在亚马逊热带雨林里生活着许多原住民部落，他们远离现代文明。但是人吃五谷杂粮，谁都有个病痛缠身的时候，看病对任何地区的百姓来说都是个大问题，这一方水土的人们是如何解决的呢？
答案只有一个：我走过的雨林部落里，几乎每处都有一名包治百病的巫师。他们的治疗方式大同小异：一靠催眠，二靠死藤水。虽然细节略有不同，但是他们对死藤水的信赖是完全一致的。这种药水取自雨林中特殊的藤条，榨出的汁水就是雨林人崇拜的万能灵药。
我在向导的带领下，来到了亚马逊河边一座名叫Billi Aoyipawas（比利奥夷帕尔斯）的小镇，专程寻找一位德高望重的萨满巫师。我们到达时已是傍晚，花了很长时间找人打听，最后在一个当地人的带领下，才见到了传说中的萨满巫师。他大约六十岁，并非电影里常见的那种挂着锁片和大串骨头项链、动不动就装神弄鬼的巫师，而是与平常人一样穿着。他白天在家里干活，碰到村里人需要治病时，才选择在深夜主持死藤水驱病仪式。
有的印第安巫师喜欢在白天或者傍晚驱病，但是这位萨满巫师更爱黑夜。他说夜深人静时，病人坐在远离村庄的丛林小屋内，只有微弱的烛光和月光，才是驱除病魔的最佳时机。因为萨满巫师认为夜色越沉静，患者的心境也越平和，换一句话说，治疗生理疾病的同时，患者的个人情绪也应该相当平和，环境是否宁静就显得格外重要了。举行仪式时，巫师还要不断地诵经，用来传递神灵的声音，另一个作用是为患者催眠，帮助其减轻痛楚，提升病人的精神力量。
萨满巫师告诉我们，今晚村里有两个小伙子已经约好了一个死藤水驱病仪式。他让我吃过晚饭后到村口的杂货店等着，与他们一起前往丛林深处的小屋。我们一行四人早早地来到了村口，按照吩咐，事先准备了几只走夜路必备的手电筒。不一会儿，萨满巫师便带了一个随从走了过来。他的随从背着一个布质挎包，里面鼓鼓囊囊的，应该塞满了仪式上要用的器皿。我们分坐几辆的，到达了丛林边的小路。这时大约是晚上10点，小路上只有摩托车的灯光和隆隆的发动机声，村民们早已睡下了。
我们排成一列纵队，沿着丛林的小路走进雨林。由于当时是亚马逊的雨季，时不时就有风雨来袭，雨后的小路显得格外泥泞，碰到坡道更容易滑倒。还好我穿着我的招牌大靴子，徒步速度一点儿没受影响。萨满巫师穿着一双平底布鞋，抬脚时溅起的泥浆撒满了他的鞋帮和小腿，但是巫师依然走得很坚定。丛林小路伸手不见五指，没有任何声响，只有我们在泥浆路上行走时发出咯吱咯吱的脚步声。队伍最后是两位需要治疗的病患，他们踩着疲惫的步伐，艰难地跟着我们前行。两人的鞋子在泥浆中掉了好几次，后来索性提着鞋子光脚走。
萨满巫师吩咐握手电筒的几个人行走时来回摆手，让没有手电筒的人可以“借光”看路。他说泥浆不可怕，但要是一不小心滑进沟渠或伪装陷阱里，后果就非常严重了。所以我们一边步行，一边晃动着手电筒，走着走着，我感觉仿佛正在参加一次野营拉练，治病的事都快丢到脑后了。
通过手电筒的光亮，我看到远处有一间用亚马逊特有的棕榈叶搭建的房子。走近一看，与其说是一所房子，不如说是一座亭子，因为除了木质房梁和草席顶棚外，没有墙壁围栏，空荡荡的，地上还铺着一些新鲜的棕榈叶，这就是供人入座的榻榻米了。从树叶的鲜亮程度上可以看出，应该是几天前刚铺的，萨满巫师说他几天前已经帮村里人做过一次死藤水驱病仪式。想看病的话，都要与萨满巫师提前预约，以防死藤水不足，让巫师有时间重新榨汁。有时候他会榨很多汁储存起来，有时候就榨几瓶，用来急救。所有的榨汁工作都由萨满巫师亲自完成。他说看起来很简单，似乎只要把藤条碾碎取出汁水就行，其实提取死藤水颇有学问，就像药剂师一样，不是人人都可以做到的。他认识一位定居于附近城里的美国人，他来亚马逊已经27年了。这个美国人热爱雨林，更学了一手榨取死藤水的绝活，在附近几个地方已经遐迩闻名，很多人都请他帮忙榨汁，也有很多人直接向他购买死藤水。他熟悉丛林里的各种藤条，会将其榨成浓度不一的死藤水，治疗各种病痛。
萨满巫师的死藤水装在一个矿泉水瓶里，借着烛光，我看见死藤水呈暗绿色，感觉脏兮兮的。萨满巫师打开他的布袋，里面装着一些草药、一只亚马逊大嘴鸟的大嘴巴，还有用细藤条扎起的很多支卷烟。这些卷烟是萨满巫师用轻薄的白纸包裹丛林烟草而成的，烟叶呈暗棕色，有点儿发黑。除此之外，还有两包火柴，用来点燃卷烟和烧香。
