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《星条旗下的茶叶蛋》给贝蒂小姐开车

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有位美国译者曾经跟我哀叹,美国黑人性格里有一种非常独特且可敬的特质,可惜慢慢被漂白了。美国南方黑人,在美国很多文艺作品中,以被压迫、受欺凌,但坚韧、善良、虔诚的形象出现。凯瑟琳·斯多科特(Kathryn Stockett)所著的小说《相助》(The Help),就是一个典型的例子。福克纳小说《喧哗与骚动》里,让摇摇欲坠、关系崩溃的康普生家族得以维系下去的,也是他们家的黑人厨子迪尔西。白人、黑人之间,跨越种族的分歧,友善和相助,也展现了人之为人的伟大一面。

1989年,美国出产了一部电影《给黛西小姐开车》(Driving Miss Daisy)。黛西小姐是住在美国南方的犹太寡妇,儿子雇了黑人霍克(摩根·弗里曼饰演)给她当司机。喜欢独立自主的黛西开始百般不愿,霍克最终赢得了她的信任和友谊。此片以它的温情和良善,感染了很多人,也赢得了四项奥斯卡大奖。

最近我从校报上看到一个真人版故事。不是黑人司机给一个白人开车,而是一群学生给一个黑人开车。这些学生多为白人,家境良好。而贝蒂是一个失助的老年黑人。

贝蒂在学校食堂甜品柜台上班。食堂食物常有变化,意大利餐、墨西哥餐、中餐,味道好坏不一。据校报上略带戏谑的报道,食堂也有三不变:一不变是高中学生来校参观的时候食堂伙食一定变好(估计这样更吸引学生报考我们学校),二不变是负责刷卡的路易丝会把带食物出去的学生叫住(食堂是自助式餐厅),三不变是贝蒂每天准会按时出现在甜品部橱窗后面。

贝蒂上了年纪,无儿无女,腿脚不便。过去她在麦当劳上班,负责汽车餐厅部(Drive-through)收银。有一天,我们学校的一个学生去就餐,和她认识,带她去上她所去的教会。贝蒂在此受洗,成为基督徒。这个学生还介绍她到我们学校食堂上班。学校食堂安排她在甜品部,每天上午十点来上班,下午两点离开。她不能开车,于是女学生每天开车接送她。

后来这个学生毕业了,离开了这座城市。走之前,她让自己的一群朋友承诺继续接送。但大家有时间上的各种冲突,未必都能衔接上。此事被学校的老师杰夫·迈克米伦和学生处主任尼尔·阿特得知后,广而告之,鼓励学生接送贝蒂小姐。学生们得知,十分热心,开始了“给贝蒂小姐开车”的义务活动。这爱心接力不是昙花一现的善心爆发,而是细水长流的长期帮忙。大家天天接送,持续了两三年。

贝蒂小姐和学生们关系很好,称来食堂就餐的学生为“我的孩子们”。来接送她的孩子们,也不把接送当成一种负担。有个帮忙的学生在校报采访中说:“我发现贝蒂小姐是个很值得结交的朋友,给她开开车,有机会和她多多相处,也很不错。”很多人帮忙,以恩人自居,姿态居高临下,总觉得对方应该感恩戴德。我校年轻人觉得此事可乐之好之,心态阳光。故写此一文,让佳话传扬开来。