萨特将军旅馆的早餐设在露天咖啡座，就在大堂旁边。早餐对客人免费，只能从限定菜单里选择；要么多付5美金，从更全的常规菜单里选择。
我坐在一张临街的桌旁。前一晚吃的还没消化完，因而谢绝了煎燕麦薄饼和虾蟹乳蛋饼，要了简单的东西：咖啡、苹果汁和蜂蜜麦片。不见仁波切的人影，我意识到，我们没有约定早餐时间。食物上来得很快。我随手拿起《今日美国》，读起了新闻：以色列轰炸黎巴嫩的基础设施，对古巴后卡斯特罗时代的猜测，还有我们正在驱车穿过的热浪。我从这摊新闻中抬起头来，匆匆看了一眼窗外，瞥见了我的旅伴。他在外面的人行道上，正弯下腰去，收集着什么，把石子还是花草放进他袍子中的口袋里。
捡了几分钟之后，好人仁波切进来，在我的对面坐下。一个露齿的笑容让他粗犷的脸庞容光焕发，就好像，如果给他一个机会让他从全北美人中选择，他会首选我做他的早餐同伴。这种感觉很好。
“你晚上过得怎么样，先生？”我问他。
他把两手并在一起，放在脸颊侧边，把头斜倚在手上，眼睛闭上，展现出微小的笑容。
“那么好啊？”
女服务生经过我们的桌子。仁波切要了茶和全麦吐司配荷包蛋，她帮他点单，同时刻意不让自己的眼睛在他的服饰上游走，却未能成功。显然，宾州中部还不是穿枣红色的时节。
“很高兴看到你吃东西。”她离开我们之后，我说。
“你，”他指着我，“你昨晚吃饭了。大餐！”他展开手，比到侧面，就好像抱着一个3英尺宽的沙滩球大肚子。
事实上，我正受到一点后悔起床的折磨，在细嚼慢咽麦片。“你怎么知道的？”
他哈哈大笑，就像我刚讲了个笑话。“你的脸表现出来啦。”
“我的光环吗？”
“对，对。谁都看得到。”他考虑了一小会儿，变得严肃起来，“你现在可以问我，任何问题。我会给你上一堂咳（课）。”
他正说着这话时，女服务生端来了他的茶，第二次过来，她完全无法克制自己，对他、然后是我，特别地从头打量到脚。我想象她给厨子和勤杂工详细汇报。今天早上来了两个真正的怪人，埃迪。你真得看一眼。
“上一堂课？”我们独处时，我说。
仁波切点头。
“你在说什么啊？”
“问吧，”他说，“任何东西。我教你。”
“教我？你有点太专横了吧，不是吗？”
“哪个词？”
“专横。自命不凡。就是，你是老师，我是学生？”
“谢谢你教我那个词，”他笑着说，“再说一遍？”
“zh-u-an专，h-eng横。”
他发出标志性的高声三连笑——是他对喉音轻笑的补充——现在，房间另一侧，一张桌旁的两个商务人士在看我们了。
“你是编辑，”仁波切说，“你懂书。你懂语言。很好，谢谢你。”他点了两次头，然后用一只手指向自己，另一只手美滋滋地向鸡蛋发起攻击，显然没意识到我被冒犯了。他划开一块鸡蛋，蛋黄滴到吐司上。他观察着黄色的泛滥。他用刀叉切开吐司，把小块放进嘴里，开心、彻底、满足地咀嚼着。一小口茶后，他说：“我是上师。其他事情我比你懂。你应该问。每个早晨吃早餐时，我让你问一个问题。”
“你真慷慨啊。”我说。
好人仁波切又点了两次头。
我吃了几勺燕麦片，小口喝下苹果汁，努力平静下来。我能再次感觉到，在我的内心深处，一团别样滋味的炽烈怒火正在打转，完全与此情此景不相符。两天之内已经两次了，我被自己吓到，而且不是我喜欢的方式。今天早上不要发脾气，我告诉自己。不许讲刻薄话。“好吧，”我最后说道，“生命的意义是什么？”
他看着自己的鸡蛋，开心地轻笑着，把他的大头歪向一侧，于是下巴和鼻子就不在一条垂线上了。他再次那样点头，歪着脑袋，轻笑着，看着他的鸡蛋。
然后他把手伸进袍子，抖了几下褶皱，抽出手时手指紧握，倾身越过桌子，一把尘土落进了我的水杯里。当时女服务生正端着一壶咖啡朝我们绕回来，我们桌上诡异的戏剧场面让她突然在路上急停。她在那儿犹豫了两个数的时间，然后脚跟一转，走向厨房给厨子汇报新情况去了。我的杯子现在污浊不清，它旁边的桌上有几颗棕色的土渣。或许甚至有一两颗人行道的尘土落进了燕麦片里。仁波切拿起勺子，伸手过来，大力搅动他弄出来的混合物，然后坐回去，带着他灿烂的孩童式微笑看着我：“绳（生）命的意义。”