在做死藤水仪式之前，萨满巫师再三强调了注意事项，又向我介绍了仪式的过程和病人可能会出现的反应。仪式中病人被催眠后会呈现半梦半醒的状态，严重者会昏迷。我跃跃欲试，想尝试一下喝死藤水被催眠是什么感觉。萨满巫师建议我先观察其他两位的驱病过程。因为一旦参与，很可能马上神志不清，到时候就什么也不知道了。如果仪式过程中我先晕倒了，拍摄工作就得全部喊停，那大家这一趟就白来了。
当然我也有点儿担心，毕竟从来没有碰过亚马逊雨林内的“野生药材”，万一身体极度不适，又远在雨林深处，叫天天不应叫地地不灵，岂不是把生命当儿戏。我常年环球旅行，而且爱走常人不走之路，妻子有时候会很担心，经常说我太冒险，再三关照我不仅是一名行者，更是上有老下有小的普通人，让我决定做什么事前一定要三思。我把这个顾虑说出来以后，萨满巫师建议我只喝一点儿死藤水，万一身体不适，也不至于太过头，并让我准备好矿泉水，到时候多喝一点儿矿泉水，休息一阵也不会有大碍。
当一切准备妥当，萨满巫师开始为村里两位病人治病了。我与两位病人坐在棕榈叶上，萨满巫师先给其中一位诵经，然后点燃了一支土制卷烟，喝了一口河水，把水喷在病人的头发上，然后猛吸一口卷烟，再把烟雾全部喷在了病人的脸部和头部。整个场面烟雾腾腾，在夜色中显得十分诡异。萨满巫师从布袋里取出一只尖尖的像小牛角一样的东西，就是之前我提到的大嘴鸟的嘴巴。萨满巫师用鸟嘴作为盛装死藤水的容器，把瓶子里暗棕色的死藤水倒进去，再端给病人，只见那个小伙子仰头一饮而尽。此时，萨满巫师口中念念有词，听不清他在念什么，只觉得有一种音乐的韵律，又像在吟唱宗教圣歌，萨满巫师的嘴里不时还会冒出几声口哨。第二位病人的治疗方式完全一样。
此时，我注意到，喝下死藤水的患者满头大汗，全身开始晃动，时不时地打起颤来。渐渐地，他开始前俯后仰，需要努力支撑，才能让身体不倒下去。无论萨满巫师此时说什么干什么，患者都没有反应，而是沉浸在身体的摇晃中。相信这就是传说中的催眠在起作用了。撇开死藤水的药效，这些复杂的诵经、吹烟、吹口哨、吐水等治疗步骤，会让人进入一种身不由己的状态，如坠入云雾里不能自拔。大概这就是萨满巫师所说的，在治疗生理疾病的同时，灵魂也得到了解脱，病魔受到了驱逐吧。
我抬头仰望萨满巫师，他穿着一件普通的红T恤，并没有披头散发或者披挂诡异服饰，但是他在做仪式的过程中表情专注，全身心地投入到每一个驱病环节里。他的眼角布满深深的沟壑，额头也满是皱纹，都是历经沧桑的见证。我知道想成为村里的巫师并不容易，他们与我国的中医很像，要熟悉热带雨林中各种植物，知道选择何种草药可以为病患治病。只有这样才有资格成为一名德高望重的巫师，没有真本事，那是完全不行的。
此时，患者发生了非常严重的抽搐，我们在一旁与他交流，他已经没有任何反应，开始进入了迷幻状态，有点儿行为失控。他呕吐得一次比一次严重，呕吐的声音很恐怖，好像要把五脏六腑都吐出来似的。一次次呕吐，一次次抽搐，看得我们都为他捏一把汗，甚至担心他随时会死去。但巫师的口哨在继续，烟雾在继续，诵经也在继续……
病人折腾了大约30分钟，开始不停地呻吟，身心似乎极度疲惫，脸色呆滞而苍白，毫无色彩。他面前的一个大桶里全是他的呕吐物，肚子里肯定已经吐得一干二净。其实这才是死藤水最重要的药理疗效，患者吐得越一无所有，痊愈的可能性也就越大。巫师说，病人回去只要休息一阵，睡上一觉，又会是一条精神百倍的勇猛汉子。死藤水真的很神奇。请记住它在亚马逊雨林里家喻户晓的名字——阿亚瓦沙嘎。关键时刻终于来临了，萨满巫师把死藤水倒在鸟嘴杯里，向我递了过来。我有一种将要奔赴前线去战斗的悲壮感，在喝药之前，我交代说：“可能我接下来没事，可能接下来有事，如果我不省人事，请把我背回酒店。”咽下浓苦而带土腥味的死藤水之后，我只记得萨满巫师在我头上喷烟雾，喷河水，还让我抽烟，以加快被催眠的速度，降低身体的对抗情绪，其他的我似乎都不记得了。哦，对了，我还记得我在呕吐时，说过一句发自内心的话：“我要回家！”那时候，我的潜意识表露了什么？也许这种艰苦的旅行已经让我吃不消了，内心的我其实早就想放弃了吧。