹，将一封书信交与铁幕志道：“过些时日，待兄长将她们几人安顿妥当，还要烦请兄长往松州一趟，将这封书信交与百典前辈，并代我向他致歉，待我回来后，我自当亲自登门谢罪。”
铁幕志点头说道：“贤弟放心，我一定将信送到。贤弟何必这般急着深夜出发，歇息一宿明早再走不迟。”
光波翼回道：“夜间行路可走大路，走得快些，天亮后我再投宿歇息。这里便有劳兄长照料了，让兄长受累。”
铁幕志说道：“我待在这里有何受累？倒是贤弟，此番东行愚兄不能与你同去，贤弟自己多加小心。”
光波翼点点头，兄弟二人相拥告别，光波翼飞出城去。
一路上光波翼夜行昼宿，尽走的平坦大道，故而并不十分辛苦，只五六日便到了明州县东境甬江口的望海镇。
（按：明州即今宁波，望海镇即今之镇海区。）
光波翼寻到镇中甬江北岸一处董记酒肆，与掌柜的互相见过礼，表明要去东海胜神道见川洋长老。原来这董记酒肆便是东道忍者的一处对外往来联络之地。
董掌柜早得过通报，知道光波翼现为皇上钦封的忍者道侍御史，当下便命手下备船，送光波翼出海。
时值隅中，小船沿甬江入海，转而东行。两名东道忍者交替划船，日暮方停靠在一岛岸上。那二人引着光波翼进岛，登上梅岑山。
（按：隅中即巳时，为上午9—11点之间。梅岑山即今之普陀山，宋以前名为梅岑山。）
三人沿着一条似路非路的小径，来到山中一处茅屋前，那茅屋背靠一处山洞口，屋、洞均不甚大，屋内住着一位瘦削的中年汉子，乃是东道的一位哨子忍者——隐真。
说起哨子忍者，有个特别之处，便是各道忍者之中的哨子忍者均是以“隐”为姓，却并非同族。最初百位忍者之中，有一位忍者名为罗公车，擅长“隐身术”，担当哨子之职，却无子息后人，便择了几位资质上佳的他族晚辈忍者作为弟子，将隐身术传与各人。后代哨子忍者虽与这位罗公车无有血缘关系，却以他为先祖，故而均将“隐”字做了姓氏。然而这位先祖的几位弟子却多非哨忍，隐身术因此流入各族。不过这隐身术修炼极难，历经几代，多有失传，如今哨忍之中，竟无一人精通此术，各族忍者之中亦早已不闻此术，不知究竟尚有何人得此术传承。
隐真问明了几人来意，忙热情招呼，下厨生火做饭，又做了笋干、香蕈等菜肴，款待三人。
用过晚饭，隐真让三人在茅屋内歇息，自己则在山洞中过夜。
次日天明，送光波翼前来的那二人告辞回望海，隐真则引着光波翼来到海岛北岸，登上一艘小船，径向东北部划去。
茫茫海上，四顾无涯，若非熟识水路的行船高手，只怕早已迷失方向。
隐真掌稳了舵，一路不改方向，直至正午，方见到前方隐隐现出一座小岛来。
隐真呵呵笑道：“前面便是东胜神道了！”
光波翼听隐真介绍，这海岛长、广各七百丈，西北至东南最长，为一千丈，其形状似一大海螺，乃东海中最为隐蔽的一处岛屿。岛上有山，名胜神山，山高百丈，其势险峻，主峰之上，常有白云笼罩，状似伞盖，春、夏、秋三季常然。这胜神岛孤悬东海，四季温润，春夏多雾多雨，泉水终年不绝，实乃宜人之地。
待到得近前，光波翼见胜神岛南岸乃一陡峭山峰，高约三四十丈，崖壁如削，直插入海，甚为惊险。船绕向东行，见那海岛东南有两大礁石，突兀乍起，屹立海中，与岛隔水相望，气势不凡。
转到岛东，光波翼见一峰下云雾缭绕，真如神山仙岛一般，煞是好看，便问隐真是何所在。
隐真回道：“此峰名为白云峰，因其峰下有一白云洞得名，你见那云雾缭绕处便是白云洞口。这洞说来奇怪，乃由乱石天然垒成，洞口上窄下宽，洞深五丈，洞内可容七人站立，冬暖夏凉，岛上兄弟常用作修炼之所。”
