阿源喜欢登高，因为站在高处可以望到很远。他站在高楼阳台上，已经将他生活的城市一览无余；他很想有一天能把中国大地也尽收眼底。当然，世界上没有一座高楼甚至山峰能够满足阿源的愿望，因为我们的祖国幅员非常辽阔。爸爸答应给阿源去学校借一个大的地球仪来。
现在阿源站在一个大大的地球仪面前。阿源看到，中国位于亚欧大陆的东部，介于蔚蓝的太平洋和高耸的帕米尔高原之间。
在地球仪上触摸中国大地，它的地势就像阶梯一样，自东向西，逐渐上升。爸爸告诉阿源，中国东西之间跨越的经度有60°以上，横跨了五个时区。就是说，当最东端的乌苏里江上洒满金色阳光的时候，西部的新疆帕米尔高原上却还是星斗满天的深夜。从最东端到最西端的直线距离有五千多公里，“有趣的事出现了，”爸爸说，“如果我们从东北哈尔滨坐飞机去新疆喀什，我们将经历‘时光倒转’的‘奇迹’，就是，如果你从哈尔滨沐浴着朝阳出发，到了新疆喀什或许还能再欣赏一次日出呢！”阿源听得简直入迷了。
而中国南北相距约五千五百公里，跨纬度近50°。“那又会发生什么事呢？”阿源问。“唔，柏杨先生有一段生动的描述。”爸爸说着指给阿源看，“……如果是二月天气，我们在宇宙飞船上会眺望到，最北的黑龙江千里冰封，那里的中国人还穿着皮衣皮靴，从口中吐出的热气会立刻在睫毛上凝结成冰；而南端的珠江这时却仍滔滔奔流，那里的中国人额上正淌着汗珠。两地人们如果交互旅行，仅只衣服穿着一项，便需要经过专家指导，一个人如果穿着单衣服从广州出发，当他在黑龙江畔的漠河下飞机时，他可能会立刻冻死。”
当最东端的乌苏里江上洒满金色的阳光的时候，西部的新疆帕米尔高原上却还是星斗满天的深夜
中国真大！阿源想。