自“海棠花”一别，泰吉压缩了原本就忙碌不堪的生活，有计划地为几个月后的一周远游挤出时间。若非聚餐时何光提起，他都没意识到已有半年多没回家了，便也试着为回家挤出一个周末，却因工作一拖再拖，直到吕伟夫妇一行人踏上旅途，才在一个周五下午回到东京。
他是乘机场大巴回的家，那让他再次错过了家里的晚饭。因为第二天是国庆，家家户户都挂出了国旗。巴士站旁有个叫木下的未来的小文化用品店，他小时候就在那里买文具，那时那家店叫木下的先辈。进去买了整开白纸和马克笔之后，天已黑了，快步拐进他家所在的巷子，往巷子里唯一没挂国旗的人家走去，妈妈迎接了他。
与家人清谈几句后，他把自己关进房间，开始制作横幅。
临睡前老父来过一次，试探性地邀他参加第二天的见证人聚会。在这之前，泰吉每次回家，老父都会试一试，如果泰吉同意，他准备随时把他拉回教会，他不想放弃儿子，他爱他，只是站在见证人的角度，以见证人的方式，他仍然无比希望儿子也能和自己一样上天堂，一家团圆。
和前几次一样，泰吉婉拒，说第二天有事要忙。泰吉没撒谎，他在一周前就报了名参加第二天的反核游行，那是福岛地震后东京规模最大的一次。
不知是不是受妻子影响，近年来泰吉愈发热心公益。福岛刚出事的时候，他捐了不少，要知道，作为曾经的耶和华见证人，这有多难得，他们只捐钱给教会，只关心教会的发展，不关心任何天灾人祸，因为灾祸在他们眼中不是耶和华对世人的考验，就是警告。揣测耶和华的心意，顺从它，便是见证人该做的，只需要做的。
次日一早，家人与泰吉分道扬镳，他们去聚会所，泰吉去游行，直到下午老父才知道泰吉在那天究竟忙了些什么。
那是父子俩近几年唯一的一次争执。围绕示威游行的对错，老父仍以教徒的标准要求他，认为他们不属于这个世界，那是耶和华的教诲。他们只属于那个未来的新世界，只属于天堂，现在这个世界只是耶和华检验信众忠诚度的考场，考场终会关闭，所以没必要和现在这个世界较劲，应该顺其自然地让它崩溃。
几年前还会令泰吉陷入沉思的教诲，眼前却变得可笑。那一刻，他终于意识到自己已不仅仅是名义上脱离了教会。
那天泰吉没长篇大论，只是无比坚定地表示核泄漏是关乎日本兴衰、百姓存亡的大事，作为日本人，就应该出力！
老父从不认为自己是日本人，见证人的世界里不该存在国家这一概念，因此，国庆时见证人家庭不挂国旗；在征兵制国家，见证人宁可坐牢也不入伍。
泰吉的话让老父面如死灰。他懂了，儿子看待世界的方式已和自己完全对立。他失败了，彻底失去了和儿子在天堂重逢的可能。
老父看起来失望极了，晚饭时一句话都不说。泰吉明白父亲彻底放弃了把自己拉回教会的念头，不会再烦自己，他很高兴，可不知为什么，有点心酸。他想起那个在姥姥死后去找爸爸寻求慰藉的孩子，当年的爸爸没给那孩子留下一点念想；此时，长大后的孩子做了和爸爸当年一样的事情。
周日，宁静的一天。
晚饭时，全家祈祷，泰吉静默。前些年，也就是泰吉刚回家的时候，他们不提姐姐。这几次越来越多，他们开始回忆她，有多聪明，有多能干。每次说多了，妈妈就红眼圈，甚至会哭一会儿，老父就在一旁说，不要哭，你在质疑耶和华吗？你不信会再见到她吗？然后妈妈就立刻安静了，主动转移话题，例如，聊聊泰吉的工作状况或别的什么。一聊别的老父就提不起兴趣，旁听一会儿就习惯性地打断他们，做总结性发言。从前这会让泰吉反感，现在习惯了。
那晚老父只对泰吉交代了两件事。
“儿子，你老婆什么时候回日本？”泰吉的妻子不是见证人，老父不怎么喜欢她。“你们都是四十几岁的人了，如果再晚……”
泰吉不是第一次听老父这么念叨，“我们有自己的计划”。
“是你老婆的计划吧？男人要有自己的计划，别总跟着女人转，如果她用工作当借口不回来，你就让她回来，好吗？”实际上，自从泰吉重新踏入家门，老父对他的态度就开始软化，越发客气，极少教训。最初他以为是父亲老了，随和了，没那么偏执了，但他错了，见证人越老越偏执，就像老父亲，他把曾经训导泰吉和姐姐的气力全用在了泰吉的弟弟和侄子身上。
另一件是沉默许久后吩咐的：“你妈妈身体越来越不好，别总是隔好几个月才回来，你去的又不是非洲，是中国……常回来看看她吧……”
妈妈苦笑着摇头，老父想了想又说：“中国人怎么样？”
“他们很迷茫……反正我接触的大部分都给我这个感觉。”泰吉脱口而出，随后想到什么，忙说，“但别指望让他们成为见证人，那几乎是不可能的。”
“中国人很狡猾，别被骗了。”
泰吉听罢暗笑，他曾跟艾文说过，其实父亲是很典型的日本人，民族观念很强，时刻都在界定“我们”和“他们”。那是骨子里的东西，脱离教会后泰吉才看清，他认为让一个日本人成为完全忽略民族、国家属性的见证人是很难的，在遵从教义与民族情绪之间，日本的见证人势必要比其他国家的见证人更纠结。
“在中国还没被骗过，倒是以前在日本被骗过，不止一次。”
父子俩对视着，都笑了笑。
“你的那个……朋友，那个美国人，艾文，他还好吗？”妈妈问。
“……很好。”
“他结婚了是吧？”老父问。
“……嗯，和一个日本女人。”
全家间歇性沉默。
“又去哪里玩了吗？”弟弟问，听泰吉讲述出游的故事是聊天中他最期待的环节。弟弟虽已三十几了，却从没离开过日本，自始至终遵从父亲意志，把业余时间都用在了传教上。而且因为没得到完整教育，没有高学历，直到现在都还是个最普通的职员。薪水有限，定期还要向教区捐款，所以几乎没有存款，这更让他和家庭绑定，永远的。
泰吉翻眼回想，摇头。弟弟沮丧，像个孩子。
为补救，“我刚认识了一对中国夫妇，他们要去南美举行婚礼，我可能会去观礼，去的话，下次回家就有的聊了”。
“什么时候？”
“他们好像已经上路了。”
“去哪里呀？”
“他们现在应该已经到墨西哥城了。”
泰吉没提最终的目的地。