（按：上述胜神岛似乎为今日舟山群岛东部东街山列岛中最高的东福山岛。）
过了白云峰，小船钻进胜神岛东北的一丛乱石，转了两个横弯，方才靠岸，亦是一处稍低的岩壁凿成的石阶，外人绝想不到舟船会在此处停靠。
光波翼问隐真为何在此登岸，莫非岛屿的西、北二侧也没有平缓之地。
隐真答道：“确有几处平缓之地，不过均被施设了机关、忍术，外人若想从那里登岸，必中埋伏。如此可保岛上平安。”
二人上了岸，早有人迎上来，问明来意，将光波翼引去长老舍。
这胜神岛虽说四面多山，岛中却是大片平坦之地，房舍整齐，纵横成巷。岛上虽有少许田地，东道忍者却以贸易商货为主要营生，换取大量粮食、财物，并在岛上建有特殊粮库，长期存放粮食、干菜等而不霉腐，内藏之粮可供全岛人吃上七八年，每年均以新粮换掉部分陈粮。
到了长老舍门前，川洋长老已得了消息，出门相迎。只见这位长老五十几岁年纪，身材高大结实，面色暗红，五缕黑须，一身淡青长衫，奇怪的是居然赤着脚，一双脚板又大又厚。光波翼忙右膝跪地见礼，被川洋一把扶起，拉着他步入房中。
寒暄之后，光波翼表明来意。川洋本已知晓光波翼被封作监察诸道忍者的侍御史，今见其仪表堂堂，谈吐不俗，眉宇之间英气勃勃，心下不免暗赞其不愧为名忍之后。川洋当下命人找来沐族与白鸟族的两位邑长，沐六与白鸟群飞，共商大事。
沐族中以女子人数为众，沐六便是一位文静妇人，白鸟群飞则是一副中年渔夫模样。
待两位邑长到来，川洋摆下酒席，为光波翼接风。席间，几人便将目下浙东的战情分析一番，大致议妥了初战黄巢的策略。由沐族和白鸟族各派七人，由光波翼调遣，明日即赴越州参战。
初到胜神岛，川洋令人陪同光波翼在岛上四处看看。眼看入冬，这里气候却仍舒适宜人。
光波翼在岛上转了一圈，心道：“瞻部村位于最南，胜神岛在极东，两道皆极隐蔽难寻，然而瞻部村藏于万山千岛之中，虽然出入皆难，不似这胜神岛，若要离去时，竟往那东海一去，便无踪可寻了。”
歇息了一晚，次早天亮，光波翼便率领沐、鸟二族十四位忍者乘船西去。
随光波翼出征的这两族忍者，为首二人乃是沐族的受忍沐如雪和白鸟族的受忍白鸟瀛。
光波翼将这十四人安顿在越州城外附近守候，自己则往润州去见镇海节度使高骈。
数日前，高骈已收到长安六百里加急送来的圣旨，命自己派兵前往浙东剿匪，并得知有一位朝廷钦派的特使——独孤将军，将会前来协助自己。高骈一向善战，打仗罕逢敌手，故而并未将黄巢放在眼里，既然接到圣旨，已做好出征准备，却不知朝廷为何派来一位特使，还要自己等候这位特使一同出战。
待见到光波翼，高骈眼前一亮，心中赞叹这位小将一表人才，气度不凡，不过见他年纪轻轻，能有何本领而得朝廷赏识？八成是与朝中哪位大人沾亲带故而得到提拔。
光波翼与高骈见礼寒暄后，说道：“大人可曾听说那黄巢军中得异人相助之事？”
高骈撇嘴笑道：“已有耳闻，不过我看多半是那些草寇散布的谣言罢了，纵然真有什么异人助他，又有何惧？我大军一到，定会让那些草寇望风而逃。”言下甚是骄傲。
光波翼说道：“这倒并非谣言，贼寇军中的确有支异军，能乘鹤飞空，居高临下，投掷火器，此军名为‘控鹤’。贼寇攻打杭、越二州之时，便是控鹤在天上助攻，与黄巢的先锋军相互配合，一举破城。”
“哼哼。”高骈冷笑一声道，“真也好，假也罢，这回我倒要看看这些草寇有何能耐。不知独孤将军此来有何高见指教？”
