王新仁的笑里藏刀确让陆南才提高了对七十六号的警惕，用心估算一下形势，错综复杂，不可不稍加防范。
日本、南京、重庆，各有各的香港堂口联系，鬼子的眼线主要在新界和九龙，像“和顺堂”的客家明，横行元朗，是土霸王，有大片农地，干掉了谁，随手挖个坑掩埋，谁都休想找得到。有南京撑腰的是“洪福社”的薯仔茂，以港岛东的筲箕湾和北角为根据地，是福建帮老大，枪法奇准，自称能用一把步枪隔远射死坐在海中船上的仇家。陆南才的孙兴社，以及张志谦的堂口，占据湾仔及西环，替杜先生办事早已不是秘密，江湖看似秘密重重，其实大部分秘密像屁，即使看不见亦可嗅到气味，只是心照不宣，放屁的人被发现了，只要若无其事，便不痛不痒，完全不受影响。真正的秘密是江湖人的心底秘密，那可得用性命去保护，生死攸关。
堂口偶为不同的理由刀来枪往，但杀了又谈，谈完再杀，老大之间似有默契，太平盛世绝非江湖之福，世愈乱，江湖的饭碗才愈大，胜败乃兵家常事，龙头的责任并非保住弟兄平安，而是让大家有饱饭可吃，提着脑袋做买卖，在木杨城前斩过鸡头的人，没资格贪生怕死。而陆南才既是龙头，一对肩膀扛负几百个弟兄家庭的吃饭生计，当然得额外谨慎，他嘱咐哨牙炳多调几支火枪到麻雀馆，自己亦较多时间留在馆内跟弟兄们打牌喝酒，好久没跟他们团聚作乐，认真地端详他们的脸，奇怪怎么忽然觉得都沧桑了、老了，连孩子脸的萧家俊的额上亦多了皱纹，眼神更是疲惫，或许时势如刀，时势愈紧张，刀痕愈紧凑，刀刀见血，再斫下去，恐必见骨。
不打牌的时候，或牌局结束得早，陆南才喜欢到仙蒂的酒吧喝几杯威士忌，坐在无灯的暗角里，偷看吧女跟酒客撩拨调情。在这里他觉得安全，尤其有仙蒂，客人不多时她会坐下，但通常只就坐着，各喝各的酒，眼神接触之际，展露一个浅而温暖的微笑，仿佛互相告诉对方，我懂得的，不要紧，我懂。有几回仙蒂把头靠在陆南才肩上饮泣，什么也没说，他也没问，哭完抬脸，妆都溶了，一双眼睛像流出黑色的泪水，捣和了脸颊的胭脂，似翻倒的调色盘，在昏暗里看去，跟在床上醒来见到的安娜一样，像一只从阎罗王手里逃出的小鬼。
陆南才也哭过一回，但仙蒂不知道，他咬唇忍着，下唇都破皮流血了，却仍忍着，他忍得下去，而且必须忍。跟以前不一样了，以前想哭便哭，没人管你，你也不必管人，但现在他是龙头，他管着几百个弟兄，哭泣是软弱，他怎么可以在人前哭泣。那回原先是仙蒂在哭，不知何故，陆南才忽然觉得心里非常空洞，仿佛在等待些什么，不知道是等人抑或事情，总之是空空浮浮，让他记起曾经搭乘缆车从中环往山顶，半途上，缆车突然停顿，不上不下地卡在铁轨中间，窗外只有风声鸟声，车厢里的乘客沉默无语，似都明白什么都做不了，唯有静静等待，他抬头望向窗外，是个晴朗的好天气，白云蓝天像混沌初开已经在此，他从原始的混沌等到眼前的混沌，混沌之后仍是混沌，以为能有改变，其实一直相同，所有期盼皆徒劳，唯一存在的是右臂上文的那行字：举头三尺有神明。
张志谦问过陆南才为什么文这行字，陆南才笑道：“捞偏门的人，就算不信神，至少得敬神。”张志谦称赞他做事有分寸，怪不得杜先生付诸重任。
杜月笙交托的事情仍是接人和送货，主要由张志谦转达，说是“西南运输公司”又有货来了，需要手足帮忙到码头押运，表面说是食物，顶多是枪支，但陆南才心知肚明一盒盒木箱里放的其实是土烟，戴笠那边的人跟杜先生合作，肥水不流外人田，把土烟从云南运来香港，有烟斯有财，狠狠赚它一票。陆南才的弟兄从湾仔码头接到土烟，再送到上环的信记公司，由信谦堂的弟兄想办法经陆路转到福建厦门一带，陆南才觉得自己不仅在帮杜月笙，亦是帮张志谦，帮得心甘情愿。
