西蒙洛克的巴德学院，自从1964年由音乐家和乐队指挥伊丽莎白·博茨泰因（Eliza-beth Blodgett Hall）建立以来，就是美国高等教育的一个独特的机构。该学院最独特的特点之一就是，它允许学生完成10年级的学分后就可以上大学课程。这些有高强度动机的学生，可以在接下来的两年里参加常规的大学课程，并且到那个时候这些学生也将会完成他们的高中学业，他们通常有一个大学专科学历和普通四年制大学学位的前两年学分。他们可以继续在西蒙洛克上学，修满4年的学分，得到一个学位，或转学到另一个更传统的四年制大学。
学生在11年级的时候离开家，被要求开始像大学生那样上学？这会让有些父母惊奇和恐慌的。然而，一个小细节反映出西蒙洛克的“新生”并不像最初看起来那么年轻。多年来，许多学校系统改变了出生日期要求，如现在开始上幼儿园（之后的所有年级）的学生年龄比他们上一级学生的年龄要大3~4个月。此外，如果这些孩子的年龄处于入学年龄临界值的边缘地带，或者如果这些孩子看起来不成熟，父母现在通常的做法就是不让他们的孩子入学，这样学生在进入所有后续的年级时都会延后一段时间。结果是，在西蒙洛克的学生真正开始上大学的年龄实际上比以往学生的年龄早将近1年半。然后，我们再加上这样一个事实，现在学生的正式教育几乎全是以一年的幼儿园学习开始的（这在过去的一代人中已成为规范），我们意识到完成10年级学习的学生现在有11年而不是10年的学校经历。此外，与父母的沟通方式（得到来自远方父母支持的能力）都有了显著的改善。把所有这些因素综合起来可以说，与前几代人相比，巴德学院并不是使现在的孩子过早地独立和过早地面对挑战，相反，这是一种力争上游的表现：至少，让孩子所经历的独立和挑战与前几代人在相似的时间点上所经历的一样多。然而，比所有这些论点更有说服力的是，这所大学的历史恰恰表明了这个系统是多么可行。
例如，最近巴德学院开放了新校区——巴德高中早期学院。它没有传统四年制大学的寄宿特点，但它具有与传统大学相同的目标：在学生完成高中学业的时候，给学生两年的大学学分。尽管该项目仅仅开始于2001年6月，但是目前已经取得了惊人的成功。最新数据表明，有4000名学生申请这所学校的148个名额！这意味着，像我们所知道的那样结束高中生活，并成功地帮助孩子更快地度过青春期，这样一个高中学校是如此有吸引力，以至于它能比哈佛和耶鲁更具竞争力！
有充分的证据表明，让更有资格的高中青少年跳过单调的学校经历，并更迅速地进入成年期，这不只是一个白日梦。但是，在社会经济范围的两边，无尽的青春期对青少年来说是一个灾难。那些冒着极大的危险，学习12年还没有换来一个高中学位的学生该怎么办呢？如果在这本书中，我们提出的想法是正确的，那么这些青少年至少有可能从更快地将青少年推向成年人学术能力的教育系统中受益，难道不应该这么做吗？