光波翼微微一笑道：“不敢。贼寇眼下据守越州，大人若是派兵强攻，只怕耗力不小，亦难免折损兵将。末将今有一计，可将贼寇控于股掌之中，到时大人只需全力围剿之，亦不必理会那控鹤，末将自有办法对付。”
“哦？”高骈饶有兴趣地听光波翼献计。
光波翼此前已将黄巢军队在越州各地布置情况打探清楚，对其手下诸将亦有所了解，前往胜神岛的路上便已想好了夺取越州之策。待光波翼将计策说出，高骈连连点头，此时方对光波翼刮目相看，暗许这位小将军确有将才。当下说道：“好！我便派张璘、梁缵二将各率骑兵一万，分两路拔赴越州。此去越州七百里，大军五日后可达。我再派三百人马，由独孤将军先行带去上虞，第六日上一时依计行事。”
光波翼拱手道：“诸暨那里也要有劳大人安排。”
高骈“嗯”了一声道：“你放心，我自会安排妥当。”
（按：诸暨县位于越州西南，隶属会稽，地形以丘陵为主，是越国故都、西施故里。）
五日后，守在上虞的黄巢部将——许勍接报，发现一队运送粮草物资的唐军，约有百余骑，押送着两百匹马货，正悄悄穿过上虞县东，向东南而去。
许勍平日最喜打劫，每次跟随黄巢攻下城池后，进城劫掠财货乃其最大快事，如今闻报大喜，心道：“这可是天上掉下来的肥肉！”立时点了五百骑兵，追出营去。
追出数里远，果然看见一队满载货物的唐军马队。许勍一声令下，五百骑兵呼喝着向马队冲去。
唐军见有骑兵来袭，一时慌得纷纷丢下马匹、货物，向东边树林中逃去。
许勍率骑兵追出百余步，便勒住马，回身去拾取唐军的马匹、货物。忽闻身后喊杀声大作，只见那逃走的百余骑又转身杀了回来。
许勍冷笑一声道：“真有不要命的！”当下率众，挥刀迎上。
未及交手，身后喊声又起，回身看时，只见那两百匹马上的货物纷纷立起，却原来是唐军骑兵伏在马背上，身上蒙了干草、布袋等伪装成货物。
许勍大惊，知道中计，连忙率众向北突围，心中暗忖，自己虽然中计，对方亦不过三百骑兵而已，待稳住阵脚，再回身杀退唐军可也。
思绪未定，忽见左前方林中冲出一队人马，迎面杀了过来。许勍暗叫“不好！”这才知道的确中了唐军埋伏，忙拨转马头，转向东边逃去。毕竟东边只有百余骑人马，相对势力较弱。
两军相碰，那百余骑唐军虽然拦不住许勍，却也将他手下这五百人马截住大半，后面赶上的唐军随即将叛军团团围住，不消片刻便悉数或杀或俘之。
许勍被一队唐军骑兵紧追不放，一路向东部余姚方向逃去。唐军边追边放箭，将那两百余骑人马又射杀了十之二三。
上虞位于会稽、余姚之间，距两地各有六七十里，营中只有五千人马驻扎而已，骑兵也只有千人。余姚乃越州巨镇，由黄巢手下大将毕师铎领步兵一万、骑兵五千守之。
奔出近一个时辰，又穿过一片树林，许勍心中稍慰，再过二三里便可到余姚，看来自己有救了。
又奔出一段路程，许勍觉得追兵似乎渐远，看来唐军也是强弩之末，就算他们追到余姚，也只有死路一条。
眼看望见余姚城墙，后面唐军追兵又近，许勍心中暗骂：“这群兔崽子！想把老子逼上绝路不成？哼哼！前面马上便到余姚城，就算你们追上我，也必然精疲力竭，到时只怕你们这群兔崽子想跑也跑不了了！”当下又加了一鞭子，没命地做最后冲刺。他哪里想到，这身后的追兵适才已在树林中换了人马。
余姚城上守军望见这一逃、一追两队人马向城门冲来，前面逃兵分明是自己人，不过百余骑，后面唐军有近千骑。隐隐听前面逃军中，为首之人口中大叫：“毕将军快来救我！”眼尖的已认出是许勍，忙去禀告毕师铎。
