在即位之前，李煜一直过着“心志于金石，泥花月于诗骚”的文人雅士的生活。
他父亲是一个温厚、与世无争的皇帝，当时因为皇位的问题屡屡和皇叔们闹得不欢而散，朝中大臣们也是貌合神离，因而整天愁眉不展。
父亲的终日郁郁寡欢使得帝王之位对李煜来说毫无吸引力，让他觉得即使为人君也没有多少乐趣可言，还不如与文人雅士、朋友相欢来的快乐悠闲。
他“精究六经，旁纵百氏”，善诗词、精书画、通音律，身边簇拥着南唐文人韩熙载、冯延巳、李建勋、徐铉等，日子过得何等惬意。
然而，李煜还是逃脱不掉来自政权争斗、骨肉相残的残酷现实。
他的哥哥——前太子弘冀，与他之间本来感情很好，是无话不谈的亲兄弟。
但李煜长大之后，生得英俊秀美，才气逼人，加上相貌与常人不同，史书称之为“骈齿重瞳”，就是有两层门牙和一个眼睛里有两个瞳孔。所以人们纷纷传言说李煜有人君之像，尤其是他眼睛重瞳，这可是大舜和西楚霸王项羽才有过的异相。
一心想登帝位的李弘冀当然容不下这样的传言，对李煜的“帝王相”一直心怀猜忌，害怕李煜将来和他争夺太子之位。
李煜不忍看到兄弟相残，为了躲避夺权的锋芒，索性全身心躲进诗词中，浸在文艺世界里，以此告知他的志向并不在帝位。
亲人间的勾心斗角、政坛的尔虞我诈，种种生活不能承受之重让这时的李煜越发向往隐士生活。
文学世界，艺术世界，对于他来讲不仅是个避难的港湾，更是一个广阔的精神天地。
他在这片精神天地间不仅找到了归属感，在一定程度上也得到了些许自由，或者说是做梦的自由。
钟隐、钟山隐士、莲峰居士、钟峰隐者、钟山白莲居士等等，是李煜为自己取的名号，这充分说明了他渴望逃避残酷现实，想要纵情于山间乡里过隐士生活的愿望。
《渔父两首》就是这个时候的作品。
渔父
浪花有意千重雪，桃李无言一队春。
一壶酒，一竿纶，世上如侬有几人？
一棹春风一叶舟，一纶茧缕一轻钩。
花满渚，酒满瓯，万顷波中得自由。
江上，千里浪花翻滚如雪，欢快地拍打着小船；岸边的桃树李树如列队一样整齐地排列着开着花，它们虽然不会说话，却用那满树绚烂缤纷的花朵来告诉世人，春天来了。
虽然只有一壶老酒挂在身上，一杆竹竿撑在手中，除此之外，别无他物，但是世上像我这般自由快活潇洒的又有几个人呢？
一棹春风、一叶舟、一纶茧缕、一轻钩，花满渚、酒满瓯，身边只有这些东西而已，没有华丽的大厦，没有锦缎丝绸，更没有金玉珠宝。
有的只是满满的酒壶，和小洲上满满的鲜花，还有在万顷波涛中获得了一身的轻松自由。
两阕词意中都没有离开“快活”“自由”二词。由此可以看出李煜的生活中禁锢自己的东西太多了，使他感觉压抑痛苦。从而更加向往那种山山水水中自由自在的生活。
这里描述的渔父的生活，实际上是李煜心目中向往的隐士生活，渔翁长年生活在青山绿水之间，轻风浮云，山色葱茏。撑一杆船，喝一口老酒，撒一轮网，收获一船活蹦乱跳的鱼。
这样的生活看起来是多么的自由自在，所以在他的眼中，渔父是潇洒、浪漫、心灵舒畅的标准象征。
李煜这两首《渔父》是题画词，原画名《春江钓叟图》。虽写的是画中渔翁，但在词里，李煜自己却跳进画面，替代了那个渔翁荡波江上，长钩垂钓。
仿佛是自己正在那渔船上撑杆喝酒，涉水临风，纵情肆意地唱着：“世上如侬有几人，万顷波中得自由！”
好个惬意快活！
但这种惬意和快活只有想象中才有，是现实中李煜心中的渴望，他平日里的压抑愁闷可见一斑。
词史上最早写《渔父》词的是唐代的张志和。张志和仕途不利，遇赦离开贬所后，便以给父母守丧为理由归隐山林。虽然后来被赦还，但依然绝意仕途，并以江湖为家，四处漂泊，自称烟波钓徒。
他的渔父词传世的共有五首，其中“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥。青篱笠，绿蓑衣，斜风细雨不须归”最为脍炙人口。
李煜的《渔父》继承的是张志和的“渔父风”，但与张志和不同的是，他毕竟没有亲身的生活体验，只有对自由快乐生活的向往与想象，以及对宫廷生活的厌倦。所以这首词自然不及张志和深有意境。
然而李煜直抒胸臆的手法十分娴熟，仿佛把自己的整个心灵世界一下子捧到了世人的面前，真诚而坦白。读完很难不被那种毫无保留的真情所感染，心灵上产生强烈的感动和共鸣。
恍惚间，那万顷波涛似乎也让人进入那自由自在的山水之间，肆意遨游。