有一回两人谈完正事，饭也吃过了，瞄瞄手表，心血来潮，陆南才建议张志谦到仙蒂的酒吧坐坐。陆南才觉得酒吧是有安全感的地方，他忽然希望在这样的地方听张志谦说说上海滩。张志谦同意，到酒吧后，仙蒂热情招呼，心里好奇他们是何关系，低声问陆南才：“好朋友？你不是钟意鬼佬咩？”陆南才腼腆地说：“朋友，只是普通朋友。”仙蒂瞅他一眼，笑道：“哦，是吗？那让我看看你们有多普通！”
仙蒂坐到张志谦旁边，天南地北打开话匣子，他们都是健谈开朗的人，又有酒精和音乐助兴，很快便熟络而至亲昵。仙蒂昔年在花艇跟南来老衬学过几句上海话，此时刻意卖弄，尽管说得歪七乱八，也足把张志谦逗得高兴。张志谦认真地逐字纠正她，并对陆南才道：“仙蒂的语言天分比你高！”
陆南才道：“当然！她什么天分都高！有许多事情，她是我的启蒙老师！”然后隔着张志谦对仙蒂眨一下右眼，笑得诡异。
张志谦竟然执起仙蒂双手，神情夸张地说：“仙蒂大人，也让我拜在你门下，认你当老师吧！”陆南才微感错愕，此刻的张志谦不像洪门堂主，只似一个顽皮的孩子，或许男人一旦发情了，都变得顽皮，就算是神，亦是顽皮的红孩儿。
聊笑之际，张志谦略略谈了身世，八年前原配肺病去世，他再娶，现下妻子和原配的孩子都在重庆，他跟随杜先生留港为党国办事。张志谦喝了好几杯威士忌，脸已红，忽对陆南才感叹道：“南才兄，你知道全国洪门和青帮弟兄的人数相加，可能比党员还多？国有国法，帮也有帮规。我们其实亦是另一个党国。”说毕，抿紧嘴唇，仿佛在等待掌声。陆南才并未鼓掌，只全心全意望着他的脸，想象张志谦昔年站在黄浦滩旁的英伟雄姿。
仙蒂偷瞄陆南才，见他忡忡入神，忍不住掩嘴而笑。陆南才知道被发现窘态，马上端杯喝酒，仙蒂为了减轻他的尴尬，改向张志谦探问时局动静，张志谦道：“日本人会来的，但终究也会离开。未来的日子不容易熬，得忍耐了。”
“说忍耐，女人的本领可大呢。到时候看谁先喊受不了。”仙蒂故意挑衅道。
张志谦趁着酒意，在仙蒂面前自夸道：“熬，可难不倒我。吃江湖这口饭的人，最大的能耐便是熬，能屈能伸才是大丈夫，至于向谁屈，向谁伸，是大学问，成败关键便在这判断上面。”张志谦用右手食指在吧台上咚咚笃两下，然后沾一沾桌面上的水滴，在桌上断断续续地画出一个椭圆心形，并对仙蒂展露暧昧笑容。
仙蒂也笑了，把酒杯压到张志谦的手指上，他佯痛喊叫。仙蒂道：“连这也受不了，还熬什么呀！”
张志谦缩手，假装报复地把仙蒂揽进怀里，要抓她的手。仙蒂并不回避，反把左手搭在他大腿上，轻轻扫抚。张志谦眼里只有仙蒂，仙蒂则用眼睛的余光扫向陆南才，眼神半是调侃，半是同情。
陆南才一口喝光杯里的酒，托词尿急，离座步往厕所，站在粪坑旁拔出鸡巴，朝坑射出激烈的黄尿。酒喝多了，连尿都有威士忌的味道，尿液像机关枪的子弹般把沾在坑上的臭粪冲走，让他有莫名的痛快。陆南才告诉自己，无所谓的，张志谦是不是“这类人”，有什么关系？他本来就没有预想他是。这样更好，他可以把张志谦放在一个安全的位置，不远不近，永远当他的神，背叛只出现在亲近的人之间，他不稀罕。他昔日期盼的是一个能够保护自己的神，如今明白神的存在只是为了被保护，你必须一直崇敬他、膜拜他，神才会一直是神。保护神，等于保护自己的感觉，神，只能是一种感觉。低头望向软绵绵的鸡巴，陆南才忽然想念他的臣。
尿完，陆南才从厕所旁的后门离开了酒吧，他知道张志谦和仙蒂都不需要他了。仙蒂后来告诉他，张志谦再去了几次酒吧找她，但也找其他吧女，有好几个姐妹曾经跟他到六国酒店，那个牛高马大的安娜亦去过，事后都暗示张志谦是银样镴枪头。