毕师铎心中奇怪，不知许勍何故被唐军追杀，莫非上虞已经失守了？忙命部将胡荣率领两千骑兵出城营救许勍等众。
待胡荣出城时，许勍的人马已被赶到城下的唐军杀得只剩下数十骑。唐军见对方救兵出城，不敢恋战，忙回马撤走。许勍怒道：“胡将军，这群兔崽子欺人太甚！一路从上虞追赶我至此，休要将他们放走了！”
那胡荣闻说唐军竟然从上虞一路追来，必然已是强弩之末，加之自己人马多出对方一倍，故而更加大胆追击。
待追出二三里远，仍未追上唐军。胡荣心下大怒，暗自骂道：“这帮小兔崽子！还真他娘的能跑，老子倒要看看你们能坚持到什么时候。”眼看唐军奔入前方树林，胡荣毫不犹豫地追了进去。
且说许勍进了余姚城，见过毕师铎，将自己的遭遇讲说一遍。
毕师铎听罢皱眉道：“兄弟，我怎么觉得这事儿有些蹊跷。看那唐军所为似乎不像是在打仗，倒像是寻仇报复。他们如此拼命地追赶兄弟你至此，难道不怕被我全歼了吗？你可与唐军中什么人结过深仇吗？”
许勍摸摸脑袋说道：“这我可想不起来。老子杀了无数唐兵唐将，莫非是哪个死鬼的兄弟来给他报仇？不过不管怎的，我看他今日不久便也要和那死鬼兄弟团聚去了。”
二人聊了大半晌，仍不见胡荣回来，毕师铎不免有些担心，自言自语道：“该不会又出什么岔子了吧。”
忽闻城头有人喊道：“他们回来了！”
二人忙登上城头观看，一见之下，登时大惊。只见胡荣带去的人马只剩下三四百骑，仓皇逃回，后面百余步外，竟有数千唐军骑兵紧追不放。
“果然中计了！”毕师铎大叫一声。
待胡荣残部跑近城门，方看清胡荣伏在马背上，左后肩插着一支箭，似乎已经昏死过去。便听他身旁一人在马上大喊：“快开城门，胡将军中箭了！”
毕师铎忙命人打开城门，将胡荣等人放进城来，一面命人放箭，拦住追来的唐军。
谁知胡荣残部甫一进城，挥刀便砍，将城门左近的官兵杀得片甲不留，那城门再也无法关上，后面大队唐军少时即至，径直冲进城来。
城中兵将毫无准备，被进城的六七千唐军骑兵杀得措手不及，到处都是哭爹喊娘之声。领兵的唐军将领正是高骈部下大将梁缵。
毕师铎至此方知自己彻底中计。原来胡荣率领的骑兵，已被埋伏在城外树林中的唐军全歼。唐军又以三百余人换上叛军的服装、马匹假装逃回，一人扮作胡荣负伤，伏在马背上，故而并未引起毕师铎怀疑。
毕师铎此时后悔莫及，也顾不得城中被踏杀的兵马，与许勍二人带着六七百骑兵，匆忙逃出余姚城，向上虞奔去。
可怜那许勍，刚刚从上虞逃来，累得精疲力竭，如今又要逃回去，顺着原路再跑一趟。
待二人率着残部逃到上虞大营，却见营中已换了唐军旗帜。原来许勍走后不久，梁缵的副将魏桓便率领三千铁骑突袭大营，营中既无主将，又多是步兵，被铁骑这一冲，哪有招架之力？不多时便被杀戮了千余人，剩下的人马悉皆弃械投降。
毕师铎见上虞失守，只得向南绕过大营，继续西奔逃往会稽。
好在唐骑并未紧追不放，待渡过曹娥江，早已看不见追兵的影子。毕师铎与许勍这才略为宽心，离江一里之外，下马稍稍歇息片刻。
（按：曹娥江古称舜江，别名剡溪、上虞江。传说西汉时，孝女曹娥因父亲曹盱溺死江中，故而投江寻觅父尸，曹娥江因此得名。）
刚刚缓过一口气，哨探远远望见一支唐军骑兵渡过江来。毕师铎接报忙命众人上马，尚未跑远，忽然从北面一条小路上冲出一队唐军人马，拦在面前，为首军官大喊道：“梁将军有令，不许放过一个活口回去报信！”
