五六天后的一个晚上，十点多，陆南才的家响起一阵敲门声，是他跟张迪臣约定的“咯咯——咯咯咯——咯咯”暗号。拉开门，张迪臣神色慌张地站在外面，怀里抱着一个布袋。进门坐下，张迪臣从袋内掏出两个布包，一大一小，先解开大包，竟是六七根小金条，啷当当地搁在桌上，他央求陆南才找个安全的地方藏起来。之后解开小包，是一沓五百元港币，大约廿来张，张迪臣把钞票推到陆南才面前，没说半句话，只望向他，眨一下眼睛，眼里有温柔的善意。
陆南才可不领情，脸色即时发白，左手往前一挥，再朝横一拨，钞票沙沙沙地散落地面。给我钱？你把我看成什么人了？以为我仍是昔时给你提供情报的拉车仔？那个人叫作陆北才，早已不在，死了，死了，你懂吗？我今天是陆南才，是堂口龙头，是你的人，是你的“自家人”，你懂吗？到底懂不懂？都走到这地步了，你仍然以为我帮你的忙只是为了钱？陆南才激动得把想说的话全部堵塞在口里，嘴唇不禁颤抖。
张迪臣被吓到，慌忙道：“What/'s the matter with you？这是钱呀！外面很乱，多留些钱在手边，不是很好吗？I just try to be nice！”
“Nice？”陆南才开口相讥，质问道，“早不给，晚不给，有求于我的时候才给钱，你是什么意思？安的是什么好心？”
张迪臣低头不语。此时已是宵禁，街外灯火全暗，屋里只点着洋烛，烛光摇晃，墙上照出两道崎岖的侧影轮廓，似两个刚刚战斗归来的原始人，躲在洞穴里，凝神屏息，等候下一场厮杀。
半晌，张迪臣双眼望向地面，一字一顿地道：“I am sorry。我没想过会变成这样，可是，没办法，他们知道了。”
陆南才愣住，本来激动得浑身发热，热血顿变寒气，一股冰冷从梁脊往脑门涌上。他们？他们是谁？我的堂口弟兄？他的警察弟兄？知道了什么？知道我和他？知道永别亭？知道他把金条送来我家？怎么可以？我们的秘密，怎么可以被别人知道？问号像无数钟摆般左摇右敲，响起急促的声音，在他脑里。
问号太多，陆南才不知道从何问起，张迪臣却已吞吞吐吐地说明一切，道：“是米利托，一个意大利领事馆的人，跟我……嗯……相当要好。日本人知道了。原来米利托早就听从他们，后来他们也找上我，威胁要情报，如果我不答应，他们便向港督告密，英国法律不准男人……如果被打报告，我会坐牢，然后被送回英国，身败名裂，什么都没有了……不可以，不可以这样……”张迪臣的声调愈说愈低沉，挤起满脸皱纹，陆南才忽然觉得他像老家河石镇里被雕坏了的木像。
见陆南才默不作声，张马上明白他的忧虑，安慰道：“放心，他们不知道我们，否则早就找你麻烦了。相信我，你不会有事。我和米利托也就那么两三回，想不到他这么不小心，被跟踪了……”
寒气此时变回热血，陆南才突然站起，猛拍桌子，打断张迪臣，厉声道：“他们能够跟踪米利托，难道就不能够跟踪你？你竟然隐瞒这么久！你竟然不及早提醒我！你到底有没有想过保护我？你还敢约我到东华义庄？还敢到我这里？你顾不顾我死活？我是堂口龙头啊！万一让别人知道……知道我和你……知道我和男人……我还混个屁！”
张迪臣再次低头不语，陆南才难忍怒火，伸脚踹倒眼前木椅，撞起一记轰隆，把两人吓得同时转脸看门，错觉以为日本人来到门前。心里有了鬼，无处不是鬼。
张迪臣继续沉默，因有了刚才的响声，沉默显得更深。陆南才双手叉腰，瞪目道：“别说什么威胁不威胁了！你收了日本鬼子的钱！你要的根本是钱！只是钱！你眼中只有钱！”
“But that/'s a lot of money! I need it! I want it!”张迪臣从椅上跳起，噗一声跪在陆南才膝前，紧紧扭抱他的双腿，眼泪鼻涕沾湿裤管，让他的小腿感到阵阵冰凉。热，寒。热，寒。陆南才在冷热之间交替轮回。