张志谦倒从吧女们身上得了好处。两个月后，一位吧女向张志谦告密，南京七十六号不满宋庆龄在香港搞抗日，派遣特务收买了她的司机，打算制造假车祸，酬劳五万元，先付两万。司机把几扎钞票拿回家，丢在桌上，向老婆耀武扬威，妻子嘴巴不密，向亲姐漏了讯息，亲姐曾是花艇女，又告诉了其他姐妹，吧女辗转得知，因为崇拜宋庆龄，担心她的安危，特地找张志谦出手拦阻。张志谦透过王新仁在警察局的内线，找借口把司机关起来，再在拘留所把他活活打死。仙蒂过了一些日子始把此事转告陆南才，他忿忿不平地说：“刁那妈！这么好的情报，早点让我知道，便可以到杜先生那边领功。”
仙蒂笑道：“是呀，拉着张志谦一起去领，拉近感情嘛。可别忘了，人很善变，今天不喜欢的事情，明天可能爱得要死。”
陆南才翻一下白眼，像小孩子。他常奇怪怎么男人在仙蒂面前都变成孩子，或者因为她百无禁忌，任何事情在她看来都是可以的，她懂得守护自己的秘密，更能包容别人的秘密。
宋庆龄在香港主持“保卫中国大同盟”，多番募款予中国后方抗日，日本人对她恨得牙痒痒，南京七十六号更视她为眼中钉，但行刺计划失败后，军统和香港政府皆对她加强保护。
募款高潮在一九四一年七月一日，宋庆龄在英京酒家主持“一碗饭运动成立典礼”，来者一百多人，华洋商贾云集，门外挤站了无数围观市民，连电车也被迫停驶，各方人员混杂其中，南京的，重庆的，鬼子特务的。酒家门内气氛热情激昂，路上却是剑拔弩张，似埋了一个炸弹，随时隆然一声令众人同归于尽。香港政府派出军警到场防备，甚至驱赶门外的围观人群，可惜赶走了一批又来另一批，反而惹起一番又一番的叫嚷冲突。
英京酒家位于庄士敦道，是落成于一九三八年的五层高建筑物，前座面向庄士敦道，是酒楼正门，后座面对菲林明道，是厨房和仓库，这物业为澳门的高可宁所有，高是赌王，亦是典当大王，也就等于澳门皇帝了，开个酒家当然不能失礼，楼楼金碧辉煌，最高层是“金銮殿”，专供贵宾中的贵宾租用，亦设夜总会，乃英雄地、销金窝。英京门前高悬霓虹对联，左边是“英京酒家国际宴会中西酒菜”，右边写“广州四大酒家厨师世界知名”，像两根色彩灿烂的巨柱撑顶着湾仔。
“一碗饭运动”得到数十间酒楼响应，印了饭券，每券两元，支持者凭券到酒楼换吃炒饭，得资全数捐回内地，当晚现身者包括香港英国陆军司令、海军司令等官员，然而宋庆龄的题词刊于报上仍遭删减，原文“日寇所至，骨肉流离，凡我同胞，其速互助”，负责检查的港官担心“寇”字冒犯日本，照例以“×”取代，“日寇所至”变成“日×所至”，宋庆龄早上读报看见，笑得把刚喝进嘴里的热咖啡喷溅到桌面。
英京酒家跟陆南才的居所隔离不远，他其实对宋庆龄也感好奇，极想往睹孙中山夫人风采，但为安全计，终究没去凑热闹，只依王新仁的嘱咐派遣九个弟兄在酒家对面的湾仔道口守候。这夜九点多，门上突然响起“咯咯——咯咯咯——咯咯”，屋里的收音机正广播白驹荣唱的《客途秋恨》，“凉风有呀信，秋呀月无边”，半躺在藤椅上翻报纸的陆南才听见有人敲门，疑心只是错觉，把音乐声浪调低，始听见暗号再响，马上从椅上跃起，趋前开门，一颗心忐忑不安，涌起阵阵不祥。
果然，门拉开，张迪臣二话不说，猛力冲进，几乎把陆南才撞个踉跄。张迪臣摘下头上的绒呢帽子，露出眼角和唇边的瘀伤，左侧鼻翼亦有未拭干净的血迹。陆南才惊问：“Bloody hell！怎么回事？谁有天大的胆子，敢打警官？”然后转身到浴室捡起毛巾，拿到水龙头下湿水，打算替张迪臣洗涤伤口，但张迪臣已经站在背后，伸展双手把他牢牢抱紧，很紧，紧得他的胸和他的背之间几乎没有空气存在的余地。