毕师铎闻言大惊，只得硬着头皮挥刀迎敌。待双方交手，毕师铎才发现对方亦不过五百骑左右，论人数，自己应还略占上风。不过身后渡江的唐军不久便会赶到，故而毕师铎不敢恋战，率众冲破一道口子，没命地向西逃去，这一回更不敢怠慢，一口气奔出一二十里之外，回头看时，却见身后只剩下不足百骑了。
毕师铎打定主意，宁可累死马，也不能让唐军追上，一路不停策马加鞭，天黑前终于到了会稽城外。
进城后，毕、许二人径直来到黄巢府中。厅堂之上，只见一人身材魁伟，方面虬髯，身穿双钻纹黄绸锦袍，足踏黑绒软底皂靴，神色稳重，不怒自威，样貌非商非儒，气魄亦文亦武，端坐在大厅上首的胡椅上，正与几人吃茶说话，他便是号称冲天大将军的叛军首领——黄巢。毕师铎与许勍走到黄巢面前，跪地大呼：“臣等罪该万死！”
黄巢忙问二人何故如此狼狈。二人便将如何被唐军假扮运粮马队诱出上虞大营，乃至唐军铁骑攻破余姚城，上虞大营失守、二人拼命逃出等事，一一详细回禀。
黄巢听罢大怒，立时便要将二人斩首问罪。平南大将军尚让在旁劝道：“此番两位将军中了唐军诡计，可见唐军乃是有备而来，亦不能全怪他二人。当务之急，应先弄清这股唐军的来路，再筹划应敌之策。依两位将军适才所言，似乎这股唐军不欲令我们得知上虞、余姚失守之事。想必这股骑兵乃是唐军的先锋部队，人马可能不会太多，此番偷袭咱们成功，多半是想先断了咱们的东翼，等待其大军到来后，再来攻打会稽。”
大将孟楷亦说道：“尚将军所言不错。黄王，依末将之见，咱们不妨给这帮兔崽子来个趁夜突袭，连夜回去杀他个措手不及，将上虞、余姚再夺回来。毕、许两位将军皆骁勇善战，黄王何不让两位将军将功折罪？”
黄巢拍了一掌大腿说道：“也罢，既然两位将军都为他二人求情，便暂且记下这两颗脑袋。”说罢命人召集诸将，共同商议夜袭之事。
当夜，黄巢麾下大将孟楷、盖洪各带一万骑兵，分别绕过上虞南北，从两路向余姚进发。彭攒率骑兵五千直奔上虞，秦彦、李罕之各率步兵万人，以为后援。林言坐镇会稽城中，调派控鹤协助各路人马。
丑时刚过，两万骑兵便已聚齐在余姚城外不足一里之地，分别对准西、北二门，马蹄以软棉包裹，只待城门一开，便冲杀进去。
鹤祥云亦带了几名御鹤族忍者前来助阵。
先有数十名敢死先锋弃了马，携带钩索短刀，悄悄摸到城下等候。御鹤族忍者乘鹤飞到城墙上空，若见到夜巡的士兵便会以鹤顶针射杀之，再令那数十人以钩索攀上城墙，打开城门，放大军进城。
待那几名御鹤族忍者在空中盘旋了几周，竟不见其有所举动。过了片刻，一人从空中降下，对那些敢死先锋说道：“真邪门，城上居然无人，你们上吧。”
那些人闻言心中不免打鼓，不知道城上有何古怪，不过此时也只好先上去再说。便纷纷将钩索抛上城墙，将钩子钩住墙垛，攀了上去。
爬到城墙之上，果然未见一人巡夜，莫非唐军真以为这刚刚到手的城池已万无一失，都跑去睡觉了不成？
“今夜他们做了刀下之鬼，也不冤枉了。”率先上城的几人心道。
那几十人拔出短刀，悄悄走下城墙，摸到城门口，竟也未见到一人。
“嘿！这还真他娘的邪门。”一人心中骂道。
几个人跑到门口去抬门闩，却发现这城门根本没有闩上！只一拉，大门便咯吱吱地打开了。“他娘的！早知如此，老子何必费那么大力气爬墙！”一人脱口骂道。
城外孟楷、盖洪见城上半晌没有动静，正在纳闷，忽见城门洞开，忙指挥大军入城。
