画布油画491×716 cm1824年购买收藏
1816年，25岁的席里柯前往意大利学习，在同古代遗迹和伟大的16世纪艺术面对面接触的过程中，内心产生了新的思考和兴趣。这趟重要的学习之旅对他的影响明显地表现在了这幅《梅杜萨之筏》中，可以注意到，他效法了米开朗琪罗和卡拉瓦乔的艺术风格。
这幅巨幅油画1819年在沙龙展出时，因对于人物形象那现实主义的令人毛骨悚然的描绘而引起了极大轰动。“梅杜萨号”帆船战舰遭遇海难后，一大批船员被抛弃在塞内加尔海岸外的深海中漂泊了12天，期间149人罹难。席里柯听闻这场惨剧后深受震动，选择描绘15个生还者望见远方那艘使他们最终得救的船的高潮时刻。在创作这幅表现人类极致苦难的画作以前，席里柯去医院绘制了多幅现场写生，并开展了一系列密集的准备性研究。虽然人物的动作复杂多样，但从中爆发出异常强烈的情感和激情；虽然他们的姿势混乱不堪，按透视法缩短的身体和四肢弯折扭曲，但画面的整体构图却显得协调稳定，以船桅的支索为边框，清楚地构成了一个金字塔形结构。背景中透视缩小的远景快速地离观画者而去，但同时又将观画者拉入画面之中，一同朝那里前行。