车过然乌，转往八宿，转向沿途沉默的风景。离开然乌，从此离开了川藏公路上那些最美好绚丽的风景，离开了那些呈现生命般明亮的黄、绿、红，离开了色彩饱满、层次丰富的帕隆藏布江河谷丛林地带，也彻底离开了雅鲁藏布江大峡谷水汽通道的辐射。
然乌沟没有风景，从爬坡到半山开始，曾经伴随一路的彩色植被陡然消逝，再也找不到高大的树，只有褐色和赤色的岩石，还有枯黄的沙土。
翻越安久拉后到达八宿，吃过午饭，又继续前行，穿过隐身在峡谷深壑里的军事管制隧道怒江隧道和怒江桥，我们向业拉山口继续爬行，这里是川藏路上出名的“72拐”，当时的路况差到极致，“沙漠王”爬行了近两个小时，才翻山到另外一面的邦达草原。
邦达草原上，已黄枯一片，风吹草低的绿色风光不再，缓慢蠕动的羊群不再，奔驰的骏马不再，连村庄周围田地上的青稞也已经收割完毕。
但夕阳还是给了我另外的恩赐，蓝天倒影在河水里，清洁的河流像蓝色的血管在大地上铺开。村庄和滩涂都呈现着宁静而古朴的色调，远方的山体，黄亮一片，思维被这种通体的温暖色泽所引领，还有路经寺庙时，庙里传来的洪亮的钟声，僧人们的诵经声，和夕阳下的风景显得万分般配。
在左贡休息片刻，我们继续前行。太阳已经掉入了群山。只有东达山尖上，还留有一丁点儿阳光。东达山那时的路况极差，全是碎石，灰土窜起老高，看不清前后方的车辆，我们三辆车也把距离拉得老远。
爬行至东达山口，暮色将至，再车行不久，下山路还没走完，天就已经黑透，一次爬高又速降的过程，不知不觉持续了近两小时。
绕过一片村寨，桑旦说开始爬左贡过后的第二座山觉巴山了，道路越来越险，越来越窄，像是只容得下一辆车行驶。那时，觉巴山的险，在我看来，是完全可以与通脉天险那一段相提并论的，车灯前方，看得到不少地方的公路，是山岩上开凿出的一个通道而已，上下都是绝壁。桑旦放慢车速，也谨慎了许多。
几只野兔被车灯惊吓，蜷缩在公路边的石壁上，一动不动。月色加深了恐惧，让人觉得苍白寒冷起来。我在山路上尝试着看了一眼车窗外，万丈悬崖，一眼就能看到谷底。月下一线河水的影子，就像是一条长长的线虫，蜷缩在那里一动不动。我能感觉到自己四肢发麻、手脚出汗起来。
惊恐中，不知道又过了多长时间，终于辗转到了觉巴山口，向下山的路瞥了一眼，半山腰和河谷地带，出现了点点灯火，那些灯火也让人倒吸凉气，因为公路就像一根带子，在山体上来回曲折，仿佛悬浮在夜空中，我不停嘱咐着桑旦，下山时要把车子开得慢一点，再慢一点，惹得他哈哈大笑。
再次消耗掉半个小时后，我们才下山来到澜沧江畔所在的如美，已是深夜，行车不安全，我们决定夜宿，第二天早上再翻江那边的拉乌山。
一段惊心动魄的行程得以暂时的休止。
怒江山，川藏公路上有名的99道拐，像我体内所埋伏的一段蜿蜒、迂回不止的情结。/杨舒摄