张迪臣依然紧抱陆南才的腿，像在对他的小腿自言自语，道：“初时他们只是威胁，我害怕，给了他们一些简单的情报，后来他们送钱，钞票，金条，我……舍不得……不要。”陆南才紧绷着脸，张迪臣看不见，只续道：“这样的时势了，不能不替自己多打算。日本人肯定会来，我们没法守得久，肯定会输，可是日本人也没法占领太久，最后我们始终会赢。把钱留着，只要不让别人知道，打完仗，便有好日子过，想怎样过便怎样过。我其实也提供了许多假情报，是我乱编的，编出来骗他们。事到如今，回不了头了。阿才，我现在住在军营，房子也退租了，没办法藏钱，但你可以，政府不会在意我收堂口的钱，万一让他们知道我收日本人的钱，便是叛国罪，要受绞刑啊。阿才，我只信任你，只有你能够替我处理。Please help，please。”
烛光把他们在墙上照出两团黑影，风吹过来，忽高忽低，忽左忽右，配上音乐便似舞台上的广东大戏，两军相遇，跃马横戈。陆南才被张迪臣揽住了腿，心情矛盾。假情报，当初他也给过张迪臣，在拉车仔的那时候，以假换真，换取两人的相处机会，而张迪臣如今用假情报去换的则是钞票，同样是以物易物，各取所需。他替英国鬼子办事，张迪臣替日本鬼子办事，其实没有太大差别，谁有资格瞧不起谁？更何况，他不是爱张迪臣这个人吗？对于爱，瞧得起瞧不起真有这么重要？他从不期待张迪臣循规蹈矩，米利托这个人，他早已知道，张迪臣就是爱玩，否则最初也不会把一个车伕勾诱上床，说他会为自己从良，简直异想天开。退一百步说，若真从良了，变成另一个人了，会有意思吗？值得继续爱吗？
真正令陆南才耿耿于怀的是张迪臣没有在意他的安全，明知道有可能被日本人跟踪，竟仍贸然把金条和钞票带到他家，岂非把他拉进险境？如果张迪臣爱他，岂至于这么粗心大意？爱的，张迪臣或许仍然对他有爱，但更爱的毕竟是自己，把自己放在最前面，遮挡了排在后头的一切。
陆南才本想用一个简简单单的“No”字回应张迪臣的哀求，但话到嘴边，忽又想到，其实到了这个时候才来考虑危险不危险、保护不保护，亦是自欺欺人。他和他的关系打从开始便是危险的，心知肚明，没人用枪强迫你，愿打愿挨，食得咸鱼抵得渴，出事了便怨天尤人，只是自己没出息。仙蒂以前说过“只要不让别人知道”，张迪臣今天同样说“只要不让别人知道”，看来这才是关键。只要不让别人知道，最危险的事情亦是最安全的事情。那么，无所谓了，陆南才对自己说，可以的，你可以用一句“是鸠但啦！”来扫清所有忧虑，洗湿了头，见步行步，天下没有不能解决的问题，拼得一死，天下无敌。
于是陆南才低头望向张迪臣，心一软，打算把原先想说的“No”改为“Okay”，岂料张迪臣突然抬起脸孔，拉高嗓门，用毅然决然的声音道：“阿才，你不可以不帮我！我帮了你许多，没有我撑腰，你不可能有今天的局面！是我让你这个南爷做得风风光光，你不可以忘恩负义。你当初替我拉车，给我情报，不也是为钱？Bloody hell！You must help！”
这几句话像子弹射向陆南才脑海，使他感到胸口热浪翻腾，仿佛涌起千层波涛把他淹没。陆南才愣愣地站着，站着，跟张迪臣对看，眼睛对眼睛，有如两把对峙的利剑。
陆南才良久沉默。其实叹息着，但张迪臣听不见，因陆南才只在心里发出声音——怎么会这样呢？陆南才不敢相信刚才听到的几句话。你帮我，我帮你，我应该帮你只因你曾经帮我，原来在你眼中，一切只是交换，只是报恩，只是公道。你把我们看成什么关系了？说我完全不在意你和米利托，是假的，但再吃醋亦不至于见死不救。你不是我的神吗？神明给了恩惠原来期待报答，怪不得到庙拜神总要供奉香油，人和神的关系，原来只是如此。
一阵窒息把陆南才重重罩住，他分不清这种感觉到底是厌恶抑或痛恨，只知道快无法呼吸了，只渴望眼前一幕尽快结束，渴望眼前一切消失，一切人，一切事，一切纠缠，渴望应该结束的混乱马上结束。他对自己说：“好，既然你张迪臣这么认为，我陆南才便这么成全！刁那妈，别啰唆了，老子帮你，算是还债！”
于是陆南才别过脸，盯着墙上的乱影，淡然道：“No problem。金条和钞票我都替你留着，你随时来拿。你走吧，Hurry up！”