陆南才皱起眉头，略微挣扎，张迪臣却更使力地抱，又用嘴唇吻他的肩，用他的肩捂住他的嘴，止住哭声，只让眼泪沿脸颊流下，热烫的泪水，把陆南才的心烧得不知所措。陆南才决定让张迪臣哭个痛快，扭开水龙头，水柱哗啦啦地喷流，用水声遮盖哭声。眼前墙上挂着一块小圆镜，镜面脏而窄，只照出两人的模糊面目，各占镜子半边，凑合成一张左右倒转的脸庞，颜色不对称，轮廓不对称，神情不对称，昔日觉得非常自然合理的所有存在皆于瞬间显得扭曲荒唐。陆南才瞧见镜里的自己，平静漠然，张迪臣却已哭得崩溃如在学校刚被老师重重责打的孩子。陆南才对自己笑了笑，也不明白是什么原因，只觉得有一种坚强的感觉贯注心底。
待张迪臣哭声渐缓，陆南才朝后伸手轻拍他的额头，道：“Enough。够了。世上没有解决不了的事情。”
两人坐回客厅，喝过热茶，张迪臣用双手不断搓揉自己的脸，似欲搓走所有愁苦。日本人的情报需索愈来愈多，他说，军队的布防，人员的调配，电报，地图，统统要求他提供，仿佛期待他把整个英军情报室搬到他们的地下总部。日本人也停止送钞票送金条，只威胁向英军告密，他唯有继续给他们所需要的一切，但也夹杂了一些虚假军情。有如用鸦片止痛，张迪臣只想抽光了手里这筒鸦片再说，不敢想象烟枪以外的明天。
陆南才替他在眼角伤口贴上纱布，问：“他们打你？”
张迪臣望向他的眼睛，用接近无声的声音道：“不是他们。是米——利——托。”
那个意大利佬，张迪臣的情人。陆南才满是震惊，不小心碰到身旁桌子，茶杯翻倒，热茶滴滴答答地流到地上，是房间里唯一的声音。
沉默半晌，张迪臣道出发生在今天傍晚的事情。张迪臣把一份英军碉堡地图带到日本人的地下总部，竟然见到米利托，有个叫作畑津武义的中尉把他们带进一个小房间，另有三四个日本士兵，畑津武义用蹩脚的中国话道：“王八蛋，竟敢给我假情报？你们以为日本皇军是笨蛋？你们洋人，变态！变态！我今天就要看看你们怎样变态！来，你们搞，在这里，脱裤子，搞给我们看！”
米利托和张迪臣面面相觑，畑津武义下令士兵冲前拉扯他们的裤子，纠缠一阵后，畑津武义发怒了，拍桌道：“不肯搞？好！打！你们对打，英国人打意大利人，像狗一样互咬！对，你们是狗！变态的洋狗！快咬！谁不咬，便杀谁！”
两人依然站立不动，畑津武义气得青筋暴现，拔出腰间手枪，射向米利托脚边，米利托受惊不断跳动躲避，日兵们拍掌大笑。畑津继续射击，米利托终于发出撕裂喉咙的咆哮声，双目通红，像饿狗，不，像饿狼般冲向张迪臣，挥拳即打，左，右，左，右，拳如雨下，也用膝撞，也用腿踢，张迪臣举起双手护头，厉声喝止：“Are you out of your mind, Mirito? It/'s me! I am Morris! Your friend! We can not do this to each other!”
米利托并未住手，张迪臣踉跄跌倒，瑟缩在墙角，弯起腿，把头埋在膝间，鲜血把衣裤染得通红，耳里传来米利托的呼吸喘息，竟似昔日在床上的激情回荡。日兵狞笑，叽哩咕噜地说他听不懂的日本话。张迪臣只在获准离开地下总部时听见畑津从背后传来的中国话：“洋人，变态！变态！变态！”
坐着细听张迪臣承受的屈辱，陆南才的心像被利针戳到，张迪臣多说一句，针便多戳一下，脑海不断回响毒辣的“变态”“变态”“变态”，听到最后，不禁掉泪。陆南才把张迪臣的手拉到自己脸上摩挲，张迪臣把脸凑近，用鼻尖触碰他的鼻尖，然后，用嘴唇触碰嘴唇。
窗外传来英京酒家门外响起的噼里啪啦的鞭炮声，在屋里的灯下，陆南才重新感受到久违的温柔。他决定重新好好保护他的臣，他的神。