画布油画369×245 cm1671年购买路易十四收藏
1627年至1628年间，这幅画随贡扎加家族的大部分收藏易主给英王查理一世。1649年，它被银行家雅巴赫购得。而后者又于1671年将其转卖给了路易十四，用以装饰凡尔赛宫。1793年，这幅画告别凡尔赛宫，落户现今的收藏地，也就是当时的“中央艺术博物院”。
卡拉瓦乔之所以成为17世纪伟大的宗教画改革者，是因为他率先将现实生活感，而且是现实生活中最卑微贫贱的一面，引入了宗教题材的画面里。但也正因如此，这幅受罗马的圣玛利亚德拉斯卡拉教堂所委托而创作的油画，遭到了主管教堂的加尔默罗会士的拒收。面对颠覆传统的、写实主义的圣母形象，面对这具溺水而亡、双足赤裸肿胀的年轻女子的尸体，虔诚的修士们实在无法理解她所表现出的人性背后那令人震撼的含义。这幅画后经鲁本斯的推荐，被贡扎加家族买下。在卡拉瓦乔笔下，圣母之死化作了一幅表现一群平民百姓、使徒和少女马达莱娜哀痛与绝望的平凡场面。巨大的红色帷幔，使这间弥漫着悲伤的破旧简陋的屋子显得庄严凝重。作品那戏剧性张力，因艺术家对多种风格手法高明的综合运用而达到了高潮。退缩的平面布局和并置的人物组群主宰了整个画面空间，强烈的光照清晰地勾勒出人物轮廓，使悲痛的人们和圣母的面容从漆黑的背景之中跃然凸显。