张迪臣走了，过了一个月，再回来，来来回回三四趟，每回都带几根金条，跟第一次一样嘱陆南才留着，也带着港币，所不同的是陆南才如今愿意统统收下，他认为既然两人的相处已经变成帮忙与被帮忙的关系，便应该讲求公道，而且收下钞票表示自己只是为钱办事，跟感情无涉。刚开始时，陆南才颇有犹豫，但忽觉旧关系虽然断了，却不妨碍建立新的关系，纯粹以物易物的关系，张迪臣需要他帮忙收藏金条，他则需要张迪臣提供日军的动向情报，再跟杜先生报告邀功。至于张迪臣给了多少虚假情报给日军，陆南才不太在意，他自认是“中间人”，只负责交易的成与不成，不承担货物的真与不真。
陆南才丝毫不认为这是下贱，刚好相反，自己现在占了上风，随时可以翻脸拒绝，从此张迪臣每回见面都要对他低声下气。世间不可能有公平的买卖，不是上风就是下风，可以同时求人和被求，但在求与被求之间，总有个强势弱势的高下之分。相处三年多，陆南才终于能用强者的眼光张望张迪臣，并突然发现，张迪臣的个子好像变得矮小。
张迪臣来到家里，并非没有撩拨陆南才，但他自从觉得张迪臣矮了弱了，很奇怪，像一桶冷水浇到头上，提不起热情，而且愈撩拨愈让他拒绝，他明白一旦接受，上风下风立即打回原形，他不愿意再做张迪臣的bad boy。既然张迪臣如此看轻他所付出的，他决定全部收回，你不稀罕，我便不给；你作践我的感情，我可须看得起自己。说我帮你只因你曾帮我？那好，求仁得仁，就这么办吧。人与人的关系原来可以变换得这么快而简单，陆南才忽然感到从所未有地轻松。
是的，难免也有空虚的时候，特别是张迪臣来了又走、走了再来，都在夜晚，烛光摇晃的屋子里满满是他的影子，人离开了，影子留下，阴魂不散般纠缠追逐，还有浓烈的汗臭，把陆南才团团笼罩。有一回陆南才在桌上捡起一根棕色的毛发，是张迪臣的手毛，他小心翼翼地捻在指尖之间，凑近鼻子闻嗅，像饿坏了的难民在街头角落发现了粥水，可是立即心生忿恨，把毛发丢到地上，狠狠地踩踏几脚，然后找出那支久已不碰的长棍，在客厅呼呼地胡乱挥舞，仿佛想把空气斫成碎片。烛火被棍风拨熄，陆南才吓了一跳，戛然止住，独站在黑漆漆的屋里手足无措，忽然想起了七叔、阿娟、药王坚，都是曾经让他在荒野迷路，不知道何去何从的几张人脸。
陆南才决心不再迷路，得找个好法子驱赶空虚。他想起刚来香港时常跟弟兄们叫鸡，在广州亦有过勇猛的放浪，对于女人，他不陌生，何况现在贵为堂口龙头，靠他揾食的客栈妹、导游妹、茶寮妹、裸体写生妹至少有一两千人，每天早屌一个、晚屌一个，整整足够屌上一两年而不重复，绝对不愁用。看来，是重出江湖的时候了。
陆南才找女人，只消对哨牙炳吩咐一声。哨牙炳一口气带来六七个女人让他挑选，最后干脆道，别伤脑筋了，南爷，一起上吧。陆南才拒绝，道：“人太多，手脚忙不过来呀！”结果留下其中四人，乌烟瘴气的一个夜晚，炮声隆隆，翌晨起床时陆南才浑身酸软，瞄一眼挤躺在床上的她们，八个奶子，大的小的，突然隐隐感到恶心。
陆南才终究只喜欢一对一。是仙蒂说过的，男人到了床上便没有秘密，或者是，肉搏相见即为最坦诚的时刻。既然要展露秘密，陆南才宁可集中精神，把所有秘密丢给最适合的人。所以他找仙蒂帮忙，仙蒂初听，有几分不敢置信，用狐疑的眼光看他，嗫嚅地问：“你确定——要——找——女——人？”陆南才不好意思地点头，她掩嘴笑了，旋见陆南才脸露不悦，她马上说抱歉。
仙蒂找来的是一个廿三岁的吧女，高而胖，一对乳房像两个拳头，挺直结实，右背肩文了一个小小的Love英文字，左背肩文着一个没穿衣服的男孩，持弓箭，长翅膀，吧女说这是爱神，用箭矢来造就爱情，她爱过一个加拿大军人，为他而文。“他呢？”陆南才问。
“不知道。没出现了，我当他是死了。”
陆南才低头偷瞄自己臂上那个“神”字。他的神也死了。神毕竟会死。
吧女叫作安娜，比陆南才还高了半个头，他抱着她，不，应是她抱他，他把头枕在她肩上，跟文身爱神眼睛对视。忽然，他咬她肩，痛得她哗声喊叫。
“黐线咩！做乜咬我？”