“就是什么？粗野？怪异？”
“干吗这么生气？”
“没有生气，”我撒谎说，“就觉得好玩。谢谢你的课。”
“不客气。”
尘土开始沉淀了，于是他又一次拿起勺子，伸手过来，搅动它。
“这是什么？某种禅的把戏吗？”
当然，他哈哈大笑。他又吃了一点稀煳煳的鸡蛋，小口喝茶，大声咂嘴。“生命的意义，”他重复道，这次完美地发出了一声。“新教的把戏。”现在是大大的微笑。“天主教的，印度教的把戏。”
“就是杯中的土？”
他举起自己的水杯，没有尘土，透过它凝视我，又把它放下。“头脑。”他指着清澈的水杯说。我还是高兴的，至少他没有指着那杯变成泥浆的水说，“你的头脑。”当时尘土已经沉淀，水杯的顶部有几分清澈了。“观察。”他示意我。我们观察着，我杯中的尘土慢慢沉淀到底，于是顶部三分之二的水都变成半透明的了，然后完全透明。“你的头脑。”他指着我面前的杯子说，十起他的勺子。“当你——当有人——做了不该做的事，你观察。”他把勺子放进杯中，再次大力搅动，拿出勺子，脸上带着完全满意的表情坐回去。“然后你就看不到了。”
“比如有人做了什么坏事呢？”
“杀人。无故杀死动物。毒品。愤怒。吃得太多……类似那些。”
“杀人跟吃得太多归在一个类别里？”
他好像是在笑话自己，然后指着我。“聪明。”我那天早上说的每句话似乎都把他逗得不轻。“杀人意味着更多尘土。杀了人，杯子里全是尘土。吃得太多，一点土。”
“我明白了。那就是今天的课。”
“对。是很好的一课。如果你想看到生命真实的样子，那你就得让水非常纯净，非常清白。在这个世界上不容易，但这是你必须去做的事。你不能搅乱头脑。”
“很好。谢谢你上的这一课。”
“不客气。”
最后女服务生终于鼓起勇气靠近了。倒咖啡的时候，她忍不住要看浑浊的水杯。“科学实验，”我告诉她，“我这个朋友是缅甸草药学的专家。”
她假笑一下离开了。
仁波切快吃完鸡蛋了，正用一整片吐司抹干净最后的蛋黄。我又吃了一口燕麦片，现如今已经凉了，里面有沙。
“现在你来问我一个问题。”我说。
他哈哈大笑。“很好，很好。谢谢。”他咯吱咯吱地四口吃完那片吐司，又喝了一口茶把它送下去，看了看自己强壮的手背，就好像在揣摩它们的设计一样，然后说，“我的问题是这个：你昨晚在房间里做什么？”
“跟我妻子讲话。写信给我女儿。”
“你女儿很好。我在你妹妹家里见过她的照片。”
“她很棒，又聪明。我们还有个很棒的儿子。”
“很好，”他说，“很好的修行。最好的修行。”
“修行？修行什么？”
“修死，”他说，就好像显而易见一样，“亲情是死亡的最好修行。能理解到你是更大东西的一部分，不只是单独一个个体。所以你是这么好的一个人。”
“我的孩子不单是我对自己死亡的修行。”我说，女服务生又路过一次。
“是啊，是啊，”仁波切说，“你非常爱他们。所以你现在准备好了，因为那个，还有其他原因。”
我草草点头，看向别处。
“爱，让杯中的水干净。”他继续说。
“我猜也是。”
“耶稣说过。”
“他说过吗？有意思。”
“这一世，我在寻找所有宗教的相同之处。耶稣说过的话。佛陀说过的话。犹太人的生活方式，印度教徒的信仰方式。或许现在我会创立一个新的宗教，囊括它们所有，这样人们就不会因为他们信神的差异，而如此自相残杀。”
“太棒了。”我说，但我不得不说，一个早晨消化不了这么多。我感觉我们出洋相了，对此很尴尬，而且对于仁波切的课，他对我妹妹和我们家土地的兴趣，他关于我孩子的理论，他对世界和平的计划，我还不能平和地接受。我刚开始吃早餐时的大部分暖意都枯竭了。我不能正视仁波切的眼睛。他突然沉默，看着我，我们一度就那样干坐着，就好像我们说着截然不同的语言，不可能再有任何翻译的希望。我在桌上放了几张钞票，站起来，领着我的同伴——宗教创立者——走进外面的炎热中。