甫一进城，大军便呼喝挥刀，准备大开杀戒，不想叫嚷了半天，却未见到一名唐军出现，整个城中静悄悄的，连个人影都看不见。城中百姓听到外面喊杀声，自然无人敢出来窥看究竟，躲在家中连大气也不敢出。
两万骑兵涌进余姚城，从城西奔到城东，从城北跑到城南，折腾到天亮，方才确信城中果然并无一名唐军把守。
那彭攒率领五千骑兵到了上虞大营亦是同样遭遇，不费吹灰之力便占了一座空营，心里老大不安稳，命人四处搜索，到处布防，生怕中了唐军埋伏，倒比与唐军面对面厮杀更紧张十倍。直到秦彦、李罕之的两万步兵赶到上虞，彭攒心中犹未踏实下来。
且说送走了数万大军，黄巢正在屋内呆坐，忽然侍卫来报，朱温求见。
这朱温本是宋州砀山人士，幼年丧父，家贫无靠，只得随母亲为人做佣过活。朱温虽然出身贫寒，却少年壮志，自幼习得一身好武艺，十六岁便辞别母亲外出闯荡，希望能谋取功名，再回来接母亲享受荣华富贵。不想三年后，朱温竟是落寞归家，神情大为沮丧，母亲再三问之发生了何事，他只摇头不语，如此消沉了数年之久，每日只是读书习武，时而对天长叹而已。待王仙芝、黄巢起兵作乱，朱温大感振奋，思量再三，决意前去投靠王仙芝，谁知不久却传来王仙芝兵败被杀之讯。数月后，黄巢大军攻掠宋州，朱温便径去投了黄巢从军。
朱温相貌堂堂，为人谨慎多谋，又复武艺高强，作战中常常立功，故而连连被提拔。如今跟随黄巢不过一年多光景，已颇得黄巢欣赏，成了黄巢帐下一员裨将，麾下常领五千人马。
黄巢让朱温进来，问他深夜前来有何要事。
朱温说道：“黄王，末将以为今日之事颇为蹊跷。想那唐军明知黄王屯兵十余万在越州，上虞据此不过六七十里，余姚亦不足骑兵一日之程，若唐军主力未到，他们怎敢贸然夺取此二镇？唐廷将高骈调任镇海，分明便是想让他来对付咱们。那高骈用兵一向诡计多端，我只怕今日该不是高骈已经动手了吧？”
黄巢微微一笑道：“朱兄弟，你太多虑了。那高骈若想动手，咱们打到杭州的时候他为何不出兵？他大军在润州，距此越州比杭州更远上近百里。何况咱们到此已半月有余，我大军已休整完毕，他若真敢远道来攻，我也正好借此良机一举破之。高骈一败，大唐上下便更无人敢与我相抗了。”
朱温说道：“黄王，咱们亦不可掉以轻心。当日咱们攻打杭州之时，王重隐在浙西呼应，那高骈老奸巨猾，他怕来杭州会腹背受敌，故而按兵不动。如今王重隐去了江西，如果高骈再会同临安八都军给咱们来个分路夹击，只怕情形会大为不利呀。”
黄巢沉吟片刻，问道：“依你之见如何？”
朱温抱拳道：“请黄王下令，今夜全军整备，人不卸甲，马不解鞍，枕戈而卧。全军分作三班，一班值夜，两班歇息，依次轮换。另派弓箭手两千人，增守四门。明日天亮，派人传令上虞，让彭将军的五千骑兵留守上虞大营，秦彦、李罕之两位将军率领两万步兵调赴余姚。上虞位处会稽、余姚之间，若非先打下会稽或余姚其中一城，唐军断不敢先取上虞，否则只会腹背受敌，自寻死路。而彭将军率五千骑兵留守上虞，可相机而动，无论会稽和余姚哪里受困，皆可快速前往援救。”
黄巢听罢哈哈大笑道：“朱兄弟言重了！今晚是咱们去偷营，你怎么反倒提防起唐军来了？你所说虽然有些道理，不过这浙东亦未必是久居之地，咱们也不必大费周章地排兵布阵于此。”
朱温见黄巢不屑采纳其言，忙拱手施礼道：“黄王……”话未出口，黄巢摆手止住他道：“朱兄弟不必多言，既然你执意如此，今夜便令你率部值夜，再加派五百弓箭手归你调遣。至于调兵余姚之事，明日帐上再议。”说罢示意朱温退下，朱温只得退出门来，独自回营点兵去了。