“不喜欢？那么，你咬我！”
安娜生气了，好，咬就咬，伸手拉扯陆南才的头发，令他脸朝天花板，然后张口咬他的脖子，像传说中的僵尸。陆南才轻叫一声，却没闪躲，她便继续咬，由颈而肩，由肩而胸，咬下去，再咬下去。不止于咬，还抓，还捏，还掴，还捶，似一头张牙舞爪的母狮在捕杀一匹雄马，而雄马心甘情愿被撕裂吞噬。那是个疯狂的夜晚，不知道上上下下多少回了，陆南才忆起在河石镇跟阿娟的那夜，她倾诉关于父亲施暴而让他回想如何被七叔压倒的那夜，同样是放肆得无休无止，唯有沉溺的快感能够阻挡记忆、麻痹伤口，甚至能把伤痛转化为可被主宰的乐趣。翻云覆雨时，陆南才要求安娜跪着，用英文说哀求的粗话：“弗克米！Fuck me！弗克米！Fuck me！”然后转换位置，轮到他趴着，安娜从后揽抱他，一边抽打他屁股一边用英文猛喊：“弗克优！Fuck you！弗克优！Fuck you！”
陆南才用呻吟回应安娜，终而瘫痪。天亮了，楼下开始有摊贩喊卖豆浆和油炸鬼，小孩哭啼，庄士敦道传来电车的叮叮铃响。陆南才在床上缓缓转醒，端详一旁犹在沉睡的安娜，见她脸上红一片、白一片，也有蓝色和绿色，是化妆品的残脂剩粉，像战后满目疮痍。他伸手摸一下两边屁股，不疼了，却仍有昨夜留下的安娜指甲刮痕。陆南才自觉似一个受伤的士兵，躺在颓垣败瓦里暗暗偷生。但他不会哭。并非没有眼泪，只是答应过自己，从今而后他要比背叛的人来得坚强，如果有人必须流泪，那人决不是他。
那夜之后的另一夜，陆南才再往找安娜，但在路上忽然改去文身店，伸出右臂，指着那个“神”字，问道：“洪师傅，有没有办法把它去掉？”
洪师傅摇头道：“南爷，抱歉，没有。”
“没有也得有！我不想再看见这个字！”陆南才瞪目怒道。
洪师傅没料陆南才突然发火，吓得后退半步，颤抖着声音说：“或许可以……嗯，考虑在上面增添图案，再文别的，把字盖住……”
陆南才眼睛一亮，立道：“好，就这么办！文什么？”
“这得由南爷决定，我可做不了主。”洪师傅抱拳回答，能多客气便多客气。
陆南才正色道：“别绕圈了！快讲清楚！收多少钱，随你说！”
洪师傅笑道：“南爷误会了，我只是希望尽量配合您的意思。若真要我出主意，不妨改字为图，把左边的笔画涂成一棵树，把右边画成一个人或一间屋，便是很富诗意的山水画。”
陆南才点头说好，洪师傅请他坐到牙医椅上，伸直右臂，紧握拳头，像上回来时一样。陆南才难免触景伤情，低头看着臂上的“神”字，他的神，他的臣，竟然把他这么不看作一回事；把你去掉，天经地义，别说我狠心。
洪师傅在牙医椅旁的木椅上，整理工具，刀笔，色盒，毛巾，清水，仿佛开坛作法。陆南才仰脸环顾屋里四周，看见墙边角落的神台上供奉关公，他的老朋友，义气之神，武林之神。陆南才忽然心里一震。真有必要这么绝情？终究曾经是神，在他的心里，在他的身上，曾经有过位置，抹得去字却抹不走历史，发生过的明明都是真的呀，难道抹走了便真能让一切烟消云散？连区区一个字亦不敢面对，岂不表示自己是弱者，承受不了记忆的存在？把字留下，可以不为情而只为义，张迪臣虽然无情，我却可以继续有义，这始更显出我的强。是鸠但啦！留就留！不抹了！
陆南才猛力抬起右臂，把洪师傅吓一跳。陆南才淡然道：“算了，不弄了。洪师傅，打扰了，我照价付钱，你一定要收下。”
洪师傅感到万分愕然，握在手里的刀笔停在半空。但毕竟跑遍大江南北，懂人情世故，刻意压抑心里的猜测，用若无其事的寻常语气提出建议：“南爷，如果你想留住它，却又不希望只见到它，其实可以在前前后后加些字，譬如说，前面加个‘大’，变成‘大神’；或后面加个‘明’，变成‘神明’。这都是变通的办法。”
陆南才皱眉，犹豫着，一时拿不定主意，洪师傅提醒他慢慢考虑，不急，然后转身欲到厨房烧水泡茶。陆南才把洪师傅喊住，道：“加字吧，多加几个字。”——当陆南才离开洪师傅的唐三楼时，右臂上的“神”变成七个字：举头三尺有神明。
陆南才的神仍然在他的皮肤上。